开泰元年二月初七，晋王府总管耶律胡笃暴毙。
    消息是卯时传到承旨司的。苏颂匆匆入内，面色凝重：“承旨，刑部刚来报，耶律胡笃昨夜在狱中‘突发急症’，救治不及，死了。验尸的仵作说是心悸而亡。”
    萧慕云正在整理秦德安的供词，闻言笔尖一顿：“心悸？他入狱时身体康健，怎会突发心悸？”
    “正是蹊跷。”苏颂压低声音，“更奇的是，昨夜当值的狱卒，今晨也告假回乡，说是老母病重。我已派人去追，但恐已迟了。”
    灭口。这两个字浮现在萧慕云脑中。耶律胡笃一死，晋王府的线索就断了。她想起那枚玉牌，想起乌古乃的话——“这背后，恐怕没那么简单”。
    “秦德安那边如何？”她问。
    “还在审讯，但……”苏颂犹豫了一下，“他今日翻供了，说之前的供词都是屈打成招，还说我们承旨司滥用酷刑，逼他诬陷朝臣。”
    萧慕云冷笑：“他倒会反咬。供词上有他画押，岂容翻供？”
    “问题就在画押上。”苏颂呈上一张纸，“这是他今晨写下的‘冤状’，声称画押时神志不清，不知内容。”
    冤状字迹工整，条理清晰，哪像神志不清之人所写？萧慕云看着，心中渐渐明了——有人给了秦德安承诺，让他翻供。这人能量不小，能把手伸进刑部大牢，能让狱卒“心悸而亡”，还能让太医局前院判写下这等冤状。
    “承旨，接下来怎么办？”苏颂问，“晋王府的线索断了，秦德安翻供，萧挞不也那边恐怕也……”
    “萧挞不也招供时，可曾提及晋王府？”萧慕云忽然问。
    苏颂回忆片刻：“提过一句，说三成赃款‘孝敬了上头’，但未明指是谁。刑部追问时，他改口说是东京留守司的几位大人。”
    “那最初的供词呢？可曾记录在案？”
    “有，在刑部存档。”苏颂眼睛一亮，“承旨是想……”
    “调阅存档，找到原供词。”萧慕云起身，“另外，查查昨夜刑部大牢谁当值，谁接触过耶律胡笃，谁批准的仵作验尸。一条条查，我不信没有破绽。”
    “可这涉及刑部内部……”苏颂有些犹豫。
    “陛下赐我断云剑，就是让我查这些。”萧慕云抚过案上的乌黑剑鞘，“去办吧，有事我担着。”
    苏颂领命而去。萧慕云独自站在窗前，看着庭中积雪渐融，露出枯黄的草根。春天要来了，但朝中的暗流，却比严冬更寒。
    她知道，自己触碰到了某些人的底线。走私案牵扯的不止是边将贪腐，还有朝中高层，甚至可能涉及皇室。耶律胡笃的死，是一个警告——再查下去，下一个“突发急症”的，可能就是她。
    但她不能停。太后之死、宫人灭口、军械走私……这些罪恶必须清算。否则，她对不起那些无辜死去的人，也对不起自己的良心。
    午后，宫中传来旨意：陛下召见。
    勤政殿内，炭火烧得正旺。圣宗今日未着朝服，一身绛紫常袍，正与韩德让对弈。见萧慕云进来，他未抬头，只道：“坐，等朕下完这局。”
    萧慕云跪坐在侧，观棋不语。棋盘上黑白交错，杀得难解难分。韩德让执白，已占上风，但圣宗一子落下，竟扭转颓势。
    “韩相，你输了。”圣宗微笑。
    韩德让凝视棋盘片刻，弃子认输：“陛下棋艺精进，老臣不及。”
    “不是朕精进，是你分心了。”圣宗将棋子收回棋盒，“可是在忧心走私案？”
    韩德让看了萧慕云一眼：“是。耶律胡笃暴毙，秦德安翻供，线索皆断。此案……恐难继续。”
    圣宗这才看向萧慕云：“萧承旨，你怎么看？”
    萧慕云跪直身子：“陛下，臣以为，线索虽断，但疑点仍在。耶律胡笃死得蹊跷，秦德安翻供突然，背后必有人操纵。若就此罢手，正中奸人下怀。”
    “那依你之见，该当如何？”
    “继续查。”萧慕云斩钉截铁，“查刑部谁在包庇，查谁有能力灭口，查赃款最终流向何处。臣相信，只要深挖，必有收获。”
    圣宗沉默片刻，看向韩德让：“韩相以为呢？”
    韩德让沉吟：“萧承旨所言在理。但此案已牵动朝野，若再深查，恐引发动荡。如今北院初定，女真联姻在即，正是稳定之时。臣以为……可暂缓查办，以观后效。”
    这是老成持重之言。萧慕云急道：“韩相，若因稳定而纵容罪犯，岂不是姑息养奸？今日纵容走私，明日他们就敢卖国！”
    “萧承旨！”韩德让声音转厉，“你可知你在说什么？”
    “臣知道。”萧慕云叩首，“臣也知道，查案会得罪人，会招来杀身之祸。但臣更知道，若人人因怕得罪人而不敢查案，这朝廷，这大辽，就真的完了。”
    殿内一时寂静。炭火噼啪，衬得气氛更凝。
    良久，圣宗缓缓开口：“萧慕云，你抬起头来。”
    萧慕云抬头，对上皇帝深邃的眼睛。
    “你可知，朕为何赐你断云剑？”圣宗问。
    “让臣查案。”
    “不全是。”圣宗起身，走到窗前，“朕赐你剑，是让你有自保之力，也是让你知道——有些案子，查得，有些案子，查不得。有些真相，揭得，有些真相，揭不得。”
    他转身，目光如炬：“太后之死，宫人灭口，军械走私……这些事，朕难道不知？朕知道。但知道了，不等于要立刻清算。朝廷如大树，根深叶茂，但也盘根错节。你砍掉一根腐枝，可能伤及主干。所以，要慢慢修剪，要等待时机。”
    萧慕云心中震动。原来圣宗什么都知道，只是在等待时机。
    “那陛下，何时才是时机？”她忍不住问。
    “等朕完全掌握朝政，等北院彻底归心，等女真真正臣服。”圣宗走回御案，“现在，还不是时候。”
    “可那些罪犯……”
    “他们会得到惩罚，但不是现在。”圣宗看着她，“萧慕云，朕欣赏你的忠直，但为官之道，不止忠直二字。还要懂得审时度势，懂得隐忍，懂得……迂回。”
    这话像一盆冷水浇下。萧慕云忽然明白，自己太过急切，太过理想。在这权力的棋局中，她只是一枚棋子，何时动，怎么动，不由她决定。
    “那……此案就此搁置？”她声音干涩。
    “搁置，不是放弃。”圣宗从案下取出一卷密旨，“朕命你秘密调查，收集证据，但不公开，不动手。等到时机成熟，朕自会处置。”
    萧慕云接过密旨，展开一看，是让她暗中调查晋王府及涉案官员，但“不得打草惊蛇，不得公开审理，一切密奏”。
    “臣……遵旨。”她叩首。
    “起来吧。”圣宗扶起她，“朕知道，这对你很难。但你要记住，你是朕的人，你的命，朕很珍惜。所以，保护好自己。查案可以，但不要冒险。”
    “谢陛下关怀。”
    离开勤政殿时，天色已暗。萧慕云握着那卷密旨，心中五味杂陈。她知道圣宗说得对，但那些无辜死去的人呢？他们的冤屈，就要这样隐忍吗？
    韩德让在殿外等她：“萧承旨，借一步说话。”
    两人走到廊下僻静处。韩德让低声道：“陛下的话，你要听进去。这朝中，不止有忠奸之分，还有利害之辨。你现在查的，牵扯太多人，太多利益。逼急了，他们会狗急跳墙。”
    “难道就任由他们逍遥法外？”
    “不是任由，是等待。”韩德让看着她，“你还年轻，有些事看不透。这朝局如大河，表面平静，底下暗流汹涌。你要做的，不是搅动河面，而是看清流向，顺流而行。”
    “那流向何方？”
    “陛下亲政，汉化改革，整顿吏治，这是大势。”韩德让道，“那些贪腐守旧之人，迟早会被大势淘汰。你要做的，是推动大势，而不是与大势为敌。”
    这话让萧慕云清醒了些。是啊，她一个人的力量有限，但若顺应大势，借助皇权，才能真正铲除毒瘤。
    “多谢韩相指点。”
    “去吧。”韩德让拍拍她的肩，“记住，活着，才能做事。”
    回到承旨司，萧慕云将密旨锁入暗格。她唤来苏颂，重新部署。
    “秦德安翻供案，暂停公开审理，但暗中继续收集证据。耶律胡笃之死，秘密调查，不要惊动刑部。晋王府那边……”她顿了顿，“派人盯着，记录出入人员，但不要接触。”
    苏颂有些不解：“承旨，这……”
    “这是陛下的意思。”萧慕云没有多说，“你照办就是。”
    “是。”
    接下来的日子，表面平静，暗地汹涌。萧慕云按圣宗旨意，暗中调查，收集证据。她发现，晋王府虽然表面干净，但总管耶律胡笃死后，新上任的总管仍是耶律家的人，且与北院几位将领往来密切。
    更让她心惊的是，秦德安翻供后，竟有几位御史联名上奏，弹劾承旨司“滥用职权，罗织罪名，扰乱朝纲”。奏折虽被圣宗压下，但风向已变。
    二月中，女真联姻的日子定了——二月廿八，良辰吉日。
    完颜劾里钵与宗室女耶律氏的婚礼，将成为开泰元年的第一场盛事。圣宗下旨，大赦天下（谋逆重罪除外），减免赋税，普天同庆。
    但萧慕云知道，这喜庆背后，暗流未息。
    二月廿五，距婚礼还有三日。萧慕云接到密报：有人在暗中收购兵器，数量不小，去向不明。线报来自南京，收购者是汉人商贾，但付款用的是辽东的银锭。
    她立即密奏圣宗。圣宗回旨：“密切监视，勿打草惊蛇。”
    与此同时，晋王府有异动——新总管耶律胡鲁（耶律胡笃的堂弟）频繁出入北院将领府邸，且与东京留守司的官员密会。
    萧慕云将线索一一记录，呈送密折。她感到，一张网正在收紧，但网中是谁，网外又是谁，还看不清。
    二月廿七，婚礼前一日。上京城张灯结彩，喜气洋洋。萧慕云奉命巡视城中治安，在朱雀大街遇见乌古乃。
    这位奉国将军伤臂已愈，今日一身吉服，神采奕奕。见到萧慕云，他下马行礼：“萧承旨，明日小儿大婚，承旨可要来喝杯喜酒。”
    “一定。”萧慕云微笑，“恭喜将军。”
    乌古乃走近一步，压低声音：“承旨，近日城中不太平，你多加小心。”
    萧慕云心中一凛：“将军听到什么风声？”
    “只是直觉。”乌古乃望向熙攘的人群，“太热闹了，热闹得有些反常。我草原上有句话：野兽在攻击前，会异常安静。这人嘛，有时候也一样。”
    这话意味深长。萧慕云点头：“多谢将军提醒。”
    两人分别后，萧慕云继续巡视。她注意观察，确实如乌古乃所说，城中喜庆之下，有种诡异的平静。巡城军士比平日多，但神情紧张；百姓虽笑语喧哗，但眼神闪烁。
    傍晚回衙，苏颂匆匆来报：“承旨，查到那批兵器的去向了！”
    “何处？”
    “晋王府。”苏颂声音发颤，“不是王府内，是王府在城西的一处别院。昨夜运进去三十口木箱，守夜的更夫说，搬箱的人都是练家子，箱子落地声音沉重，像是铁器。”
    晋王府别院？萧慕云立即想到耶律胡鲁的密会，想到北院将领，想到东京留守司官员。这些人，想干什么？
    “别院有多少人看守？”
    “约五十人，都是精壮，昼夜巡逻。”
    五十人看守三十箱兵器，这规格太高了。除非箱子里不是普通兵器，而是……
    “弩。”萧慕云脱口而出。
    苏颂脸色一变：“弩是军禁之物，私藏十具即是死罪。三十箱若都是弩……”
    那足以武装一支精锐小队，进行一场刺杀。
    刺杀谁？明日婚礼，圣宗会出席，文武百官俱在，还有女真使团……若是那时出事，后果不堪设想。
    “立即密报陛下！”萧慕云起身，“调承旨司所有护卫，暗中包围别院，但不要动手，等陛下旨意。”
    “是！”
    密报送入宫中，半个时辰后，圣宗旨意传来：“按兵不动，朕自有安排。”
    自有安排？萧慕云心急如焚，但只能遵旨。她命苏颂带人监视别院，自己则在衙署等待。夜深了，她毫无睡意，在灯下反复推演。
    如果真是刺杀，目标最可能是圣宗。但圣宗已有防备，刺客难近身。那么，第二目标是谁？韩德让？耶律敌烈？还是……女真使团？
    想到女真使团，萧慕云心中一寒。若是刺杀乌古乃或劾里钵，嫁祸给辽国，那么女真必反，边境战火再起。而这，正是守旧派最想看到的——他们可以借此反对汉化，反对联姻，甚至反对圣宗。
    好毒的计策。
    子时，宫中密使到，带来圣宗口谕：“明日婚礼，一切照常。朕已布下天罗地网，尔等只需看好戏。”
    看来圣宗已掌控全局。萧慕云松了口气，但仍有不安。
    这一夜，上京城许多人都未眠。
    二月廿八，晴。
    婚礼在皇城太庙举行，依契丹旧制与汉礼结合。圣宗亲自主婚，百官观礼，女真使团三百人出席，场面盛大。
    萧慕云作为承旨司官员，站在文官队列中。她暗中观察，发现今日守卫格外森严，皮室军三步一岗，且都是生面孔——不是平日戍卫皇城的部队，而是从各军抽调的精锐。
    婚礼进行顺利。劾里钵与耶律氏行交拜礼，饮合卺酒，接受百官祝贺。乌古乃坐在贵宾席，笑容满面，但萧慕云注意到，他的手一直按在刀柄上。
    午时，宴席开始。太庙前广场摆开数百席，鼓乐齐鸣，舞姬献艺。圣宗举杯祝酒，群臣欢饮。
    就在这时，异变突生。
    一群献酒的宫人忽然从袖中拔出短刃，扑向御座！同时，观礼人群中冲出数十名黑衣人，目标竟是女真使团！
    “护驾！”
    “保护使团！”
    场面大乱。但皮室军反应极快，瞬间结阵，将御座护得铁桶一般。那些宫人未近御前十步，便被乱箭射杀。黑衣人冲向女真使团，却被早有准备的鹰军反包围——原来乌古乃带来的三百人，全是精锐战士。
    战斗很快结束。刺客全部伏诛，无一活口。圣宗站在御座上，面色如常，仿佛一切都在预料之中。
    “搜身。”他只说了两个字。
    皮室军搜查刺客尸体，在几人身上搜出令牌——晋王府的令牌。
    全场哗然。晋王耶律隆庆脸色煞白，扑通跪地：“陛下！臣弟冤枉！臣弟绝无此心！”
    圣宗看着他，眼神复杂。良久，缓缓道：“朕知道不是你。”
    他看向群臣：“真正的幕后主使，是自己站出来，还是等朕揪出来？”
    一片死寂。忽然，北院队列中，一名老将出列，竟是耶律敌烈的副手，北院副枢密使耶律弘义。
    “陛下，”耶律弘义跪地，“老臣……有罪。”
    “何罪？”
    “老臣……受人蛊惑，以为陛下偏袒汉人，疏远契丹，恐祖宗之法不存，一时糊涂，铸此大错。”耶律弘义叩首，“所有罪责，老臣一人承担，请陛下……放过其他人。”
    圣宗冷笑：“放过？你以为朕不知道？耶律胡笃是你灭的口，秦德安是你让他翻供的，今日这些刺客，也是你安排的。你想刺杀女真使团，嫁祸晋王，引发战乱，好让你等守旧之辈重掌大权。是也不是？”
    耶律弘义浑身颤抖，无言以对。
    “来人，”圣宗声音转厉，“拿下！押送刑部，严加审讯！”
    耶律弘义被拖走时，忽然狂笑：“陛下！你今日杀我，明日还有别人！契丹的天下，岂容汉人做主！你背离祖制，迟早……”
    话未说完，被侍卫堵住嘴。
    圣宗环视百官：“还有谁，有此想法？”
    无人敢应。
    “好。”圣宗点头，“既然没有，那朕就说几句。太祖立国，便定下‘因俗而治’，汉制契丹制并行。太宗取燕云，更是重用汉臣。何为祖制？国强民富，才是真祖制！若固守旧习，排斥汉法，我大辽如何与南朝争雄？如何统御万邦？”
    他顿了顿：“从今日起，凡再言‘契丹汉人’之分，挑拨南北者，以谋逆论处！退朝！”
    百官跪送。圣宗离开前，看了萧慕云一眼，微微颔首。
    萧慕云知道，这场风波，暂时平息了。但她也知道，矛盾未消，斗争还会继续。
    离开太庙时，乌古乃走来：“萧承旨，今日多谢。”
    “谢我什么？”
    “谢你提前预警。”乌古乃微笑，“陛下已告诉我，是你发现别院兵器，才让鹰军早有准备。”
    原来圣宗连这也说了。萧慕云摇头：“是陛下运筹帷幄。”
    “但你是那把最利的剑。”乌古乃认真道，“萧承旨，大辽有你，是福气。”
    萧慕云苦笑。福气吗？也许是吧。但这把剑，已沾了太多血，也招来太多恨。
    她望向天空，春日暖阳，却照不进心中寒意。
    开泰元年的这场婚礼，以血开始，以血结束。而这，也许只是开始。
    远处钟声响起，为新婚祈福。
    但萧慕云知道，这盛世之下，暗箭仍在，防不胜防。
    她握紧断云剑，走向承旨司。
    路还长。
    【历史信息注脚】
    辽代婚礼制度：契丹贵族婚礼融合本族与汉礼，通常在太庙举行，皇帝主婚。联姻藩属时仪式更隆重，以示恩宠。
    皮室军调防制度：皇城戍卫定期轮换，从各军抽调精锐，防止将领长期掌控固定部队。本章生面孔守卫体现此制。
    弩机管制：辽朝严禁私藏弩机，《重熙条制》规定私藏十具即处死。弩是重要军械，由中央武库统一管理。
    开泰元年政治清洗：圣宗此年确实清洗了一批守旧派将领，巩固权力。本章耶律弘义谋刺情节虽虚构，但反映历史冲突。
    晋王耶律隆庆的地位：历史上耶律隆庆深得圣宗宠爱，但未卷入重大政治斗争。本章涉案情节为文学创作。
    南北院矛盾：圣宗朝前期，契丹守旧派与汉化改革派矛盾尖锐。本章御前训话反映圣宗压制守旧势力的决心。
    承旨司情报职能：承旨司确有监察、情报功能，但如此深入调查皇室案件需皇帝特批。本章设定符合其职权范围。
    辽代刺客案件：宫廷刺杀事件在辽史中有记载，多与权力斗争有关。本章谋刺婚礼的设定借鉴历史案例。