开泰元年二月初二，上京皇城，朔风未息。
    萧慕云站在朝房外，看着庭中那株老梅。昨夜一场冻雨，梅枝上挂满冰凌，在晨光中晶莹剔透，却无半分柔美，倒像一树冰刃。她的伤臂裹在官袍下，仍隐隐作痛，但更让她心悬的是今日的朝议——完颜乌古乃正跪在勤政殿外，等候圣宗发落。
    卯时三刻，内侍传旨：“宣，枢密院承旨司承旨萧慕云，奉国将军完颜乌古乃，入殿觐见。”
    勤政殿内炭火暖融，却压不住那股肃杀之气。圣宗端坐御案后，面色平静，但眼中冷光如霜。左右分立韩德让、耶律敌烈，再下是刑部、兵部、御史台诸臣。乌古乃入殿便跪伏于地，断臂处包扎的麻布在绯色官袍下格外显眼。
    “臣完颜乌古乃，擅自离京，私调商队，罪该万死，叩请陛下发落。”他额头触地，声音沉稳，无半分辩解之意。
    圣宗不置可否，看向萧慕云：“萧承旨，松亭关之事，详细奏来。”
    萧慕云跪禀，从孟家驿得讯，到松亭关截获，再到乌古乃的解释、忽图剌的伏诛、萧挞不也的擒获，一一陈明。她将那份羊皮交易记录、未燃尽的账册残页、以及从萧挞不也身上搜出的密信，让内侍呈上御案。
    “陛下，”她最后道，“奉国将军虽擅自行事，然截获铁器三千斤，擒拿走私主犯两人，剿灭温都部余孽二十余骑，于国有功。且其断臂擒敌，忠勇可嘉。望陛下念其事出有因，功过相抵。”
    殿内静了片刻。御史中丞出列：“陛下，臣以为不可。完颜乌古乃身为藩臣，不经奏报私离京师，形同叛逆。若因功抵过，恐开恶例，日后藩属皆可效仿，朝廷威信何在？”
    兵部尚书却道：“然其功亦是实功。三千斤铁器若流入女真，可造箭矢数万，甲胄千副，足可武装一部。今既截获，消弭大患。且其亲斩忽图剌，平定女真内乱，于辽国东北边境，实为大利。”
    两派争执渐起。萧慕云垂首听着，心中却想着昨夜韩德让的私下交代：“乌古乃必须罚，但不能重罚。女真联姻在即，若惩处过甚，恐寒诸部之心。但若轻轻放过，朝中守旧派必借此攻讦陛下偏袒藩臣。这个度，你要把握好。”
    她知道，今日朝议不止关乎乌古乃一人的命运，更关乎圣宗对女真的整体方略，关乎南北院在新朝局中的平衡。
    “够了。”圣宗终于开口，声音不高，却让殿内瞬时安静。他拿起那卷羊皮交易记录，看了片刻，忽然问：“萧挞不也招供了吗？”
    刑部尚书回禀：“已招。供出东京留守司转运使萧某、关隘守将三人、南京榷场提举一人，皆曾收受贿赂，为其走私行方便。这是供状。”又呈上一叠文书。
    圣宗翻阅着，面色越来越冷。忽然，他将供状重重拍在案上：“好啊，朕的朝廷，朕的边关，竟成了这些蠹虫的私库！铁器、军马、弓弩，什么都敢卖！是不是哪天，连朕的皇城也敢卖？”
    群臣惶恐跪地。圣宗起身，在御阶前踱步：“耶律斜轸才死几日？余毒便已如此！萧挞不也一个转运副使，就敢卖三千斤铁器！若朕不查，是不是明年就敢卖三万斤？后年就敢把榆关也卖了？！”
    这话极重。韩德让叩首：“臣等失察，请陛下治罪。”
    “治罪？治谁的罪？”圣宗冷笑，“治了耶律斜轸，有萧挞不也；治了萧挞不也，后面还有谁？这贪腐的根子，到底在哪里？”
    他忽然停步，看向乌古乃：“完颜乌古乃，你起来。”
    乌古乃叩首起身，仍垂首而立。
    “你擅自离京，确是大罪。”圣宗缓缓道，“但你能截获铁器，擒拿内奸，又确是功劳。朕若重罚你，寒了忠勇之心；若轻饶你，坏了朝廷法度。你说，朕该如何？”
    这是将难题抛了回去。乌古乃沉默片刻，朗声道：“臣愿受一切惩处。唯请陛下明察，臣所为，非为一己之私，实为女真诸部长治久安，为大辽边境太平。铁器若流入温都部，其必武装残众，再起叛乱。届时朝廷出兵，女真流血，辽国损兵，两败俱伤。臣虽万死，不敢惜此一身。”
    这话说得坦诚，也说得聪明。他将自己摆在“为辽国大局”的位置上，而非单纯的女真首领。
    圣宗盯着他看了良久，忽然道：“断臂之伤，太医看了吗？”
    “已包扎，无碍。”
    “无碍？”圣宗走下御阶，走到乌古乃面前，“伸出来朕看看。”
    乌古乃迟疑，但还是伸出伤臂。圣宗揭开麻布一角，看见肿胀发紫的伤口，皱了皱眉：“这还叫无碍？传太医！”
    太医很快进来，仔细检查后禀报：“陛下，奉国将军左臂肱骨断裂，虽已固定，但若调理不当，恐留下残疾。”
    “用最好的药，务必治好。”圣宗吩咐，然后看向群臣，“你们都看见了。一个能为大辽断臂擒敌的藩臣，你们却要朕严惩。是朕昏聩，还是你们糊涂？”
    这话已是表态。御史中丞还要再说，韩德让一个眼神制止了他。
    “完颜乌古乃听旨。”圣宗回座，“你擅离京师，本应重处。然截获军械、平定内乱、擒拿国蠹，功过相抵，免去刑罚。但奉国将军年俸罚没一年，以儆效尤。另，你断臂负伤，赐宫中秘药‘黑玉续断膏’，黄金百两，锦缎二十匹，以示抚慰。”
    这是恩威并施。乌古乃叩首：“臣，谢陛下隆恩！”
    “还有，”圣宗话锋一转，“你既关心女真诸部安宁，朕便给你这个责任——擢升你为东北路招讨副使，协助招讨使耶律敌烈，整顿混同江以北诸部。凡有私蓄兵器、图谋不轨者，你可先斩后奏。”
    东北路招讨副使！这是实权军职，虽在耶律敌烈之下，但已可节制女真各部。乌古乃浑身一震，重重叩首：“臣……万死不辞！”
    “至于萧挞不也一案，”圣宗看向刑部，“所有涉案官员，一律严查，该杀就杀，该流就流。赃物充公，家产抄没。朕倒要看看，这贪腐的根子，到底有多深！”
    “臣遵旨！”刑部尚书领命。
    “退朝。”圣宗挥手，却又道，“萧承旨留下。”
    众臣退出，殿内只剩圣宗与萧慕云。炭火噼啪作响，衬得殿内格外安静。
    “你觉得，朕这样处置，妥当吗？”圣宗问。
    萧慕云垂首：“陛下圣裁，恩威并施，既正法度，又安藩心，妥当之至。”
    “真心话？”
    萧慕云沉默片刻，抬头：“陛下既问，臣不敢不答。乌古乃虽忠心可用，但其在女真威望日隆，今又得军权，恐成尾大不掉之势。”
    “朕知道。”圣宗走到窗前，看着庭中冰梅，“所以朕让耶律敌烈为正，他为副。耶律敌烈是朕的堂叔，忠心不二，有他节制，乌古乃翻不了天。”
    “但女真诸部，只认乌古乃。”
    “所以才要联姻。”圣宗转身，“劾里钵娶了宗室女，就是朕的侄女婿。将来乌古乃老了，劾里钵接位，他身上流着耶律家的血，他的子孙，会越来越像契丹人，而不是女真人。”
    这话说得深远。萧慕云心中暗惊，圣宗的目光，已看到几十年后。
    “陛下深谋远虑。”
    “深谋？”圣宗苦笑，“不过是走一步看三步罢了。这皇帝，不好当啊。北院要防，南院要扶，藩部要抚，南朝要防……朕有时真想，不如做个太平王爷，逍遥快活。”
    这话只能私下说说。萧慕云不敢接。
    “好了，不说这些。”圣宗走回御案，“萧挞不也的供状，你看过了。牵扯的人，比朕想象的还多。这件事，朕交给你办——以承旨司名义，彻查军械走私一案。凡涉案者，无论官职高低，一律严办。”
    “臣领旨。”萧慕云顿了顿，“但此案涉及边将、朝臣，恐阻力重重。”
    “所以朕给你这个。”圣宗从案下取出一柄短剑，剑鞘乌黑，无任何装饰，“这是太祖佩剑‘断云’，见此剑如见太祖。你持此剑查案，敢阻挠者，可先斩后奏。”
    萧慕云跪接，入手沉重。她知道，这柄剑是莫大的权力，也是莫大的责任——更意味着，她将站在整个贪腐集团的对立面。
    “臣……定不负陛下所托。”
    “去罢。”圣宗挥挥手，“记住，查案要快，要狠，但也要准。不要冤枉一个好人，也不要放过一个蠹虫。”
    “臣明白。”
    退出勤政殿，阳光刺眼。萧慕云握着断云剑，手心出汗。她知道，从今日起，自己再无退路。
    承旨司衙署内，苏颂已等候多时。见萧慕云回来，他迎上来：“如何？”
    “陛下命我彻查走私案。”萧慕云将断云剑放在案上，“持此剑，可先斩后奏。”
    苏颂面色一肃：“这是将你放在火上烤。涉案者必反扑。”
    “我知道。”萧慕云坐下，摊开萧挞不也的供状，“但必须查。你看看这个——供出的七个人里，有三个是北院将领，两个是南院文官，一个宫中内侍，还有一个……”
    她手指停在最后一个名字上：“太医局院判，秦德安。”
    苏颂皱眉：“秦德安？他不是因耶律留宁案已被革职查办了吗？”
    “是革职了，但未查办。”萧慕云冷笑，“当时证据不足，只查出他收受贿赂，提供麻醉药物。现在看来，他在这条走私线上，恐怕不止这点作用。”
    她想起沈清梧曾说，秦德安与耶律留宁往来甚密。若走私网络有耶律留宁的参与，那秦德安很可能也是其中一环。
    “先从秦德安查起。”萧慕云下定决心，“他被革职后，软禁在府。我们去会会他。”
    秦府在城南，原是座三进院落，如今门庭冷落。萧慕云持剑叫门，老仆见断云剑，不敢阻拦。
    秦德安正在书房写字，见萧慕云进来，先是一愣，随即冷笑：“萧承旨？不，现在该叫萧钦差了。怎么，耶律留宁死了，沈清梧流放了，还不放过老夫？”
    “秦院判若清白，何惧调查？”萧慕云示意苏颂搜查书房。
    “清白？”秦德安放下笔，“这宫里头，有几个清白的？萧承旨，你以为你就干净吗？你为耶律留宁传递消息的事，陛下还不知道吧？”
    萧慕云心中一凛，面上不动声色：“秦院判想说什么？”
    “我想说，做人留一线，日后好相见。”秦德安走到她面前，压低声音，“你放我一马，我告诉你一个秘密——关于太后之死，真正的秘密。”
    又来了。萧慕云想起耶律留宁临死前也这样说。她盯着秦德安：“说。”
    “你先答应，保我性命。”
    “那要看你的秘密值不值。”
    秦德安犹豫片刻，终于道：“太后不是被毒死的，是被气死的。”
    “气死？”
    “没错。”秦德安眼中闪过一丝诡异的光，“太后临终前三天，见过一个人。那人说了些什么，太后当时就吐血了。之后病情急转直下，药石罔效。”
    “那人是谁？”
    秦德安笑了：“你答应保我，我才说。”
    萧慕云盯着他，忽然道：“是圣宗，对吗？”
    秦德安笑容僵住。
    “太后与圣宗因政见不合争执，圣宗说了重话，太后气急攻心，所以病情加重。”萧慕云缓缓道，“耶律留宁得知此事，便趁机在药中加重钩吻剂量，加速太后死亡，然后嫁祸给圣宗——或者说，让圣宗有口难辩，因为太后确实因他而病情加重。”
    秦德安脸色煞白：“你……你怎么知道？”
    “猜的。”萧慕云冷冷道，“耶律留宁临死前暗示过，太后之死与圣宗有关。但以圣宗的为人，再如何争执，也不至于弑母。最大的可能，就是他无心之失被耶律留宁利用。”
    她顿了顿：“而你，秦德安，你负责太后脉案，明知太后是气急攻心，却篡改记录，配合耶律留宁下毒。你的罪，不是收受贿赂那么简单——是弑君。”
    秦德安瘫坐在地，浑身发抖。
    这时，苏颂从书架暗格搜出一本账册：“萧承旨，找到了。”
    账册记录的不是银钱往来，而是药物出入。其中一页，清楚写着：“统和二十八年十二月，出钩吻膏三两，入永福宫（太后寝宫）。经手：秦德安、沈清梧。”
    但在“沈清梧”的名字旁，有一个小小的朱批：“被动，可用。”而在另一页，写着：“同日，出钩吻膏五两，入北院王府。经手：秦德安、耶律留宁。”
    “五两……”萧慕云瞳孔收缩，“钩吻膏毒性剧烈，五两足以毒死十人。秦德安，这五两钩吻膏，用在哪里了？”
    秦德安面如死灰，一言不发。
    苏颂继续翻查，又找到一封信，是耶律留宁写给秦德安的：“……太后既崩，当除后患。永福宫宫人十二，知事太多，可用余药……”
    萧慕云手在抖。她明白了，耶律留宁不仅毒杀太后，还要灭口所有知情的宫人。那五两钩吻膏，是用来毒杀宫人的！
    “那些宫人……都死了？”她声音发颤。
    秦德安惨笑：“死了，都死了。太后崩后三日，永福宫‘暴病’十二人，一夜之间全没了。尸体火化，骨灰都没留下。”
    原来太后之死，牵连如此之广。萧慕云想起那些无辜的宫人，心中涌起怒火。
    “带回去。”她下令，“严加审讯，我要知道所有细节。”
    秦德安被押走时，忽然回头：“萧承旨，你以为揪出我，就完了吗？这条线上的人，比你想象的还多。宫里、朝中、边关……你查不完的。”
    “查一个是一个。”萧慕云冷冷道。
    回到承旨司，已是黄昏。萧慕云坐在案前，看着那本账册，久久不语。苏颂端来热茶：“承旨，今日收获颇丰，为何闷闷不乐？”
    “我在想那些宫人。”萧慕云低声道，“她们什么都不知道，却因为伺候太后，就丢了性命。这宫里头，人命太贱了。”
    苏颂沉默片刻：“所以更要查下去，为她们讨个公道。”
    “公道？”萧慕云苦笑，“秦德安会死，耶律留宁已经死了。可幕后主使呢？那些受益者呢？他们还在朝堂上，还在享受荣华富贵。”
    她想起圣宗的话：“不要冤枉一个好人，也不要放过一个蠹虫。”可这宫里头，好人和蠹虫，真的那么容易分清吗？
    窗外传来钟声，晚课的时候到了。萧慕云收起账册：“今日先到此。明日继续审秦德安，我要把这条线上的所有人，都揪出来。”
    “是。”苏颂顿了顿，“还有一事——完颜乌古乃派人送来请柬，明日午后在驿馆设宴，答谢承旨相救之恩。去吗？”
    萧慕云想了想：“去。正好，我也有话要问他。”
    次日午后，驿馆。
    乌古乃的宴席很简单，一桌酒菜，只有他与萧慕云两人。他的伤臂吊在胸前，但精神很好。
    “萧承旨，此次若非你及时赶到，我恐怕难逃一劫。”乌古乃举杯，“这杯敬你。”
    萧慕云举杯回敬：“将军言重了。倒是将军断臂擒敌，令人敬佩。”
    两人对饮一杯。乌古乃放下酒杯，正色道：“其实今日请承旨来，不止为答谢，还有一事相告。”
    “请讲。”
    “我在松亭关时，截获萧挞不也后，曾搜其身，找到这个。”乌古乃从怀中取出一枚玉牌，递给萧慕云。
    玉牌温润，刻着复杂的纹路，正中一个契丹字：“晋”。
    “这是……”萧慕云瞳孔一缩。
    “晋王府的令牌。”乌古乃压低声音，“萧挞不也招供时说，走私所得三成，要送到晋王府。”
    晋王耶律隆庆，圣宗的亲弟弟，太后幼子，今年才十六岁。他怎会与走私案有关？
    “他还说了什么？”萧慕云急问。
    “他说，晋王不知详情，只是王府总管收钱，承诺在陛下面前为某些人美言。”乌古乃顿了顿，“但我查过，晋王府总管是耶律斜轸的远亲。这背后，恐怕没那么简单。”
    萧慕云握紧玉牌。如果晋王也被牵扯进来，那此案就不仅仅是贪腐，而是涉及皇室了。圣宗会怎么处理自己的亲弟弟？
    “此事还有谁知道？”
    “只有你我。”乌古乃道，“连萧挞不也的供状里，都没提此事——刑部审讯时，他改了供词，说三成是分给了东京留守司的几位大人。”
    他在保护晋王？或者说，在保护晋王背后的人？
    “你为什么告诉我？”萧慕云看着乌古乃。
    “因为我相信你。”乌古乃坦然道，“此事若处理不当，恐引发朝局动荡。你是陛下信任的人，你知道该怎么做。”
    萧慕云沉默。她知道乌古乃的意思——这件事必须谨慎，既不能放过罪犯，也不能伤了皇室颜面，更不能让圣宗难做。
    “玉牌我收下。”她将玉牌收入袖中，“此事，我会秘密查证。在查明之前，请将军保密。”
    “自然。”
    宴席后，萧慕云匆匆回衙。她立即调阅晋王府的人员档案，发现王府总管耶律胡笃，确是耶律斜轸的堂侄，原在北院任职，耶律斜轸倒台后调任晋王府。
    她又查晋王府近年的收支，账面干净，无任何异常。但越干净，越可疑。
    “苏修撰，”她唤来苏颂，“你去查查，晋王府最近可有扩建、修葺？钱从哪里来？”
    苏颂领命而去。萧慕云独自坐在案前，看着那枚玉牌，心中沉重。
    如果晋王真的涉案，圣宗会大义灭亲吗？如果圣宗包庇，那她这个查案人，又该如何自处？
    窗外又飘起了雪。开泰元年的春天迟迟不来，倒像又要倒退回严冬。
    她想起母亲的话：“这世上的事，不是非黑即白。很多时候，你只能在灰色地带，找到那条最不坏的路。”
    她现在，就走在这片灰色地带里。
    前路茫茫，雪落无声。
    【历史信息注脚】
    辽代朝议流程：重要案件常在朝会当庭议决，皇帝听取各方意见后圣裁。对藩属首领的处置需兼顾法度与羁縻。
    东北路招讨使司：辽朝在东北设招讨使司，掌女真、室韦等部事务。招讨使通常由契丹贵族担任，副使可任用归附部族首领。
    太祖佩剑‘断云’：辽太祖阿保机确有佩剑传世，作为皇权象征。赐剑查案是重大授权，类似后世尚方宝剑。
    辽代太医局管理：太医局药品出入有严格记录，剧毒药物如钩吻需多重审批。但若高层勾结，制度形同虚设。
    晋王耶律隆庆：历史上耶律隆庆是圣宗同母弟，封晋王，深得宠爱。本章所述涉案情节为文学虚构，但反映了王府可能成为权力寻租场所。
    开泰元年整顿吏治：圣宗此年确实大力反腐，《辽史》载“惩贪墨，肃官箴”。本章走私案反映当时吏治问题。
    永福宫宫人‘暴病’事件：宫廷灭口史有记载，但多隐晦。本章情节为虚构，旨在展现政治斗争的残酷。
    辽代王府建制：亲王王府设总管、长史等官，王府收支需报宗正寺备案，但实操中易成独立王国。