“爹娘一大早就出门了，去县衙看大哥去了。”
    玉茯苓刚拿起纸条，耳边就传来二哥的声音，扭头瞧见他哈欠连连：“二哥，你昨晚没睡好？”
    “我跟三弟就没睡。”
    玉茁现在忙着做酱菜，对于爹娘去探望大哥一事，他无所谓。
    玉茁喝了半碗水，翻箱倒柜地找吃的：“昨天不是给村里人送东西，拿回来很多黄瓜、萝卜什么的，我跟三弟花了一夜的功夫，全都洗干净切好晾起来了，等下我跟三弟进林子多采点松茸拿来腌。”
    玉茯苓点点头：“那我留在家里带皎皎，昨天咱们出去一整天，皎皎都是乐欢带的，今天就让乐欢好好休息一下。早饭我就随便做点？”
    “你做的，我们都爱吃。”
    玉茁咧嘴一笑，终于翻出半个馒头：“我先回房换身衣裳。”
    “好。”
    兄妹四人在有说有笑中结束了早膳，又开始各自忙碌。
    因为大后天就是中秋。
    玉茯苓要赶紧把中秋做的月饼馅料给做出来，这是自己回家后第一个重大节日，还宴请客人到访，她可要好好发挥。
    睡醒的皎皎不哭不闹，就躺在摇篮里，安安静静地望着忙碌的玉茯苓。
    晌午不到。
    整个玉家小院香飘十里。
    “四姐姐，你做啥好吃的呢？”
    睡梦中闻到香味的乐欢，一骨碌跑进厨房。
    “好吃的多着呢，保证你之前也都没吃过。”
    因为食材够，玉茯苓把之前郑大厨教自己做过的点心，全都做了一遍，就是想着如果郑氏的人在中秋那天回来，看到自己做的点心，就会相信自己的确被郑大厨教过一阵子。
    “哇……”
    谢乐欢看到桌上琳琅满目的点心，有些是她长这么大，见都没见过的：“四姐姐，这个是什么？”
    “长寿果，是用桃仁、松子、杏仁、莲子、芡实，配上桂花蜜、冰糖、熟猪油制作而成，多亏了远行哥哥送来的食材当中有这几样。”玉茯苓拿起一个长寿果递到妹妹嘴边，“怎么样？”
    玉乐欢轻轻咬了一口，眼睛发亮：“好细腻呀，我本以为这糕点会特别甜呢？”
    “长寿果顾名思义是给老人吃的，老人牙口不好，吃不了太硬太甜的。”玉茯苓拍了拍手，指着对面桌上一排花花绿绿的糕点说，“那些是小孩子吃的，是专门给你做的。”
    “给我的？”
    玉乐欢惊讶地望着四姐姐，下一秒奔向糕点面前，低头细细地看：“哇，都是小动物，跟真的一模一样。”
    “以前在侯府，每次宴席都有小孩子在，为了讨他们欢心，我每次都会做不同的动物，但总是不太受欢迎，他们更喜欢大人给的稀奇玩意。”
    “那是他们没眼光，这般栩栩如生的糕点，我一个都舍不得吃。”玉乐欢一直在用心读书识字，现在她能用成语来回答了。
    “没事，都过去了，反正以后四姐姐就做给你跟皎皎吃。”玉茯苓揉了揉妹妹的脸蛋，“过来帮我生火，我把月饼的馅料给炒了。”
    “好。”
    玉乐欢往嘴里塞了一块点心，跑到灶口，开开心心地生起火来。
    临近太阳下山。
    玉青山夫妇与出门采松茸的两个儿子在回来的小道上遇上，四人便一同回家。
    “爹，娘，二哥，三哥你们回来了，你们快来，四姐姐做了好多好多点心。”玉乐欢一整个下午都快吃撑了，一直在尝点心，连打嗝一股子点心味。
    “爹，娘。”
    玉茯苓从厨房跑出来，见娘眼睛红红的，爹眉关紧锁，她面上的笑容瞬间没了：“你们……”
    “我先回房收拾一下，你们先忙。”
    张巧凤吸吸鼻子，转身往屋里去。
    “爹，娘咋啦？”
    玉茯苓走到爹面前，爹娘去看大哥的事，二哥跟三哥是知道的，所以不存在二哥跟三哥跟爹娘置气。
    “玉蘅在牢中感染了鼠疫。”
    “啥？”
    玉茯苓没说话，一旁整理松茸，竖起耳朵听着的玉茁立马站起来，满眼震惊：“他干啥事了，怎么会染上鼠疫呢？”
    “他原先是跟李家人关在一块的，但李家父子不是跟他吵架，就是跟他动手，搞得整个牢房乌烟瘴气的，狱卒就把玉蘅关到另一个牢房，可他见不着李水芹，又天天叫唤。狱卒威胁他，恐吓他，可玉蘅就是不依不饶，狱卒要维护牢房的秩序，便把玉蘅关进最深处的地牢内，那里头的环境，比农村的旱厕还要糟糕百倍，玉蘅被关的第二天就被老鼠咬了。”
    “子业哥哥已经看在我们的面上，对大哥已经从轻发落了，可大哥……”玉茯苓轻叹一声，也不知怎么说了。
    “回来的路上，我跟巧凤说了这个道理，只是玉蘅现在身体状况很差，找了大夫瞧，他就是不肯吃药，非要见李水芹，李水芹得知他得了鼠疫，宁愿死，也不愿意见他。”
    “果然如娘所说，大哥会以死相逼。”
    对大哥种种行为，玉茯苓从一开始的生气愤怒，到现在只觉得大哥糊涂又可笑：“他怎么就不明白，大嫂要的就是他一个态度，不是要死要活。”
    “我拜托了狱卒，如果玉蘅还是执迷不悟，非要一条路走到黑……”玉青山不是心狠，而是寒心大儿子就因为要跟李水芹在一起，连自己的性命都不要，看似情深的行为，别说他现在跟李家有仇，即便没有仇，李水芹也会惧怕，“真的只有和离一条路了。”
    “大哥一定是知道，他跟大嫂必定走向和离的局面，所以才会以命相逼。”玉茯苓说话间，扭头看了一眼爹娘紧闭的房门，“娘是痛心大哥的不作为，可她从未想过让大哥死，如果大哥真的死在牢中，娘的后半辈子一定会活在懊悔之中。”
    如此，就跟她所想的背道而驰。
    “明天我去见了陈村长后，我再去一趟县衙……”
    “爹，您让狱卒给他捎句话就成，保准他乖乖听话吃药，努力地活下去。”
    一直没说话的玉茁开口了。