雨水混杂着血腥气，在演武台上弥漫开来。
    萧十夜单膝跪地，左肩被长枪贯穿，鲜血顺着银白色的枪身蜿蜒而下，滴落在青石板上，绽开一朵朵刺目的红莲。但他嘴角却扯出一个近乎狰狞的弧度，右手死死扣住枪杆，指节因为过度用力而泛白。
    演武台对面，秦烈脸色苍白，眼神中带着难以置信的惊恐。他是秦家年轻一代的第一人，被青云宗长老亲口赞许为“十年难得之材”。可此刻，他引以为傲的寒铁枪竟被萧十夜以血肉之躯生生锁住，任凭他如何催动灵力都无法撼动分毫。
    “到此为止了。”萧十夜抬起头，雨水顺着他棱角分明的脸颊滑落，那双眼睛里闪烁着如同星辰般的光芒——那是灵根运转到极致的征兆。
    卫城三年一度的家族大比，已经进入了最后的决胜阶段。观战席上，三大家族的族长、长老们端坐高台，数千名族人、宾客围聚在演武场四周，所有人的目光都聚焦在那片小小的擂台上。
    “萧家这孩子，不得了啊。”王家大长老捋着胡须，语气复杂，“十七岁便已凝聚真元，踏入凝元境三重。这等天赋，在咱们卫城怕是百年未见了。”
    “萧兄，恭喜恭喜。”秦家族长秦啸天皮笑肉不笑地看向身旁的萧家族长萧远山，“萧家有如此麒麟儿，未来五十载，卫城当以萧家为尊啊。”
    萧远山端坐主位，面沉如水，只微微颔首，却难掩眼中的一丝欣慰。他目光落在台下那个挺拔的身影上，那是他的独子，是萧家的骄傲。
    然而就在此刻，高台上，坐在萧远山右侧的大长老萧远峰，放在膝盖上的右手食指微不可察地弹动了一下。
    一道细如发丝的黑气从他袖口悄然飘出，无声无息地融入雨幕之中。那黑气仿佛拥有生命，在密集的雨丝间穿梭游走，精准地避开了所有人的视线和感知，直扑演武台上的萧十夜。
    “破！”
    萧十夜暴喝一声，体内真元如同决堤洪水般奔涌而出，顺着枪身逆冲而上。他的灵根——在丹田中凝聚成一株栩栩如生的青色莲影——此刻正绽放出前所未有的光芒。
    “青莲真元，千叶破！”台下有识货的族人惊呼。
    这是萧家镇族功法《青莲心经》修炼到第三重才能施展的绝技，需要灵根与经脉达到完美契合方可动用。萧十夜此刻施展出来，无疑是打算一击定胜负。
    秦烈瞳孔骤缩，想要抽枪后退，却发现自己双手像是被粘在了枪杆上。他只能眼睁睁看着那股青色的真元如同怒龙般沿着枪身扑来，那气息之强，让他感觉自己仿佛暴风雨中的一叶扁舟。
    就在这千钧一发之际——
    那道无人察觉的黑气，精准地刺入了萧十夜后腰命门穴。
    萧十夜浑身剧震。
    那不是伤痛带来的震动，而是某种更深层次、更根本的东西被撕裂的感觉。就好像他身体里支撑一切的支柱突然崩塌了。
    丹田中，那株璀璨的青莲虚影骤然黯淡，莲瓣以肉眼可见的速度枯萎、剥落、消散。原本奔腾如江河的真元瞬间枯竭，经脉中传来针扎般的刺痛，紧接着是令人窒息的空虚感。
    “怎么会……”萧十夜脸上的血色迅速褪去，抓住枪杆的手松开了。
    秦烈只觉得枪身上传来的巨大压力骤然消失，惯性的作用让他连退数步，差点跌出演武台。他稳住身形，惊疑不定地看向萧十夜。
    演武台上，萧十夜单膝跪地，双手撑在地面上，大口大口地喘着气。雨水打湿了他的头发和衣袍，让他看起来狼狈不堪。
    “怎么回事？”
    “萧十夜怎么突然……”
    “他的气息……跌落了？”
    观战席上一片哗然。高台上，萧远山猛地站起身，脸色骤变。而大长老萧远峰则微微眯起眼睛，手指在扶手上轻轻敲了敲。
    “萧十夜，你还要打吗？”裁判皱眉问道。他能感觉到萧十夜的气息正在急剧衰退，从凝元境三重一路跌落到二重、一重，甚至还在继续下跌。
    萧十夜抬起头，雨水模糊了他的视线。他想说话，却发不出声音。丹田处传来撕心裂肺的剧痛，他能清晰地感觉到，自己的灵根正在碎裂。
    一片、两片、三片……
    那是他十七年苦修凝聚而成的道基，是他天才之名的根本，是父亲眼中的骄傲，是萧家未来的希望。可现在，它就像脆弱的琉璃一样，在体内无声地破碎、消散。
    “我……”萧十夜艰难地开口，声音嘶哑得可怕。
    秦烈这时也看出了端倪，他重新握紧长枪，眼中闪过狠厉之色：“装神弄鬼！给我败！”
    他不再犹豫，枪出如龙，直刺萧十夜胸口——这一枪没有丝毫留手，若是刺中，必死无疑。
    “住手！”萧远山暴喝一声，身形如电般掠向演武台。
    但有人比他更快。
    一道身影抢先落在演武台上，单掌拍出，精准地拍在枪杆侧方。秦烈只觉得一股无可抗拒的巨力传来，手中长枪脱手飞出，整个人被震退十余步才勉强站稳。
    来人正是萧家大长老萧远峰。
    “大比胜负已分，何必赶尽杀绝。”萧远峰淡淡说道，随后转身看向跪在地上的萧十夜，眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色。
    萧远山这时也落到台上，一把扶住儿子：“十夜，你怎么了？”
    “爹……我的灵根……”萧十夜抬起头，脸色惨白如纸，嘴唇因为剧痛而颤抖，“碎了。”
    两个字，轻飘飘的，却像惊雷一样炸响在所有人耳边。
    “什么？”
    “灵根碎了？”
    “这怎么可能！”
    整个演武场瞬间沸腾了。灵根是一个修士的根本，灵根碎裂，意味着修为尽废，从此沦为凡人。对一个曾经的天才来说，这比死亡更加残酷。
    萧远山脸色铁青，一只手按在儿子背上，浑厚真元渡入其体内。片刻后，他的脸色从铁青转为苍白，再从苍白转为死灰。
    是真的。
    萧十夜的丹田空空如也，曾经那株生机勃勃的青莲灵根，此刻只剩下一片狼藉的碎片，还在不断消散。他的经脉中残留的真元正在飞速流逝，用不了多久，他就会变成一个彻彻底底的凡人。
    “医堂！快叫医堂长老！”萧远山嘶声喊道。
    场面一片混乱。萧家族人涌上演武台，秦家和王家的宾客们则窃窃私语，看向萧十夜的眼神中充满了怜悯、惋惜，还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。
    “可惜了啊，好好的天才……”
    “灵根碎裂，这是修行出了岔子吧？”
    “听说修炼太快，根基不稳，就容易出这种事。”
    议论声如同针一样刺进萧十夜的耳朵。他茫然地看向四周，那些熟悉的面孔变得陌生，那些曾对他点头哈腰的族人，此刻眼中只剩下同情和疏离。
    “让开！都让开！”
    医堂的三长老挤进人群，蹲下身仔细检查萧十夜的情况。他翻看萧十夜的眼睑，把脉，最后将手按在萧十夜丹田处，闭目凝神。
    良久，三长老睁开眼睛，摇了摇头，对萧远山低声道：“族长，十夜的灵根……确实是碎了。而且碎裂得很彻底，没有修复的可能。”
    萧远山身体一晃，差点站立不稳。
    “查！”他猛地转头，目光如刀般扫视全场，“十夜好端端的，灵根怎么会突然碎裂？给我查！彻查！”
    “远山，冷静。”大长老萧远峰按住他的肩膀，“事已至此，当务之急是安抚十夜。灵根碎裂虽无法修复，但保住性命才是最重要的。”
    “大长老说的是。”二长老萧远河也附和道，“十夜这孩子太过要强，定是修炼时急功近利，导致根基不稳。今日又全力催动真元，这才……”
    “放屁！”萧远山猛地甩开萧远峰的手，双眼赤红，“我儿子修行从不过度，功法都是我一层层亲自把关！怎么可能根基不稳！”
    “远山！”萧远峰沉下脸，“注意你的身份！这里是演武场，卫城三大家族的人都在看着！”
    萧远山胸口剧烈起伏，拳头紧握，指甲深深陷入掌心，鲜血从指缝中渗出。他环视四周，看到的是一张张表情各异的脸。
    最终，他的目光落在儿子身上。
    萧十夜仍跪在那里，低着头，雨水顺着他的发梢滴落。他整个人像被抽去了魂魄，没有了往日的锐气和光芒，只剩下一具空洞的躯壳。
    “爹……”萧十夜抬起头，嘴唇动了动，“我……”
    他想说什么，却说不出口。丹田处的剧痛已经麻木了，取而代之的是一种深入骨髓的冰冷。那种感觉，就像有人把他生命中最重要的东西生生剜走了。
    “十夜，先回去休息。”萧远山强行压下心中的怒火和悲痛，弯下腰想要扶起儿子。
    就在这时，一个清脆的女声响起：
    “萧伯父，十夜哥哥既然身体不适，今日之事，不如暂且作罢吧。”
    人群分开，一个身穿淡紫色长裙的少女缓步走来。她约莫十六七岁年纪，容貌清丽，气质出众，正是卫城第一商会苏家的千金，苏婉儿——也是萧十夜的未婚妻。
    三年前，苏家主动提出联姻，将苏婉儿许配给萧家第一天才萧十夜。这门亲事曾轰动整个卫城，被视为强强联合的典范。
    苏婉儿走到萧十夜面前，蹲下身，从袖中取出一方绣着兰花的手帕，轻轻擦拭萧十夜脸上的雨水和血污。她的动作温柔，眼神却平静得可怕。
    “十夜哥哥，我知道你现在一定很难受。”苏婉儿的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，“但有些话，我觉得现在说清楚比较好。”
    萧远山眉头一皱：“婉儿，你什么意思？”
    苏婉儿站起身，转向萧远山，微微屈膝行了一礼：“萧伯父，婉儿今日前来，是奉家父之命，正式解除与十夜哥哥的婚约。”
    “你说什么？！”萧远山勃然大怒。
    整个演武场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那个紫衣少女身上。
    苏婉儿神色不变，从怀中取出一封烫金的信函，双手递上：“这是家父的亲笔信。三年前定下婚约时，十夜哥哥是卫城第一天才，未来不可限量。但如今……”
    她顿了顿，转头看了一眼仍跪在地上的萧十夜，眼中闪过一丝复杂，但很快恢复平静：“但如今十夜哥哥灵根碎裂，修为尽失，已成凡人。我苏家虽非修行世家，却也需为家族未来考虑。这门亲事，已经不合适了。”
    “啪！”
    萧远山一掌拍在身旁的兵器架上，精钢打造的架子应声而碎。他死死盯着苏婉儿，一字一句道：“你苏家，这是要落井下石？”
    “萧伯父言重了。”苏婉儿面色微白，但依然挺直脊背，“婚姻大事，本就讲究门当户对。若是十夜哥哥仍是当初那个天才，婉儿自然心甘情愿。可现在……”
    她没有说下去，但意思已经很明显。
    人群中传来低低的议论声：
    “苏家这也太现实了吧……”
    “也不能这么说，换谁都会这么做。”
    “萧十夜这下可真是……一无所有了。”
    萧十夜缓缓抬起头，看向站在面前的少女。三年前定亲时，她笑得那么灿烂，眼里满是仰慕。可现在，那双眼睛里只剩下礼貌性的同情，和一种近乎残酷的平静。
    “婉儿……”萧十夜的声音嘶哑得几乎听不见。
    苏婉儿看着他，轻轻叹了口气：“十夜哥哥，别怪我。要怪，就怪这世道吧。”
    说完，她将信函放在地上，转身离开。紫色裙摆在雨中划出一道决绝的弧线，没有半分留恋。
    萧远山气得浑身发抖，想要追上去，却被大长老死死拉住。
    “远山，够了！”萧远峰低喝道，“还嫌不够丢人吗？”
    “丢人？”萧远山猛地转头，眼中满是血丝，“我儿子被人暗算，灵根尽碎，未婚妻当众退婚！你现在跟我说丢人？！”
    “暗算？”萧远峰冷笑，“谁暗算了？证据呢？今日在场的都是卫城有头有脸的人物，谁敢在大比上动手脚？远山，我知道你痛心，但也不能胡乱攀咬！”
    “你——”
    “够了！”一直沉默的萧十夜突然开口。
    他挣扎着站起身，身体因为虚弱而摇晃了一下，但还是稳住了。雨水打在他脸上，顺着下巴滴落，分不清是雨水还是别的什么。
    “爹，不用争了。”萧十夜的声音异常平静，平静得可怕，“婉儿说得对，要怪，就怪这世道吧。”
    他弯腰，捡起地上那封退婚书，看也没看，直接撕成两半。纸屑混在雨水中，很快被冲散。
    “从今日起，我萧十夜与苏家，再无瓜葛。”
    说完，他转身，一步步走下演武台。脚步虚浮，脊背却挺得笔直。
    人群自动分开一条路，所有人都用复杂的目光看着他。曾经的天之骄子，此刻却像一个孤魂野鬼，在雨中踽踽独行。
    萧远山想追上去，却被几位长老拦住。
    “让他一个人静静吧。”三长老低声道。
    萧十夜没有回自己的院落，而是径直走出了萧府。守门的护卫看到他，欲言又止，最终还是没有阻拦。
    雨越下越大。
    卫城的街道上空无一人，只有雨水敲打青石板的声音。萧十夜漫无目的地走着，不知走了多久，直到城墙出现在眼前。
    他抬起头，看着眼前高耸的城墙。墙外，就是葬魂渊——卫城旁一道深不见底的裂谷，传说曾经是古战场，怨气冲天，寻常人根本不敢靠近。
    萧十夜站在城墙边，看着脚下深不见底的黑暗。
    灵根碎了。
    修为没了。
    未婚妻退了。
    所有的一切，都在一天之内崩塌。
    他想不通，为什么？为什么偏偏是他？那一瞬间丹田传来的剧痛，那种被什么东西从内部撕裂的感觉，绝对不是修炼出了岔子那么简单。
    是有人暗算。
    可会是谁？大比时他全神贯注，根本没有察觉到任何异常。能够在他毫无察觉的情况下暗算他，对方的修为至少比他高出两个大境界。
    凝元境之上是真罡境，真罡境之上是灵海境。整个卫城，灵海境强者一只手都数得过来。
    萧家有大长老萧远峰，秦家有族长秦啸天，王家有太上长老。还有卫城城主，以及……青云宗驻守卫城的那位长老。
    会是谁？
    萧十夜闭上眼睛，雨水打湿了他的睫毛。脑海里浮现出大比时的画面：秦烈惊恐的脸，父亲焦急的眼神，大长老按在他肩膀上的手……
    “原来如此。”他忽然笑了，笑声在雨夜中显得格外凄凉，“原来如此啊。”
    有些事，想通了，反而更让人绝望。
    “谁在那里？！”
    城墙上的守卫发现了他的身影，举着火把照过来。火光在雨幕中摇曳不定。
    萧十夜没有回应，只是转过身，沿着城墙继续走。守卫认出是他，犹豫了一下，最终没有多问——毕竟，一个刚刚灵根碎裂、被未婚妻退婚的废人，谁还会在意呢？
    夜越来越深，雨丝毫没有停歇的意思。
    萧十夜不知道自己走了多久，直到来到城墙一处破损的角落。这里年久失修，墙砖松动，裂缝中长满了青苔。
    他停下来，看着那道裂缝。墙外，就是葬魂渊。
    翻过这道墙，跳下去，一切就都结束了。痛苦、屈辱、不甘，所有的所有，都会随着坠落而终结。
    很诱人的想法。
    萧十夜伸出手，抚摸着冰冷的墙砖。雨水顺着他的手臂流下，浸湿了袖口。
    真的要放弃吗？
    十七年的苦修，父亲的期望，曾经的梦想……就这么算了？
    可如果不放弃，又能怎样？一个灵根碎裂的废人，还能做什么？回到萧家，在族人的怜悯和嘲笑中度日？还是像个乞丐一样，在卫城苟延残喘？
    “我不甘心。”
    四个字，轻得几乎被雨声淹没。
    萧十夜猛地抬头，眼中闪过一丝近乎疯狂的光芒。他不甘心！就算要死，也要死个明白！至少要查清楚，到底是谁害了他！
    他咬紧牙关，双手抓住墙砖，用尽全身力气翻上墙头。虚弱的身体几乎支撑不住，手掌被粗糙的墙砖磨破，鲜血混着雨水滴落。
    坐在墙头上，萧十夜喘着粗气，看着脚下深不见底的黑暗。葬魂渊就像一张巨口，等待着吞噬一切。
    就在这时，身后传来急促的脚步声。
    “十夜！不要做傻事！”
    是父亲的声音。
    萧十夜身体一僵，却没有回头。
    萧远山冲到墙下，浑身湿透，脸上满是焦急：“十夜，下来！有什么话我们回家说！”
    “家？”萧十夜笑了，笑声中满是苦涩，“我还有家吗？一个废人，还配做萧家的少族长吗？”
    “胡说八道！”萧远山吼道，“你是我儿子！永远都是！”
    “可是爹，我灵根碎了。”萧十夜转过头，看着墙下的父亲，雨水模糊了他的视线，“我成了一个废人。大长老他们不会允许一个废人继承族长之位，族人们也不会服气。我留在萧家，只会让你难做。”
    萧远山张了张嘴，却说不出反驳的话。因为他知道，儿子说的是事实。
    萧家不是他一个人的萧家。族中长老、各房各脉，都有自己的利益考量。一个灵根碎裂的少族长，注定无法服众。
    “那也不能寻死！”萧远山红着眼睛，“活着，就还有希望！十夜，下来！爹答应你，无论如何都会保护你！”
    保护？
    萧十夜看着父亲焦急的脸，心中涌起一股暖流，但很快又被冰冷的现实淹没。父亲虽然是族长，但在族中并非一言九鼎。大长老萧远峰一脉，早就对族长之位虎视眈眈。
    今天发生的事，太过巧合。大比时他灵根碎裂，苏家立刻退婚，一切都像是精心设计好的。如果真是大长老一脉做的，那么接下来，他们父子都将面临巨大的危机。
    他留在萧家，只会成为父亲的软肋。
    “爹。”萧十夜深吸一口气，雨水呛入喉咙，引发一阵剧烈的咳嗽，“对不起。”
    “你说什么？十夜，你要干什么？！”萧远山意识到不对，想要冲上去。
    但已经晚了。
    萧十夜转过身，面向葬魂渊的黑暗，纵身一跃。
    “不——！”
    萧远山的嘶吼被狂风和暴雨吞没。
    坠落。
    无尽的坠落。
    风在耳边呼啸，雨水打在脸上如同刀割。萧十夜闭上眼睛，等待着最终的终结。
    然而，预想中的撞击并没有到来。
    不知过了多久——也许是一瞬间，也许是很久——他感觉自己掉进了水里。冰冷刺骨的水从四面八方涌来，灌入口鼻，窒息感让他本能地挣扎。
    身体在不断下沉，意识逐渐模糊。
    最后的一刻，萧十夜脑海里闪过一个念头：
    葬魂渊底，怎么会有水？
    然后，黑暗吞噬了一切。