正月廿九，亥时三刻。
    萧慕云率一千精骑冲出上京东门时，雪下得更急了。马蹄踏碎官道上的薄冰，溅起的雪泥在火把映照下如黑色的血。她左臂的伤口在颠簸中渗出血迹，染红了临时包扎的麻布，但此刻顾不得了。
    “监军，前方十里就是孟家驿！”领队的校尉策马与她并行，“按脚程，那支商队若是三日前出发，今夜应该刚到榆关前的最后一站——松亭关！”
    松亭关。萧慕云脑中闪过地图。从南京到榆关，官道经蓟州、檀州，松亭关是最后一道辽军关卡，出关后再行百里即是榆关。若让商队过了松亭关，进入两关之间的河谷地带，地形复杂，极易隐匿。
    “传令：全军轻装，只带三日干粮，弓弩加倍！”她咬牙下令，“务必在松亭关前截住他们！”
    “遵命！”
    军令传下，骑兵队伍速度再提。寒风如刀，刮得人脸生疼。萧慕云伏低身子，尽量减轻风阻。她想起韩德让的话：“若事不可为，保全自己为上。”但怎能不为？这批铁器若流入女真，不知会锻造出多少刀箭，不知会夺走多少辽军性命。
    更让她不安的是乌古乃的失踪。联姻在即，他为何突然离京？若他与走私有关……不，不会。萧慕云摇头，驱散这个念头。乌古乃是个聪明人，知道此时背叛辽国，无异于自寻死路。除非——他有不得不为的理由。
    子时初，队伍抵达孟家驿。驿站灯火通明，驿丞早接到快马传令，备好了热汤和草料。
    “监军，一个时辰前，确有一支商队经过。”驿丞禀报，“三十辆大车，满载货物，用的是东京留守司的文书。但……”他犹豫了一下，“带队的是个女真人，额上有刺青。”
    女真人？萧慕云心中一紧：“可看清刺青样式？”
    “天色暗，没看清，但听口音是生女真。”
    难道是乌古乃？不，乌古乃在上京失踪，不可能这么快出现在此地。除非……他根本没去上京驿馆，而是一开始就在南京？
    “他们往哪个方向去了？”
    “往松亭关。小人听他们谈话，说要在关前歇脚，等天明开关。”
    天明开关是辰时，现在离天明还有四个时辰。来得及。
    “全军听令！”萧慕云翻身上马，“不休整了，继续追击！务必在松亭关前截住商队！”
    军士们虽疲惫，但无人抱怨。喝过热汤，换过马匹，队伍再次出发。雪越下越大，能见度不足十步，全靠向导引路。
    萧慕云在颠簸中思考。女真带队，东京留守司的文书……这说明走私网络不仅存在，而且深入辽国官僚系统。耶律斜轸虽死，余党未清。更可怕的是，女真内部也有人参与——很可能就是与完颜部敌对的温都部残余。
    如果是温都部，那乌古乃的失踪就有了解释。他得知族人参与走私，怕牵连整个女真，所以私自离京查证。但这太冒险了，他是辽国册封的奉国将军，擅自行动形同叛逆。
    除非……他有把握在事发前解决问题，或者，他根本就没打算回来。
    这个念头让萧慕云背脊发凉。
    丑时三刻，前方斥候传回消息：发现商队踪迹，停在松亭关前五里的一处山谷中，正在扎营休息。
    “多少人护卫？”
    “约两百，皆是精壮，看架势是老兵。”
    两百对一千，优势在我。但萧慕云不敢大意：“分三路包抄，弓弩手抢占高地，不许放走一人！”
    队伍悄无声息地散开。雪掩盖了马蹄声，夜色是最好的掩护。萧慕云亲自带三百人从正面逼近，苏颂领四百人绕到山谷后方堵截，校尉带三百人占据两侧山脊。
    山谷中火光点点，三十辆大车围成圆圈，护卫们围着篝火取暖，警惕性不高——他们大概以为，持东京留守司的文书，一路畅通无阻，不会有人敢查。
    萧慕云伏在一块巨石后，仔细观察。营地中央，几个首领模样的人正在商议什么。其中一人背对着她，身形魁梧，披着熊皮大氅。当那人转身添柴时，火光映亮了他的脸——
    额上靺鞨刺青，正是完颜乌古乃。
    萧慕云的心沉到谷底。真的是他。为什么？
    就在这时，乌古乃忽然抬头，目光如电，直射她藏身的方向。多年的戎马生涯，让他对危险有野兽般的直觉。
    “有埋伏！”他厉声喝道。
    护卫们瞬间拔刀，训练有素地结阵。但已经晚了。
    “放箭！”萧慕云下令。
    两侧山脊箭如雨下。不是射人，而是射向车辆——箭头上绑着油布，点燃后如流星坠落，瞬间引燃了三辆大车。火光冲天，照亮了整个山谷。
    “不要慌乱！”乌古乃高喊，“盾牌手护住车辆，其他人随我迎敌！”
    他翻身上马，竟然不逃，反而率数十骑直冲萧慕云的阵地。这是要擒贼先擒王。
    “保护监军！”护卫们上前拦截。
    但乌古乃勇猛异常，手中长刀如虹，连斩三人，直扑萧慕云而来。四目相对，萧慕云看见他眼中没有杀气，只有一种复杂的决绝。
    “乌古乃！投降吧！”她喝道，“陛下已知道你离京，此刻投降，还有转圜余地！”
    乌古乃不答，一刀劈向她身前的护卫。两人战在一起，刀光剑影。萧慕云知道不是对手，策马后退。乌古乃紧追不舍，竟脱离本阵，追入一片松林。
    “都别跟来！”他回头对部下喊道。
    萧慕云也示意护卫止步。两人一前一后，深入林中百步，直到火光和喊杀声都变得遥远。
    乌古乃勒住马，转身看她，喘着粗气：“萧监军，不，萧承旨。你来得真快。”
    “你为什么在这里？”萧慕云也停下，刀未归鞘，“那些铁器，是你走私的？”
    “是我截获的。”乌古乃从怀中取出一卷羊皮，“看看吧。”
    萧慕云警惕地接过，就着雪光展开。是一份交易记录，用契丹文和女真文双语书写：三千斤铁器，换五百匹战马、两千张貂皮。交易双方：卖方“东京留守司某”，买方“温都部残众”。日期是十天前。
    “我三日前接到密报，温都部余孽在南京购买铁器，要运回混同江，武装残部，颠覆完颜部。”乌古乃声音低沉，“我不敢声张，怕朝廷怀疑所有女真，只能私自离京，一路追查。在蓟州截住了这支商队，杀了领头的辽官，扮作商队首领，想把铁器运到安全地方，再禀报朝廷。”
    萧慕云盯着他：“既如此，为何不走官道？为何用假文书？”
    “因为卖铁器的人，在东京留守司职位不低。”乌古乃苦笑，“我一路上发现，沿途关卡都得了打点，见文书就放行。若走官道禀报，消息立刻会传到那人耳中，铁器就追不回了。”
    这解释合情合理。萧慕云心中稍定，但仍不敢全信：“那你为何在松亭关停下？不趁夜过关？”
    “我在等人。”乌古乃望向关隘方向，“那个卖铁器的辽官，约定在此地与温都部的人交接尾款。我要人赃并获，揪出这条线上的所有蠹虫。”
    原来如此。萧慕云收起刀：“你该相信朝廷，相信陛下。”
    “我相信你，萧承旨。”乌古乃看着她，“但不相信那些官僚。耶律斜轸死了，可贪腐的根子还在。这些人为了钱，连军械都敢卖，还有什么不敢做？”
    这话刺痛了萧慕云。她知道乌古乃说得对。辽国积弊已深，不是杀一两个权臣就能解决的。
    “现在你打算怎么办？”她问。
    “等。”乌古乃下马，走到一棵松树下，“温都部的人应该快到了。他们见商队遇袭，必会逃窜。我已派人暗中跟踪，找到他们的老巢。到时候，一网打尽。”
    “那这些铁器……”
    “全数上交朝廷。”乌古乃毫不犹豫，“完颜部不需要走私的铁器。我们要的，是朝廷堂堂正正的赏赐和信任。”
    萧慕云也下马，走到他身边。雪落在两人肩头，很快积了薄薄一层。
    “乌古乃，”她轻声说，“你这次擅自离京，已是重罪。即便事出有因，陛下也会震怒。”
    “我知道。”乌古乃望着夜空，“但我必须这么做。女真诸部盯着我，看我这个奉国将军能不能保护族人。若让温都部得了这批铁器，完颜部威信扫地，诸部离心，东北必乱。届时，朝廷要么出兵镇压，要么换人统领女真——无论哪种，都是流血。”
    他顿了顿：“我用个人性命，换女真太平，值得。”
    萧慕云沉默。她理解乌古乃的抉择，但作为辽国官员，她不能赞同这种擅自行事。
    “先解决眼前事吧。”她最终说，“温都部的人来了。”
    远处传来马蹄声，很轻，但在雪夜中清晰可闻。约二十余骑，从关隘方向而来，显然看到了山谷中的火光，正加速赶来。
    乌古乃翻身上马：“萧承旨，请你的人暂时退开。我要让他们以为交易照常进行。”
    萧慕云点头，吹响鹰哨——这是与苏颂约定的暗号。很快，山脊上的箭雨停了，辽军后撤百步，隐入黑暗。
    乌古乃回到营地，命人扑灭大火，整理车辆。他自己坐在中央的篝火旁，披着熊皮，背对着来路。
    温都部的骑兵冲入山谷，为首的是个独眼大汉，看见乌古乃，先是一愣，随即狞笑：“完颜乌古乃？没想到是你亲自送货。”
    “不是送货，是收网。”乌古乃缓缓起身，拔出长刀，“忽图剌，你勾结辽国贪官，走私铁器，意图叛乱。今日，就是你的死期。”
    忽图剌脸色大变，环视四周，发现护卫们已悄然围上。“你……你设了陷阱！”
    “是你们自己跳进来的。”乌古乃挥刀，“杀！”
    混战再起。温都部人数虽少，但个个悍勇，作困兽之斗。乌古乃亲自对上忽图剌，两人都是女真顶尖勇士，刀光如雪，难分高下。
    萧慕云在林中观战，没有插手。这是女真内部恩怨，她若介入，反而会让乌古乃难做。
    战斗持续了一刻钟。温都部渐渐不支，忽图剌见势不妙，虚晃一刀，拨马就逃。乌古乃紧追不舍，两人一前一后冲出山谷，往关隘方向奔去。
    “追！”萧慕云率军跟上。
    但雪夜路滑，追出三里，忽图剌忽然勒马，转身放箭。不是射人，而是射向路边的一棵枯树。
    枯树应声而断，砸向道路。乌古乃闪避不及，连人带马被压在树下。
    “乌古乃！”萧慕云惊呼。
    忽图剌哈哈大笑，正要补箭，萧慕云已催马赶到，一箭射中他手臂。忽图剌吃痛，弃弓拔刀，竟不逃了，反扑向萧慕云。
    “汉人女官？来得正好！”他狞笑着，“杀了你，给耶律将军报仇！”
    原来他也知道耶律斜轸之事。萧慕云心中一凛，知道此人不能留。她策马后退，同时连发三箭。忽图剌挥刀格挡，磕飞两箭，第三箭射中马腹。战马惨嘶倒地，将他摔下。
    乌古乃已从树下挣扎出来，左臂无力垂下，显然骨折了。但他右手仍握刀，一步步走向忽图剌。
    “忽图剌，你勾结外敌，残害同胞，今日我以完颜部首领、大辽奉国将军之名，判你死罪。”
    忽图剌爬起，狂笑：“判我？你算什么东西！不过是大辽的一条狗！女真的叛徒！”
    “我是女真的乌古乃。”他平静地说，“我要带女真走一条新路，而不是永远在深山里做蛮夷。你，挡路了。”
    话音未落，刀光一闪。
    忽图剌的人头飞起，在雪地上滚出丈远，鲜血染红一片。
    乌古乃拄刀喘息，断臂的剧痛让他脸色苍白。萧慕云下马扶住他：“你的伤……”
    “无妨。”乌古乃摇头，“快，去关隘。卖铁器的辽官，应该在关内接应。”
    “你怎么知道？”
    “忽图剌刚才说漏了嘴。”乌古乃喘息着，“他说‘耶律将军的人会接应我们出关’。耶律将军虽死，但余党还在。那人应该在关内等消息。”
    萧慕云立即下令：“全军，包围松亭关！”
    松亭关是座小关隘，守军不过三百。关将见大队辽军深夜而至，慌忙出迎。
    “奉枢密院承旨司令，搜查关隘，捉拿走私要犯！”萧慕云出示虎符。
    关将验过虎符，不敢怠慢，开关放行。关内只有一条街，十几间铺面，一座驿馆。搜查很快有了结果——在驿馆地窖里，找到了藏匿的辽官。
    不是别人，正是东京留守司转运副使，萧挞不也。也就是耶律弘古的心腹，曾在混同江边军中为难乌古乃的那个人。
    他被擒时，正在烧毁文书。火盆里还有未燃尽的账册残页，记录着三年来的走私明细：铁器、弓弩、甲片，甚至还有军马，总价超过十万贯。
    “萧挞不也，”萧慕云冷冷看着他，“你还有什么话说？”
    萧挞不也面如死灰，但忽然笑了：“萧承旨，你以为抓了我，就完了？这条线上的人，多着呢。上到东京留守司，下到各关守将，谁没拿过好处？你查得过来吗？”
    “查一个是一个。”萧慕云命人将他绑了，“押回上京，交刑部审理。”
    天快亮了。雪停了，东方泛起鱼肚白。松亭关的城楼上，萧慕云和乌古乃并肩而立，看着关外苍茫的雪原。
    “这次，多谢你了。”萧慕云说，“若不是你截住铁器，揪出内奸，后果不堪设想。”
    乌古乃的断臂已简单固定，脸色依旧苍白：“这是我该做的。只是……回京之后，陛下会如何处置我？”
    萧慕云沉默。她知道，圣宗不会轻易原谅这种擅自行事。即便有功，也有过。
    “我会为你求情。”她最终说，“但你要有准备，可能会有惩罚。”
    “我明白。”乌古乃望着关外，“只要能保住奉国将军的职位，保住完颜部对女真的统领权，什么惩罚我都接受。”
    他顿了顿：“萧承旨，你说……女真和大辽，真能和平共处吗？”
    这个问题，萧慕云也问过自己很多次。她想起太后的遗训，想起圣宗的雄心，想起那些在权力斗争中死去的人。
    “我不知道。”她诚实地说，“但至少，我们在努力。”
    乌古乃笑了，那笑容里有草原人的豁达：“是啊，在努力。这就够了。”
    晨光熹微，照在雪地上，反射出耀眼的光。关隘内外，辽军正在清理战场，收缴铁器，押解俘虏。一场可能引发边境动荡的危机，暂时解除了。
    但萧慕云知道，这只是开始。走私网络背后还有多少人？女真内部是否还有异心者？朝中又有多少人盼着乌古乃倒台？
    她望着东方升起的太阳，心中没有轻松，只有更深的忧虑。
    开泰元年的春天，就要来了。但这个春天，注定不会太平。
    “回京吧。”她说，“陛下还在等消息。”
    乌古乃点头。两人走下城楼，各自上马。队伍重新集结，押着俘虏和铁器，踏上归途。
    雪地上留下一串深深的马蹄印，蜿蜒向西，伸向上京城的方向。
    而在他们身后，松亭关的城楼上，一个守军悄悄撕碎了一张纸条，将纸屑撒入风中。纸条上只有一行契丹小字：“货失，人擒，线断。”
    纸屑如雪，飘散在晨光中。
    有些线断了，但有些线，才刚刚开始编织。
    【历史信息注脚】
    辽代驿站系统：辽国沿袭唐制，设驿站传递公文、接待官员。重要官道每三十里设驿，备有马匹、粮草。孟家驿、松亭关驿均为历史真实存在。
    辽国关卡制度：榆关（山海关）、松亭关是辽国控制东北与中原往来的关键关隘。出关需“关防文书”，守关将领有权查验货物、扣留可疑人员。
    女真内部矛盾：完颜部与温都部、徒单部等长期不和，常为争夺草场、人口发生冲突。辽国利用这些矛盾实行“以夷制夷”。
    东京留守司职权：东京辽阳府是辽国统治东北的重镇，留守司掌军政大权，下设转运使负责粮草、军械调配。转运副使有实权，易滋生腐败。
    辽国军械管理漏洞：虽然严禁私售军械，但边将贪腐、以次充好、虚报损耗等现象屡禁不止。圣宗朝曾多次整顿，但积弊难除。
    开泰元年边境态势：此时辽国对女真控制尚强，但已有力不从心之象。女真各部表面臣服，暗中积蓄力量，为后来崛起埋下伏笔。
    完颜乌古乃的历史形象：历史上乌古乃善于周旋于辽国体制内，为女真争取利益。本章刻画其擅自行动又忠于辽国的矛盾，符合其复杂性格。
    承旨司办案权限：持虎符可调动地方军队、搜查关隘，但需事后向皇帝和枢密院详细禀报。萧慕云此次行动属紧急情况下的特例。