第376章 列阵

    且不说曾副帅一声令下，整个江陵城就开始为招讨军的出征忙碌去了。

    就说曾元裕自己在反覆思量了一番後，又修书一封，派快马送往北边的襄阳王铎大营。

    在信中，他详细阐述了自己将要按照原定计划，从江陵出兵，对已攻入复州和江陵府境内的草军主力，发起一场决定性战役的决心。

    他特意在信中给王铎介绍江汉平原的战场环境。

    这一片位於长江与汉江之间的广袤土地，地势开阔平坦，间有长湖丶东荆河等汉江支流纵横交错，如同棋盘。

    所以这样的地形，既适合骑兵进行大范围的机动穿插，又适合步兵依托星罗棋布的河渠，构筑坚固的防御阵地。

    更重要的是，这一片自古以来便被开发得非常充分，沃野千里，却根本没有什麽高大的林木植被。

    这也就意味着，双方都难以隐蔽自己的主力部队，双方都是赤条条地曝光於野，毫无伏兵出击的可能性。

    所以战争，将以一种近乎透明的方式，在双方统帅的视野下展开。

    在这样的战场上，谁能掌握外围的哨探，谁能更有效地遮蔽己方意图丶洞察对方动向，谁就将占据绝对的主动。

    而要做到这一切，都极度依赖於骑兵，他们就是统帅的眼睛和长鞭。

    骑兵不仅可以在外线游弋，扑杀对面的哨骑，驱散战场迷雾，还可以在关键时刻，从侧翼发起致命的冲击，一锤定音。

    甚至在追击敌军的时候，骑军也可以最大程度地扩大战果。

    而现在，曾元裕面临的最大问题，就是缺乏足够数量的骑兵。

    这一次曾元裕决定带领出征的序列，是他麾下最精锐的六千人，其中两千本管凤翔兵，一千荆南兵，以及他亲手打造的三千朗团军。

    但这些部队，无一例外都是以重装步兵为主。

    他们装备精良，配备了大量的强弩丶步槊和大盾，作战方式也是以结阵拒敌丶稳步推进为主。

    这样的军团依托江汉平原的河渠地形进行防御，肯定没有问题，但缺点就是进攻不足，机动性更是短板。

    於是，曾元裕便在信中恳请王铎，无论如何，也要从行营中拨来一支千人规模的骑军参战。

    只要有了这支骑兵的参战，他就有十足的把握，在即将到来的决战中大获全胜。

    本来，曾元裕是打算耐心等待北面的骑军抵达後，再行出征的。

    可前线斥候传回的最新情报却彻底打乱了他的部署。

    那就是南下的草军主力，竟然并没有按常理出牌去攻打他坚壁清野的沔阳，而是完全不管後路，直接绕过沔阳，向着江陵的方向长驱直入了！

    这一变故，完全出乎了曾元裕的意料。

    作为一名南征北战的宿将，曾元裕用兵向来以稳重着称。

    别看他在大帐内表现得激昂慷慨，仿佛要与敌人一决生死，但实际上，他对这一次的决战，早就有了周密而毒辣的谋划和布局。

    他的第一步棋，便是在汉水南岸的重镇沔阳实行严酷到极点的坚壁清野。

    曾元裕下令将方圆五十里内所有的秋粮丶各处河仓的库存，甚至连百姓家中的馀粮，都尽数收缴，转移至沔阳城内。

    在这个过程中，有多少百姓哭瞎了眼睛，家破人亡，他根本不管。

    最後的结果就是，汉水以南，五十里内，片茅不剩，真正做到了让草军连一粒米都找不到。

    曾元裕是老辣的宿将，他早就看清了草军最大的弱点在哪里，那就是这些人流动作战，极度依赖就地补给。

    只要各地的藩镇官军能狠下心来不做人，率先实行坚壁清野，那草军看似汹汹的庞大军势，就会因为缺乏粮草而丧失持续战斗力。

    粮食就是军队的命！而哪里有粮食呢？就只有他们面前的沔阳城。

    所以在曾元裕的原定计划中，草军为了获得粮食，必然会去啃沔阳这块硬骨头。

    而他早早就将自己麾下最悍勇的牙将董从实，率领一千馀名最精锐的凤翔兵，驻扎进了沔阳城。

    沔阳城池本就坚固，又囤积了大量清野得来的粮草，可以说是固若金汤。

    所以，曾元裕只等着草军在沔阳城下碰个头破血流，士气衰颓，粮草耗尽。

    然後，他再亲率主力，从江陵出发，以逸待劳，寻求与疲惫不堪的草军决战。

    到那时候，草军要麽只能灰溜溜地撤回鄂州，要麽就只能硬着头皮，和他在江汉平原上，被迫与他们决战。

    可现在，这些草军竟然连沔阳都不打了，就这麽火急火燎地往江陵冲！

    这一下，曾元裕自然就没有时间去等候襄阳那边的骑兵了。

    他必须即刻带领所部出征！

    因为曾元裕只在沔阳一带执行了坚壁清野，而在更西南的江汉平原核心区域，他并不敢这样做。

    那里是荆南的精华所在，良田万顷，人口稠密，若是在那里也搞坚壁清野，那不用等草军来打，整个荆南道的经济和民生，就算是彻底废了。

    所以，为了防止草军在江汉平原上抢收尚未完全收割的秋粮，就地补充实力，他必须立刻出兵，在江汉平原上，严阵以待，将草军死死地挡住！

    当然，如今的变化对於曾元裕来说，从纯粹的战术角度来看，实际上是个好消息。

    他不晓得那个草军的票帅柴存，脑子里到底是怎麽想的，竟然会愚蠢到犯下如此低级的兵家大忌，放过後方的坚城不打，选择孤军深入敌境。

    这不仅仅是会危害後方补给线的问题，更是在战术上，形成了一种被沔阳和江陵前後夹击的致命态势！

    但曾元裕可不管他，既然敌军愚蠢到犯下这样的致命错误，他唯一要做的，就是抓住这个机会，冲上去，对着敌人的咽喉，一口咬下去！

    就这样，乾符三年九月二十五日，曾元裕留下两千荆南藩军固守江陵城。

    万一他在江汉平原上的决战不利，也能有一支兵力作为後备，不使自己进退维谷，此外，如果北方襄阳真来了骑兵援军，就让他们直接去支援前线大营。

    然後，曾元裕亲率六千马步军主力，浩浩荡荡，誓师出征。

    麾下有凤翔牙将孙惟最丶周承晦，荆南牙将陈儒，以及新编朗团军的陈恪丶

    廖忠海，刘勍丶雷满丶区景思丶周岳等诸将。

    此外，还有一支数百人的杂兵部队，那便是从武昌突围而出，一路逃难至此的残兵和土团，此军目前的军将叫杜洪。

    当日天光大好，大军於江陵城北的长江岸边，祭祀江神，杀牛宰马，酒洒江中。

    由曾元裕亲执牛耳，对天盟誓，声震四野。

    当日，江陵城内的士人百姓，俱都出城观望。

    只见官道之上，诸军兵甲在秋日的阳光下熠熠生辉，步槊如林，大盾如墙。

    大军漫漫，无边无际，无数面绘着猛虎雄狮的战旗，迎风招展，一路向北！

    观者无不心潮澎湃，振臂高呼。

    「壮哉！我大唐天兵！」

    这边曾元裕尽起大军出江陵北上，而刚刚抵达江汉平原一带的草军也很快获得了消息。

    彼时，柴存所部的大军正驻扎在江汉一带休整。

    他们一抵达这片沃野，看见那成片成片的丶尚未完全收割的水稻田时，哪里还管得了什麽军纪和队列？

    各部直接就「嗡」的一声，如同一群蝗虫，乌泱泱地冲进了稻田里，开始疯狂地收割。

    没有镰刀，就用手拔，用刀砍，收获得满车满斗。

    就这样，柴存麾下那上下万馀的大军一连在田地里吃了两天饱饭，士气和体能，得到了极大的恢复。

    然後，就是在这个情况下，他们得知江陵城内的官军主力，正向着他们这边开了过来。

    消息传来，柴存第一时间便将麾下的五位师将，紧急召集到了他的中军大帐之中。

    这五人，分别是前师将朱存，左师将张慎思，右师将张居言，本军师将丶也是他亲侄子的柴胤，以及後军师将黄文靖。

    大帐之内，气氛凝重。

    柴存坐在主位上，那张素来粗犷的脸上，此刻也满是严肃。

    他将斥候传回的情报扔在了案几上，询问在场五个师将：「都看看吧！姓曾的那个老匹夫出城了，六千精兵，直奔咱们这边！」

    话音刚落，性格最为悍勇的前师将朱存便第一个站了出来。

    他一拳砸在自己胸甲上，发出「砰」的一声闷响，大声道：「大帅！这不正合了咱们的意吗？」

    「那老匹夫缩在江陵城里，咱们还不好办。如今他自己出来送死，咱们就跟他堂堂正正地干一场！俺老朱，愿为先锋！」

    「他们多少人？不过才六千，我们的兵力比他们多一倍。而且我军自整编後，各部的老卒几乎占了一半还多，论精兵猛将，我们怕荆南的官军？怕他个怂！」

    左师将张慎思也点头附和：「朱师将说的对！我军新得饱食，士气正旺。而荆南军劳师远征，我军以逸待劳，此战，我军必胜！」

    「而且咱们也没听说过荆南军能打啊！现在他们摆开车马要和咱们决战，这正合咱们意了！」

    这两人性格最烈，也是柴存麾下最猛锐的两个师帅，所以一上来就要和荆南军决战！

    然而，右师将张居言，和後军师将黄文靖却都提出了截然不同的看法。

    张居言为人谨慎，他忧心忡忡地说道：「大帅，不可轻敌！曾元裕乃是朝廷名将，用兵素来稳健。他敢於出城决战，必然是有所倚仗。」

    「更何况，我们绕过了沔阳，後路不稳，一旦与曾元裕的主力陷入苦战，沔阳的官军从背後杀出，我军腹背受敌，则大事去矣！」

    「依我之见，我军应暂避其锋。先行退回沔阳，拔掉这颗钉子，再图进取。」

    黄文靖也点头，意有所指道：「张师将所言极是。我军虽然人多，但毕竟才饱食两日，精气元神耗费的厉害，各部这些天甚至还出现撑死的，所以咱们情况也没表面那麽好！」

    「而曾元裕带来的却是他凤翔镇的精锐，荆南兵战力如何我们也没打过，所以还不清楚，但人家敢出城野战，怕是不可小觑吧。」

    「所以末将以为，为了稳妥起见，还是先行後撤为上。」

    「而且也不用去打什麽沔阳，咱们直接撤回鄂州好了！」

    「毕竟把拳头缩回来，才能更有力地打出去！」

    一时间，帐内出现了战丶撤两种意见，而且各自有理，且不等柴存说话，双方便争执了起来。

    一个骂对面是种，一个骂这边是匹夫，总之谁都说服不了谁，最後所有人的目光都落在了主帅柴存的身上。

    柴存沉默了许久，他粗大的手指在案几上无意识地敲击着，发出「笃笃」的声响。

    此时柴存考虑的因素比这四人更多也更复杂。

    撤？往哪儿撤？退回沔阳，去啃那块硬骨头？

    他们没有大型的攻城器械，强攻之下必然损失惨重。

    而且，一旦後撤，这两天刚刚鼓舞起来的士气，必然会一落千丈。

    但更重要的是，其实他柴存不能退！

    他这次西征，本就是在王仙芝和黄巢面前立了军令状的。

    若是寸功未立，反而灰溜溜地退回去，他的处境将会变得很危险！

    作为昔日能在王仙芝帐内调度诸军的柴存，他一直都是位列在诸将之上的，其地位比柳彦章还要隐隐然高一点。

    但现在，柳彦章在大帐内被砍杀，这让柴存的内心是非常有危机感的。

    毕竟一朝天子一朝臣，此前他有多耀眼，现在就有危险。

    所以，柴存深怕自己因为一个战不利，然後被王丶黄两人给砍了。

    至於就此投降朝廷？那也是柴存不会考虑的。

    他和朝廷有血海深仇，根本不会选择投降，更不用说，他麾下还有一个黄文靖部是黄家认得远亲，能为後师，本身就是有监军他的意思。

    也就是说，即便退一万步，一旦他真的想带麾下投降，军队当场就要哗变火拼。

    既然这样，那干嘛不战？而且是必须战！

    此外，柴存心里也有一点计较在，对此战也多有布置，现在曾元裕带着大军来，其实是正中他的下怀的。

    柴存也想在这里和官军碰一碰，让对面那个曾元裕晓得晓得他的厉害！

    想到这里，柴存再不犹豫，猛地一拍案几，站起身来，大吼：「既然荆南军来战！那就和他战！」

    「咱就在这里，跟曾元裕那老小子决一死战！看看到底是鹿死谁手！」

    言毕，柴存都不等众将有反应，便指着帐外，厉声道：「传我将令！全军拔营，向东荆河北岸集结！」

    「去！去告诉弟兄们，打赢了这一仗，整个江陵府的金帛女人，全都是他们的！」

    在接下来的两日里，江汉平原之上，气氛变得异常紧张。

    双方的大军都在向着预定的东荆河北岸战场，缓缓地集结。

    那里是一大片收割完的田地，最适合作为双方列阵作战的决战场。

    而在此期间，双方的骑兵斥候早已在这片广阔的原野上，展开了血腥而激烈的前哨战。

    小股的骑兵队伍在田埂间，在河道旁，在废弃的村落里，不断地相遇丶厮杀。

    鸣镝的尖啸，战马的悲鸣，兵刃的碰撞几乎从未停歇。

    双方都在拼尽全力，试图刺探出对方主力的动向和部署，同时，也竭力地阻止对方的窥探。

    曾元裕摩下的凤翔骑兵，和朗团军中那些善於山地作战的猎手展现出了高超的技艺。而草军的哨骑，也同样悍不畏死，经验丰富。

    在付出了数十人伤亡的代价之後，双方谁也没能占到太大的便宜，但也基本将对方的兵力情况弄得差不多了，和他们原先预计的情况没有太大出入。

    而决战就是这样的，就是双方都觉得自己会赢的时候，才会选择决战。

    这边曾元裕是确定了草军的军队的确只有一万五千人，按照藩兵和草军的战力对比，他这边是占据优势的。

    而柴存这边，也晓得那柴存真的就带了六千荆南兵，甚至还有一半是挂着各色土团旗帜的队伍，那就更觉得优势在我了！

    於是，两支都觉得自己会赢的庞大军队，终於在乾符三年九月二十八日这一天，隔着一条并不宽阔的东荆河，摆开了决战的阵势。

    在北岸，是柴存亲率的一万五千草军。

    他们以师为单位，结成了数个巨大的方阵，旗帜杂乱，却也杀气腾腾。

    其中，柴存丶柴胤居中，黄文靖丶朱存居东阵，张慎思丶张居言居西阵。

    而南岸，则是曾元裕亲率的六千招讨军。

    他们以两千凤翔军为中坚，三千朗团军和千馀荆南军为两翼，结成了三个更为严整而厚实的阵型。

    长矛如林，大盾如墙，强弩上弦，静默如山。

    秋风，吹过冰冷的河面，卷起阵阵涟漪，也吹动了两岸那无数面五彩斑斓的旗帜。

    乾符三年，九月末，江汉平原大战，一触即发！

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