暴雪第三天。
疏勒城被埋成白色的坟场，积雪没过膝盖，屋顶压塌了三间。芈瑶裹着厚厚的皮裘，在医帐中奔走，手里端着一碗刚熬好的姜汤，手指冻得通红，几乎握不住碗沿。
“张嘴，喝下去。”她蹲在一个年轻士卒身边，把姜汤喂到他嘴里。那士卒嘴唇发紫，脸色青白，浑身抖得像筛糠。
“娘……娘娘……”他的牙齿咯咯作响，“俺……俺是不是要死了……”
“不会。”芈瑶按住他的肩膀，“有我在，你死不了。”
她起身，差点一个踉跄——小腹坠痛，腰酸得直不起来。她扶住床柱，深吸一口气，等那阵疼痛过去，才继续走向下一个伤卒。
三百个冻伤者，挤满了三顶大帐。药材只剩三天用量，取暖的木炭也快烧完了。如果再这样下去，不用罗马人打过来，老天爷就能收了这支军队。
医官赵诚跑过来，满脸焦急：“娘娘，柴胡和艾草都见底了。冻伤的药最多还能撑两天。而且有十几个伤卒开始发热，怕是伤口感染了。”
芈瑶咬牙：“山上有没有药？”
“有。但雪这么大，上不去。”
“我上得去。”
赵诚脸色大变：“娘娘！您有孕在身，不能——”
“我说了，上得去。”芈瑶打断他，转身去拿药篓，“带上两个人，跟我走。”
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雪山陡峭，积雪齐腰深。
芈瑶走在最前面，每一步都陷到腰际，再拔出来，再陷进去。皮裘下摆湿透了，冷得像冰水灌进骨头里。她手里攥着一根木棍，每走一步就戳一下雪面，试探虚实。
“娘娘，前面是悬崖！”身后的医官喊道。
芈瑶停下，探头一看——脚下就是百丈深谷，积雪覆盖了崖边，看不出虚实。她刚才那一脚要是踩偏了，现在已经摔成肉泥。
她手心全是冷汗，心跳快得像要从嗓子眼蹦出来。小腹又坠痛起来，她咬着牙，弯下腰，手撑着膝盖。
“绕路。”她说，“从东边绕过去。”
东边的路更陡，但药草长在那里——柴胡、艾草、防风，还有治冻伤的细辛。她认识这些草药，小时候在楚国，冬天冻伤了手脚，母亲就用这些煮水给她泡。
一个时辰后，她们爬到了药草生长的地方。
芈瑶跪在雪地里，用手扒开积雪，露出下面的草药。手指冻得失去知觉，指甲盖翻起来，渗出鲜血，她浑然不觉，只是一把一把地往药篓里塞。
“快！天要黑了！”她喊道。
三个人拼命挖药，药篓渐渐装满。
下山时，芈瑶一脚踩空，整个人滑了下去。
“娘娘！”
她拼命抓住一根树枝，身体悬在崖边，脚下就是深渊。树枝嘎嘎作响，随时会断。小腹剧烈疼痛，像有什么东西在往下坠。
“别松手！”医官冲过来，死死抓住她的手腕。
两个人把她拉上来时，芈瑶脸色惨白，嘴唇没有一点血色。她低头一看，裤腿上渗出了血迹。
“娘娘，您——”医官脸色大变。
“没事。”芈瑶咬着牙站起来，“回城。药不能白采。”
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回到医帐时，天已经黑透了。
芈瑶顾不上换衣服，湿透的皮裘贴在身上，冷得她浑身发抖。她指挥医官们洗药、煮药、熬汤，自己则蹲在炉火边，把冻伤的草药捣碎，敷在伤卒的手脚上。
“娘娘，您先去休息吧。”赵诚劝道。
“不用。”芈瑶头也不抬，“还有三十个人没敷药。”
她捣药的手在抖，不是因为冷，是因为累。她已经连续两天没合眼了，肚子里还有个五个月的孩子。
一个老卒被抬进来，冻伤严重，双脚发黑，可能保不住了。芈瑶检查他的脚，眉头紧皱。
“烧热水，给他泡脚。把艾草和生姜放进去，水要烫，但不能烫伤。”
老卒睁开眼，看到是芈瑶，愣了一下，然后挣扎着要跪：“娘……娘娘……您怎么……您不能做这些粗活……”
芈瑶按住他：“别动。你叫什么名字？”
“小人……小人王老四……陇西人……”
芈瑶的手一顿。陇西。金城渡口。她救过很多陇西人。
“王老四，”她一边给他敷药，一边问，“家里还有什么人？”
“没了……都没了……”老卒的眼泪流了下来，“俺爹俺娘，都死在赵高手里了……俺就剩一个人了……”
芈瑶沉默片刻，轻声说：“那你以后就跟着我。等打完仗，我带你回咸阳。”
王老四愣住了，然后嚎啕大哭。
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敷完最后一个伤卒，已经是后半夜了。
芈瑶坐在炉火边，手抚着小腹，脸色苍白。血迹已经干了，小腹还在隐隐作痛。她知道，自己又动了胎气。
赵诚走过来，递给她一碗热汤：“娘娘，您得保重身体。您要是有个三长两短，陛下那边——”
“陛下那边更需要我。”芈瑶接过汤，喝了一口，“他在前线打仗，我在这里救他的人。这是我能做的。”
赵诚欲言又止，最后叹了口气：“娘娘，您是我们见过的最不怕死的女人。”
芈瑶笑了：“我不是不怕死。我是怕，那些为我拼命的人死了，我却什么都没做。”
她站起身，走到帐外。雪停了，月亮从云层中露出脸来，照在白茫茫的大地上，像撒了一层盐。
远处，葱岭方向，隐隐传来战鼓声。
“你听到了吗？”她轻声说，手抚着小腹，“你爹在打仗。咱们，得帮他守住后方。”
胎儿踢了一脚，很轻，但她感觉到了。
她笑了，眼眶却红了。
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次日清晨，三军震动。
芈瑶采药救伤卒的事传遍了整个军营。那些冻伤的士卒，经过一夜的救治，大多好转，能站起来走路了。王老四的双脚保住了，他跪在芈瑶面前，磕了三个响头。
“娘娘，俺这条命是您救的！以后俺给您当牛做马！”
芈瑶扶起他：“我不要你当牛做马。我要你好好活着，打完仗，跟我回咸阳。”
士气大振。
士卒们私下议论：“皇后娘娘都能冒死上山采药，咱们还有什么好怕的？”“有娘娘在，受伤了也不怕！”“对！娘娘说了，打仗的是将军，死的是士卒，但咱们都是一样的命！”
李信派人送来战报，说山口防线已经稳住，罗马人暂时没有进攻。战报最后加了一句：“听闻娘娘冒死采药，三军感泣。臣代将士们叩谢娘娘大恩。”
芈瑶看完，把战报收好，轻声说：“不用谢。你们活着回来，就是最好的谢。”
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当夜，斥候急报。
“娘娘！罗马军团开始移动！普布利乌斯分兵三路，包抄葱岭山口！陛下请娘娘做好接应伤卒的准备！”
芈瑶霍然站起，手按在小腹上，目光坚毅。
“传令下去，所有医官集合，准备药材、担架、止血工具。有多少准备多少。”
赵诚迟疑：“娘娘，您的身体——”
“我的身体没事。”芈瑶打断他，“前线要打硬仗了，伤员会很多。我们不能让他们等死。”
她走到帐外，望着北方葱岭的方向。
那里，火光冲天，杀声震耳。
“扶苏，”她喃喃道，“你一定要活着回来。”
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雪后初晴，阳光刺破云层，照在葱岭山口。
扶苏站在高处，千里镜中，罗马三路大军正缓缓推进，如三把尖刀，直插秦军防线。
“他们要动真格的了。”他沉声说。
李信站在他身边，左肩的伤口还在渗血，但站得笔直：“陛下，臣请命率军迎敌。”
扶苏看他一眼：“你的伤——”
“不碍事。”李信咧嘴一笑，“臣这条命是娘娘救的，就算死，也得死在战场上。而且——”
他顿了顿，笑容更深了：“娘娘在后方等着咱们。臣不能让娘娘白救。”
扶苏沉默片刻，点头：“好。朕给你三千人，守住山口。记住，朕不要你死战，朕要你拖住他们，等朕来。”
李信抱拳：“臣明白！”
他转身大步离去，走到半路，忽然回头：“陛下，娘娘说——活着回来。”
扶苏一愣，然后笑了：“朕会的。”
远处，罗马军团的号角声响起，苍凉、雄浑，如野兽的嘶吼。
李信拔出刀，向天一扬：“兄弟们，跟老子走！让罗马人知道，大秦的将士，不怕死！”
三千人齐声怒吼，如雷贯耳。
扶苏按剑而立，望着李信的背影消失在雪线之上。
他转身，对穆兰说：“传令全军，准备决战。”
“是！”
远处，风雪又起。
战争，才刚刚开始。