宫门分别时，李焕低声道：「欲固江山，必除赵醇。「见帝王颔首，他转身踏出宫墙，瞬移至羊肉馆内。
洪绸抱着包袱起身：「动身？「
「嗯，「李焕望向西方，「该去接荀前辈回家了。「
「宫里锦衣玉食的日子，你真舍得离开？「洪稠意味深长地问道。
「洪姨的消息真是灵通，连这等隐秘都知晓。「李焕略显惊讶。
洪稠笑吟吟地抿了口茶：「我不光知道这事，还清楚那女子的身份。「
那女子始终沉默寡言，到点便悄然离去。李焕几次试探都被她制止，最终只得作罢。
「想知道吗？「洪稠挑眉问道。
「自然想。「李焕点头。
「可我偏不告诉你。「洪稠轻笑道，「现在这样挺好，若揭开身份，对你们都没好处。「
「当真？「李焕狐疑道，「总觉得你在糊弄我。「
「不信便罢。「洪稠摇头，「那女子来历非凡，说出去能捅破天，不知为妙。「
「神神秘秘的，总不会是皇后吧。「李焕随口打趣。
「正是。「洪稠正色道，「那人确是皇后。「
「胡扯！「李焕摆手，「皇后怎会......「他不愿继续这个话题，转而问道：「洪姨去西楚的行装可备齐了？「
「都在这儿。「洪稠指了指桌上的包袱，除几件衣物外，只有一叠银票。
「既无遗漏，我们这就起程吧。「
洪稠却道：「不急，今晚有场好戏，要不要看看？「
「什麽好戏？「
「谋朝篡位的大戏。「洪稠眼中闪着狡黠的光。
「赵醇要动手了？「李焕来了兴致。
「没错。「洪稠笑道，「这些日子他看似在冷宫饮酒作乐，实则暗中布局，全仗两个儿子奔走。「
「今晚可热闹了。「李焕问，「洪姨觉得赵醇有几成胜算？「
「难说。「洪稠沉吟道，「若那些答应助他的官员尽数到场，皇位怕真要易主。「
「早劝赵离除掉赵醇，他偏不听。「李焕冷哼。
「若想保赵离皇位，保你镇国王头衔，现在去报信还来得及。「
李焕摇头：「不必了。「他本就想看大离动荡，若赵醇弑君篡位导致朝野震动，倒也合他心意。
当真不管？「
「嗯。「
夜幕降临，喊杀声四起。李焕携洪稠在宫墙观战，只见叛军势如破竹，血染宫闱，最终赵离被赵醇生擒。
「早知如此，何必当初。「
赵离满脸悔恨，若当初采纳李焕谏言处决赵醇，何至於落得这般下场？
「送先帝归天。「
赵醇一声令下，禁军刀斧齐落，转眼间赵离便化作一滩血肉。目睹此景的李焕与洪稠相视叹息，看来新君对这位叔父当真恨之入骨。
「拟旨，废除赵离在位期间颁布的所有政令。「
「再拟......「
一道道诏令从赵醇口中平稳吐出。李焕正望着殿内情形，恰与赵致投来的目光相遇。
见李焕望来，赵致右手不自觉地攥紧，随即若无其事地移开视线。
洪稠打趣道：「可要上前叙旧？「
「素无交情，何必客套。「李焕淡然回应。
「走吧。「
二人离开太安城时，细雪初落。半旬之後，各种消息自都城传出，其中便包括削去李焕镇国王爵位的诏令。对此，李焕不过付之一笑。
当他们的足迹踏入楚地，竟见不少地方已公然改换旗帜。李焕望着飘扬的楚字旗叹道：「曹长青仅凭复国宣言就能聚拢这麽多遗民，看来西楚复辟并非虚言。「
「未必。「洪稠摇头：「姜氏在楚地虽根基深厚，但大离朝廷岂会坐视？赵醇既敢纵容西楚复国，必存着一网打尽的心思。「
「若在往日或许如此。「李焕掸去肩头落雪，「如今太安城剧变後君臣离心，赵醇纵有吞鲸之志，怕也力不从心了。「
「此言倒也不无道理。「洪稠点头，「且静观其变罢。「
「我倒盼着曹官子能成事。「
话锋一转，李焕问道：「荀平先生遗骨所在何处？「
「由此向南百里，快则两日可达。「洪稠望了望渐暗的天色，「先寻个落脚处？「
暮色中，他们寻得一座残破山神庙。推门却见白衣女剑客正独坐篝火旁，两人脚步微滞——天象境宗师，竟在这荒山野岭相遇。
女剑客见来人，眸中顿生戒备。
洪稠笑着拱手：「姑娘可介意同宿？「
请便。「女子声音清冷。
「不知姑娘如何称呼？「
「李寒衣。「
「原来是寒衣姑娘。「洪稠执礼甚恭，「此时独行楚地，可是要为曹长青助阵？「
「不过避祸之人。「剑穗在火光中轻晃，「别无他想。「
洪稠轻叹一声：「我们也是被大离皇帝追捕，才逃到楚地来避祸，真是同病相怜。」
「你们和大离皇帝有恩怨？」李寒衣侧首问道。
「没错。」洪稠神色凝重，「我们与大离皇帝有着不死不休的血海深仇。」
「那皇帝确实心胸狭隘，你们确实要当心。」李寒衣说着突然剧烈咳嗽起来。李焕真仔细打量她，发现这位姑娘伤势极重，已是命悬一线。
沉吟片刻，李焕开口道：「李姑娘，你体内剧毒已深入五脏，恐怕......」
李寒衣目光一凛：「阁下是？」
能一眼看穿她伤势的人，绝非等闲之辈。
「在下李焕。」
「李焕？」李寒衣眉头微蹙，「可是那位新晋的医圣？」
「正是。」李焕点头，「姑娘听说过在下？」
「医家新圣出世，江湖谁人不知。」李寒衣郑重道，「不知先生可否为我诊治？」
「相逢即缘分，自当效劳。」李焕顿了顿，「但姑娘体内毒素已侵入心脉，眼下我只能暂时压制，要根治还需回城配药。」
「能压制毒性便感激不尽。」李寒衣抱拳行礼。
治疗结束後，李焕收起银针叮嘱：「切记近期不可动武，否则功亏一篑。」
「谨记先生教诲。」
这时洪稠备好简餐招呼用膳。虽食材简陋，三人却吃得津津有味。
「寒衣妹妹的仇家可追到楚地了？」洪稠关切道。
「尚未可知。」
「你伤势这麽重，不如与我们同行？」
李寒衣摇头婉拒：「我招惹的仇家来头太大，恐连累二位。」
「连医圣都对付不了？」洪稠吃惊道。
「正是。」李寒衣沉声道，「洪姐姐可曾听闻蜀中唐门？」
「那个隐世门派？据说其暗器毒术独步天下，位列江湖前十......」
「追杀我的，正是唐门的陆地神仙。」
洪稠闻言倒吸一口凉气。
李焕对李寒衣说道：「与我们同行也无妨，唐门的陆地神仙再强，这里终究是大离的地界，过江龙难压地头蛇。」
「不必。」
李寒衣执意不愿连累李焕二人，见她态度坚决，李焕和洪稠只好作罢。三人约定日後在楚国都城相见，随後各自歇息。
次日清晨，李焕与洪稠醒来时，李寒衣早已离去。
洪稠叹道：「这丫头，当真不愿欠人情分。」
「随她去吧。」李焕看向洪稠，「唐门真有传闻中那般厉害？」
「确实！」洪稠点头，「唐门虽强，却因行事狠辣丶不择手段，在江湖上声名狼藉，人称疯狗。」
「与卫庄的流沙相比如何？」李焕问。
「小巫见大巫！」洪稠笑道，「流沙虽恶名昭着，但尚有底线，而唐门行事毫无顾忌。」
「如此猖狂，竟无人能制？」李焕好奇。
「想对付他们的没实力，有实力的不愿撕破脸，久而久之，便成了这般局面。」洪稠拍了拍李焕，「走吧，随我去救人！」
「好！」
两人跋涉数十里，在一处陡崖前停下。李焕望向洪稠：「荀前辈就藏在此处？」
「自然。」洪稠点头，「当年荀坪虽死，却仍有仇家欲毁其尸骨。为保他安宁，我才想出此法，如今果然派上用场。」
若当初未留这一手，恐怕今日便无计可施。
「玄冰棺可还在？」李焕确认道。
「在！」洪稠笑意盈盈。
「别忘了约定，我救荀坪，你们为北凉效力十年。」
「放心，我洪稠言出必行，从不反悔。」
短暂交谈後，李焕随洪稠攀上崖壁。洪稠心绪翻涌，既紧张又期待。尽管幻想过无数次重逢，此刻仍手足无措。
然而，洞穴内空空如也，莫说棺木，连碎石都无踪迹。
李焕皱眉：「洪姨，确定是这里？」
「没错！」洪稠亦面露疑惑。
那荀前辈何在？」
「分明就在此处……」洪稠四下查看，忽见地面拖痕，脸色骤变。
棺木竟被人移走，且时日已久。
洪稠难以置信：「不可能！当年除我之外，无人知晓此地！」
「我去附近搜寻。」李焕说道。
李焕在周围仔细寻找，转了几圈却毫无发现，洪稠低声自语：
「这样也好，荀坪的所作所为太过惊世骇俗，若真让他复活，必遭天谴！「
「洪姨，你还好吗？「
李焕担心洪稠急火攻心，落下病根。
「无碍。「
洪稠出神片刻，轻声说道：「走吧，这样也好，断了念想。「
确认洪稠无恙，李焕便带她前往西楚都城。途经一处山谷时，激烈的打斗声传来。
李焕看见正在激战的李寒衣，不禁一怔。
真是缘分，竟在此相遇。
然而李寒衣的对手实力不俗，两位大天象境高手，一位陆地神仙，想必是唐门之人。
洪稠望向李焕：「要出手吗？「
李焕点头：「出手。「
洪稠问：「有把握吗？「
「单凭我一人恐怕不够。「
李焕继续道：「若有曹官子相助，胜算会大很多。「
「曹官子行踪飘忽，想请他出手恐怕不易。「
洪稠说道。
「未必。「
李焕看向某处：「曹先生既已至此，何不现身一见？「
话音未落，在洪稠惊讶的目光中，一位身着青衣的中年儒士出现，正是收官无敌曹长青。
「果然瞒不过李兄。「曹长青无奈道。
「曹先生来此多久了？「李焕问道。
「刚到片刻。「
曹长青解释：「我在都城感应到此处有陆地神仙交战，便前来查看，没想到会遇到李兄。「
「确实巧合。「
李焕看了眼洪稠，对曹长青说道：「正好有事想请教曹官子。「
「李兄请讲。「
曹长青伸手示意。
「荀坪尸首失踪之事，曹官子可知情？「
闻言，洪稠目光转向曹长青，後者平静点头：「知情。「
「那荀坪的尸首现在何处？「
李焕追问。
「已不在了。「
曹长青摇头：「我将其骨灰安放在楚国都城，洪姑娘若有意，可前往祭拜。「
洪稠微微颔首：「好。「
「当年洪姑娘将荀坪藏於陡崖後不久，便有人找到那里，将尸首掘出。我当时在大离，得知消息赶回时已晚......「
曹长青解释道。
「多谢曹官子。「
洪稠向曹长青行礼致谢。
「不必客气。「
或许是同为读书人的缘故，曹长青对荀坪心怀敬重与钦佩！
像荀坪这样的读书人世间少有，可惜已逝。
随後，
曹长青看向李焕：「李先生打算救那女子？「
「当然。「
李焕点头：「我与她相识，既然遇见自然要相助。曹官子可愿助我一臂之力？「
「两位天象，一位陆地神仙，可不好对付啊。「
曹长青感叹道。
「若是对手简单，何须请你出手？」李焕沉声道。
「交给我。」曹长青目光坚定，「我来对付那位陆地神仙，李先生解决那两位天象。」
「你确定？」李焕略显诧异。