第八章 一剑断骨
    接下来的一个月，萧十夜的生活变得规律而残酷。
    天未亮，他就提着短刀“无锋”来到山洞外的空地，开始每日一万次的挥刀练习。
    齐天教他的《基础剑术》，真的只有基础——只有三个动作：劈、刺、撩。
    “剑术千变万化，但归根结底，不过是这三个动作的组合。”齐天躺在山洞口的石头上晒太阳，懒洋洋地说，“你什么时候能用这三个动作，在铁背狼反应过来之前砍下它的脑袋，什么时候就算入门。”
    萧十夜没有质疑。
    他双手握刀，站成桩步，然后——劈！
    第一刀，动作生涩，力量分散。
    第一百刀，手臂开始酸麻。
    第一千刀，汗水已经浸透衣衫，握刀的手在颤抖。
    但他没有停。
    五千刀时，太阳升到头顶。萧十夜的手臂完全麻木，肩膀像是要裂开。他咬着牙，继续挥刀。
    八千刀，太阳开始西斜。他的意识已经开始模糊，只是机械地重复着动作。
    九千九百九十九刀……
    一万刀！
    萧十夜踉跄着跪倒在地，短刀“哐当”一声掉在地上。他的双手虎口已经裂开，鲜血染红了刀柄。
    齐天走过来，捡起短刀，看了看刀身。
    “刀锋钝了。”他说，“明天开始，加一个任务——每天挥刀前，先把刀磨利。”
    萧十夜喘着粗气，说不出话。
    “去山洞里，把今天那颗妖丹吸收了。”齐天扔给他一个水囊，“然后泡进寒潭，一个时辰。”
    寒潭在山洞深处，是一个直径三丈的小水潭。潭水冰寒刺骨，即使是修士，也不敢轻易进入。
    但萧十夜发现，每次修炼后泡进寒潭，虽然痛苦，却能快速缓解肌肉疲劳，修复细微损伤。
    这是齐天为他准备的“药浴”。
    傍晚，萧十夜从寒潭中爬出来，浑身冻得发紫。他运转《逆命诀》，体内虚无灵根微微震动，将寒气缓缓吞噬，转化为精纯能量。
    这一个月，他猎杀了七头铁背狼。
    每次都是生死搏杀，每次都是险死还生。但收获也是巨大的——他的虚无灵根壮大了三倍，伪装出的火系灵力，已经达到了炼气二层中期。
    而真正的虚无灵力，更是达到了炼气三层的水准。
    但齐天说，这还不够。
    “铁背狼只是一阶妖兽中垫底的存在。”齐天看着正在烤狼肉的萧十夜，“你的对手萧洪，是炼气四层。而且他在萧家管事的位置上坐了十几年，战斗经验丰富，绝不是铁背狼这种只凭本能战斗的野兽可比。”
    萧十夜翻转着烤肉：“我知道。”
    “你知道个屁。”齐天毫不客气，“你以为凭现在的实力就能击败他？我告诉你，就算你能用虚无灵力，也最多和他打成平手。而你不能暴露虚无灵力，只能用伪装出的炼气二层火系灵力……”
    他顿了顿：“胜算，不足一成。”
    萧十夜沉默地撕下一块狼肉，塞进嘴里。
    肉很柴，但他咀嚼得很认真。
    “师父。”他忽然开口，“您当年，是怎么成为武帝的？”
    齐天愣了一下，随即笑了。
    “怎么，想听故事？”
    “想。”
    齐天仰头喝了口酒——那是他用野果酿的，味道酸涩，但他喝得很享受。
    “我出生在一个小山村。”他说，“八岁那年，村里闹饥荒，我爹娘把我卖给了一个过路的武者，换了两袋米。”
    萧十夜动作一顿。
    “那武者是个酒鬼，喝醉了就打我。”齐天的语气很平淡，像是在说别人的故事，“我给他当了三年杂役，十三岁那年，他欠了赌债，要把我卖到矿场当奴隶。我偷了他的钱和一本最基础的修炼功法，跑了。”
    “然后呢？”
    “然后就是流浪。”齐天笑了笑，“偷学、抢资源、被追杀、反杀……就这么一路杀上去。我二十岁筑基，三十岁结丹，五十岁元婴，一百岁化神……”
    他看向萧十夜：“你知道我为什么能活下来吗？”
    萧十夜摇头。
    “因为我没有退路。”齐天说，“每一次战斗，我都当是最后一场。要么赢，要么死。所以我能拼尽一切，所以我能抓住每一个机会。”
    他站起身，走到萧十夜面前。
    “你现在有退路。”齐天盯着他的眼睛，“你可以选择放弃复仇，带着你妹妹离开卫城，隐姓埋名过一生。虽然平庸，但能活命。”
    萧十夜抬起头。
    他的眼神很平静，但平静之下，是燃烧的火焰。
    “师父。”他说，“我没有退路。”
    齐天看了他很久，最终拍了拍他的肩膀。
    “明天开始，换个地方修炼。”
    “去哪？”
    “狼谷。”
    萧十夜瞳孔一缩。
    狼谷是瘴气林深处的一片峡谷，那里是铁背狼的巢穴。根据齐天的说法，至少有二十头铁背狼生活在谷中，而且可能有一头狼王。
    “去那里……送死吗？”萧十夜问。
    “对，送死。”齐天说，“但也是最好的修炼场。只有在生死边缘徘徊，你才能真正掌握《基础剑术》的精髓。”
    他顿了顿：“而且，狼谷里可能有好东西。”
    “什么好东西？”
    “铁背狼王守护的，通常是一种叫做‘地灵果’的灵药。”齐天眼中闪过追忆，“那玩意儿对土属性修士是大补，对你来说……能让你的虚无灵根再壮大一倍。”
    萧十夜握紧拳头。
    “我去。”
    第二天清晨，萧十夜出发了。
    这一次，他带了更多东西——除了短刀“无锋”，还有一包齐天给的药粉。
    “这是‘驱瘴散’，能暂时抵挡瘴气侵蚀。”齐天说，“但只能维持两个时辰。两个时辰内，你必须从狼谷出来，否则瘴气入体，神仙难救。”
    萧十夜点头，将药粉贴身收好。
    瘴气林深处，雾气更浓。
    绿色的瘴气几乎凝成实质，能见度不足三丈。萧十夜运转《敛息术》，将气息收敛到极致，同时服下驱瘴散。
    一股清凉感从喉咙蔓延到全身，周围的瘴气仿佛自动避开了他。
    按照齐天指的方向，他走了半个时辰，终于看到了狼谷的入口。
    那是一个狭窄的山口，两侧是陡峭的崖壁。谷口处，散落着大量白骨，有人类的，也有妖兽的。
    萧十夜深吸一口气，踏入谷中。
    狼谷内部比想象中开阔，是一片方圆数里的盆地。谷底长满了暗红色的杂草，空气中弥漫着浓烈的腥臭味。
    他刚走进去不到百步，就听到了狼嚎。
    不是一头，而是一群。
    萧十夜立刻闪身躲到一块巨石后。他从石缝中看去，只见前方百余丈外，有十几头铁背狼正在撕扯一头野牛的尸体。
    狼群！
    他的心跳加速了。
    一头铁背狼他能勉强对付，两头就要拼命，三头必死无疑。而现在，是十几头。
    “地灵果在哪……”萧十夜喃喃自语，目光扫视山谷。
    按照齐天的说法，地灵果通常生长在灵气最浓郁的地方。他闭上眼，运转《逆命诀》，感受着山谷中的能量流动。
    片刻后，他睁开眼，看向山谷深处。
    那里的能量波动最强烈。
    但那里……也是狼群最密集的地方。
    萧十夜咬了咬牙。
    拼了。
    他贴着崖壁，缓缓向山谷深处移动。每一步都极其小心，避免发出任何声响。
    五十丈，三十丈，二十丈……
    他看到了。
    在山谷最深处的一片空地上，长着一株奇特的植物。它只有三尺高，通体呈土黄色，顶端结着一颗拳头大小的褐色果实。
    果实表面有天然形成的纹路，仿佛大地的脉络。
    地灵果！
    而在那株植物旁边，趴着一头体型巨大的铁背狼。
    这头狼的体型是普通铁背狼的两倍，背部的金属光泽更加明显，甚至隐隐泛着暗金色。它的眼睛是血红色的，开合间有精光闪烁。
    狼王。
    萧十夜屏住呼吸。
    就在这时，狼王突然抬起头，鼻子抽动。
    它闻到了陌生气息。
    “吼——”
    狼王发出一声低吼，周围的铁背狼立刻停止进食，齐齐转头看向萧十夜藏身的方向。
    被发现了！
    没有犹豫，萧十夜转身就跑。
    但狼群的速度更快。三头铁背狼从侧面包抄，瞬间封死了他的退路。
    前有狼王，后有狼群，两侧是陡峭的崖壁。
    绝境。
    萧十夜握紧短刀，眼神变得冰冷。
    既然跑不掉，那就杀出去。
    他选择了左侧——那里只有两头铁背狼，是包围圈最薄弱的地方。
    “杀！”
    萧十夜低吼一声，主动冲向那两头铁背狼。
    狼群显然没想到这个人类敢主动进攻，愣了一下。就这一愣神的功夫，萧十夜已经冲到近前。
    《基础剑术》——劈！
    没有花哨的动作，就是最简单的一记竖劈。
    但这一刀，凝聚了他一个月来一万次挥刀的全部感悟。
    快，准，狠。
    刀锋划过空气，发出尖锐的啸声。
    左侧的铁背狼本能地抬起前爪格挡，但它低估了这一刀的力量。
    “咔嚓！”
    短刀“无锋”斩断狼爪，余势不减，深深切入狼颈。
    鲜血喷溅。
    第一头铁背狼倒地。
    另一头狼反应过来，张开血盆大口咬向萧十夜的咽喉。萧十夜身体后仰，同时短刀上撩。
    《基础剑术》——撩！
    刀锋自下而上，从狼腹划过胸膛。
    “嗤啦——”
    第二头铁背狼被开膛破肚，内脏流了一地。
    两刀，杀两狼。
    但萧十夜没有喘息的机会。狼王已经怒吼着扑来，其他的铁背狼也从四面八方包围上来。
    他陷入重围。
    “只能拼命了……”
    萧十夜眼中闪过决绝。他运转《逆命诀》，准备强行吞噬狼王的妖力——哪怕会爆体而亡，也要拉这头狼王陪葬。
    就在这时，一个声音在他脑中响起。
    “蠢货，看地面！”
    是齐天的声音。
    萧十夜一愣，随即看向地面。他这才发现，自己脚下踩的泥土，颜色比周围深很多，而且……有微弱的能量波动。
    “那是……阵法？”
    来不及思考，萧十夜一脚踩下。
    “轰——”
    地面突然亮起土黄色的光芒。一个复杂的阵纹浮现，将萧十夜和冲来的狼群隔开。
    狼王撞在光幕上，被弹了回去。
    “快，摘了地灵果就跑！”齐天的声音催促道，“这阵法只能维持十息！”
    萧十夜立刻冲向地灵果。
    狼王怒吼着再次扑来，但被阵法光幕挡住。它疯狂地撞击光幕，每一次撞击都让光幕剧烈颤动。
    五息，萧十夜冲到地灵果前。
    六息，他一把摘下果实。
    七息，转身。
    八息，狼王撞碎了光幕。
    九息，狼王的利爪已经触及萧十夜的后背。
    十息——
    萧十夜反手一刀。
    不是劈，不是刺，不是撩。
    而是——斩。
    这一刀，凝聚了他所有的力量，所有的感悟，所有的决绝。
    刀光如电。
    “噗嗤。”
    短刀“无锋”斩入狼王的脖颈，然后……卡住了。
    狼王的骨骼太硬，即使是虚无灵力加持，也无法一刀斩断。
    狼王吃痛，怒吼着将萧十夜甩飞。
    萧十夜重重撞在崖壁上，喷出一口鲜血。但他没有松开短刀——刀还卡在狼王脖子上。
    狼王疯狂挣扎，想要把刀甩掉。但萧十夜死死握住刀柄，身体被狼王拖着在地上翻滚。
    “咔……咔嚓……”
    他听到了骨头断裂的声音。
    不知道是自己的，还是狼王的。
    终于，在狼王又一次撞向崖壁时，萧十夜借力一扭刀柄。
    “咔嚓！”
    狼王的颈骨，断了。
    巨大的身躯轰然倒地，血红的眼睛渐渐失去神采。
    其他的铁背狼看到狼王被杀，发出惊恐的嚎叫，四散逃窜。
    萧十夜躺在地上，大口喘着粗气。
    他浑身是血，骨头不知道断了几根。但他手里，还紧紧握着那颗地灵果。
    以及……卡在狼王脖子里的短刀。
    “师父……”他艰难地开口，“阵法……是您布的？”
    “废话。”齐天的声音传来，“不然你以为你能活着出来？”
    萧十夜笑了。
    笑得很开心。
    因为他赢了。
    不仅活了下来，还杀死了狼王，拿到了地灵果。
    更重要的是——刚才那一刀，他斩断了狼王的颈骨。
    《基础剑术》，他入门了。
    夕阳西下，萧十夜拖着狼王的尸体，一瘸一拐地走出狼谷。
    他的背影在夕阳下拉得很长，孤独而坚定。
    而在山谷深处，那些铁背狼的尸体旁，一道虚幻的身影缓缓浮现。
    齐天看着萧十夜远去的方向，眼中闪过复杂的情绪。
    “一个月……就掌握了‘斩’的真意。”他喃喃自语，“这小子，比我想象的还有天赋。”
    “可惜啊……”
    他抬头看向天空，那里有云层在翻滚。
    “时间不多了。”
    说完这句话，虚幻的身影消散在空气中。
    仿佛从未出现过。