已，人亦摔倒在壁根下。
    他仰起上身，但堂中一暗，一对银烛已被艳芳击倒，黑得伸手不见五指。
    显然，艳芳知道他的修罗飞刀可怕，很可能有余劲发射修罗刀，熄灯是最好的防范。
    黑暗中，传出艳芳一声怪啸！
    前面有了动静，老汉鬼魅似的冲出天井，手中那枝斑竹箫但比用来演奏的箫要长四寸，两尺二长箫。
    “他在门下。”艳芳急促地叫。
    门内下方有物移动，藉天井的星光隐约可见。
    “击中他的胸口，但他竟然挺得住。”艳芳的声音响起，但换了方位：“他踢中我的右脚，短期间无法活动自如，快毙了他！”
    老汉举箫就唇，一道冷芒从箫中射出，奇准地击中丈外在门内下方移动的物体，有异声发出。
    “不是人。”老汉讶然叫：“他真在里面吗？”
    “应该在。”
    “你真击中他了？”
    “三枚全中胸口。”
    “你没补他一刀？”
    “晚了一刹那……”
    “糟！快出来。”
    “按理他支持不了的……”
    “快走！”老汉惶然叫。
    整座住宅暗沉沉，声息全无。
    符可为隐身在后门的草丛中，身后是两丈高的城墙，人隐伏在草中，真不容易发现。
    他是从后门走的，剧痛击不倒他。
    他不能走，那老汉的话靠不住，对方既然设下天衣无缝的妙计杀他，决不会不见死尸便匆匆撤离。
    他心中明白，对方在附近最少也埋伏了五个人，等他冲出去送死，或者等他断气再来找尸体。
    “我真该死！”他心中暗暗咒骂自己：“那么多可疑的征候，我却昏了头一一忽略了。老天爷！是谁安排下这无懈可击的毒计来暗算我？我与女王蜂无冤无仇，她没有暗算我的理由，为什么？为什么？”
    他只听说过江湖上有这么一个善用针杀人的女人，天下间见过女王蜂真面目的人还没听说过，双方从未朝过面，怨从何结起？女王蜂其人姓甚名谁？是美是丑，谁都不知道。
    蜂尾针，那真是江湖朋友心惊胆跳的歹毒玩意，在大庭广众间使用暗杀，这可说神不知鬼不觉，得心应手，百发百中。
    蜂尾针太过锋利，劲道惊人，不中则已，中则必定投入体内直贯五胜六腑，不将肌肉剖开，决难将针取出，片刻间，内腑必将充血而死；因为针虽细，却刻有环纹刻齿，能进不能退，随身躯的痛苦颤抖而逐渐深入，所经之处血管一一破裂。更由于针细小，创口不易被发觉，所以死了的人连死因也无法查出。
    江湖朋友提起蜂尾针，这是谈虎色变，畏如蛇蝎，不论是黑白道朋友，无不恨之切骨。
    这几年来，莫名其妙死在这种针下的人，没有五十也有三四十之多，全是些江湖上有身份地位的人，不明不白地被杀，死后才发现体内的致命怪针。至于未发现的受害者，到底有多少？实难统计。
    他被这恶毒的女人打了三针，针入体他便知道所中暗器的特性了。
    他缓缓地小心拔出袖套上的一把修罗刀，慢慢拉开衣襟。
    他是那么小心上毫无声息发出。
    敢设下毒计暗算他的人，决非无名小卒，这些人潜伏在附近等候证实他的生死，任何轻微的声息，也难逃这些高手的灵敏听觉，生死关头，任何微小的错误，皆可以决定生死大局。
    他不是一个愚茱的人，但这一次他犯了事后方知可疑征侯的严重错误。
    首先，他想到了那个猎赏人组织的那位篮袍人潘义和。
    他与潘义和是有数面之缘的朋友，没有深交，但却与猎赏人组织的主事人报应神普超尘相交甚笃，并经常有“生意”上的来往。
    论业艺，潘义和与吊客相去有限，而吊客很少与人结伴，只要多加上一两个助拳的人，对付吊客应该胜任愉快。潘义和派人从池州把他催来，他以为潘义和身边必定缺乏人手。但与潘义和分手时，潘义和居然说可以召集朋友来助自己，这种事怎不令他生疑？
    其次是地龙卢九，在酒肆长久逗留，那些码头痞棍竟然踪迹不见，地龙那些狐群狗党躲到何处去了？岂能任由他们的老大与陌生人独自出头谈交易？显然地龙如不是同谋，必定是被凶手控制住了。
    再就是那吹箫的老汉，如果是入土大半的普通老人，那能吹出中气十足出神入化的箫声？
    最不可原谅的是，他曾经嗅到艳芳身上散发出来，那品流极高，似兰非兰似麝非麝的幽香，竟然未生警兆。
    行道江湖十春秋，他接触过不少各色各样的异性朋友和陌生女性。那些清白人家与名门闺秀，所用的脂粉香或薰衣香，品质绝对与风尘女人不同，一嗅便知；即使是秦淮花国名姬，自抬身价也使用高品质的胭粉，但皆不能免俗用量着着浓艳，一方面表示身价高，一方面可以冲淡生张熟魏身上的男性臭味，尤其是酒臭口臭，没有浓香怎受得了？
    艳芳是风尘艳姬，她凭什么肯用淡淡的芝兰幽香？当时他确曾生疑，却被艳芳挽臂表示亲热而打断了他的思路，突然兴起的疑云悄然消散。
    他愈想愈毛骨悚然，也对艳芳那种精密手段和计划暗暗佩服。
    如果喝了外厅的茶，如果他不施手段缠住她；如果他不是步步进迫谈上了吊客而进入香闺……
    又假使他不是坐着受到袭击，不先一刹那看到了艳芳眼中的杀机……
    不管怎么说，他中了美人计，活该倒楣，错把母老虎女杀星当作路柳墙花，这笑话闹大了。
    他死过一次了，而现在危机并未消退。
    他割开了左胸肌，咬牙忍痛拔出斜贯在胸肌内的一枚蜂尾针。
    他是在对方针飞出掌心时仰面倒地的，而且右手放在下颔抚摸，本能地用手臂挡暗器，所以针是斜贯入肉的，并未贯入胸膛，真是危机间不容发，生死须臾。
    用百宝囊中的药散敷上创口，再割袍袂裹伤，一切皆在静悄悄中进行。
    他是那么沉静、有耐心、能忍受痛楚，这是他闯道六年依然活着的凭藉。
    城墙上方，女墙的一处垛口，徐徐伸出一个人的半个脑袋，全神贯注用目光向下搜索。
    他看到了，不加理会。
    最外侧的一栋房屋瓦脊上，有一个蠕动着的黑影。
    大概那些人等得不耐烦，准备入屋搜索寻找他的尸体了，这些人都是胆小鬼。
    天太黑，邪剑修罗声威四播，黑夜中修罗刀的威力增加十倍，谁又敢充好汉呢？
    他慢慢地担起右袖，谢谢天！不，该谢谢他自己的皮护臂套，两枚蜂尾针斜贯入皮套的刀插内，被飞刀的刀身所阻挡而折向，贯穿力消失大半，所以仍留在套上，又硬又冷，弹性极佳。
    测量部位，这两枚针正射心房要害，另一枚射稍上方取左胸，认位之准，令人心惊胆跳。
    “这贱女人好狠毒！”他心中暗暗咒骂。
    前面传出轻微的声息，有人登上瓦面潜降天井。
    “今晚外面接应的人，绝对不少于八个人。”他心中暗暗嘀咕，定下神留心附近的声息。
    他不能出去，割开的胸肌一动创口就会大量流血，怎能与高手拼死？
    而且，他身上没带着兵刃。
    他躲的地方很不错，屋后至城根还有三十余步距离，蔓生着杂草荆棘，他蹲伏在草中，野草往内掩，即使光度再亮些，从城上往下看也难以发现他的形影。
    最着要的是，任何轻功已臻化境的高手，也不能突然从十余步外像闪电般快速纵近向他突袭。
    前来拨草寻踪的人，在两丈外便可被他的修罗刀击中；他目前的景况，咬牙忍痛运可用的劲道发射修罗刀，仅可及两丈左右。
    如非必要，他不准备用修罗刀，以免创口迸裂被人缠住送掉老命。他唯一可做的事，就是躲得稳稳地，老天爷保佑不要让这些人把他搜出来。
    只要天一亮，这些家伙一定会溜之大吉的。
    屋内找不到他的尸体，必定引起一阵慌乱，说不定主事的人以为他已经逃掉，不早早逃离现场才是怪事。
    终于，他听到屋内有声响，甚至可看到墙缝泄出的灯光，这些家伙已在屋内明目张胆亮灯搜索了。
    接着，有人搜城根，有人搜对街的河岸，有人匆匆从他隐伏处的左方经过奔向城根，相距不足一丈，对方竟然忽略了他隐伏的短草区，却去搜城根附近高与人齐的丛草杂树。
    来人全是穿了夜行衣，以黑巾蒙面的人，不但看不出面貌，也看不清身材轮廓，天太黑，而这些人的行动又太快速了。
    久久，城根方向有人往回搜，开始以房屋为中心汇聚。两个黑影一左一右，小心翼翼一步一步探索而行，不时以剑拨动可疑的丛草。
    看方向路线，他的隐伏处正位于右面那人的进路上，毫无疑问他一定难逃被发现的恶运了。
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    第 三 章
    他一咬牙，双手各拔了一把修罗刀。
    黑影渐来渐进，生死关头将到。
    他感到心跳加速，手心开始冒汗。
    两丈、丈五……他的双手不再冒汗，恢复了往昔的沉着稳定，神功默运，将行生死立判的雷霆一击。
    这是他能在江湖出人头地的本钱，当他决定与人交手时，反而比任何时候都冷静，冷静得连他自己也感到惊讶，几乎连天掉下来也撼动不了他，他面对死亡的勇气，比任何自诩亡命的人都强烈旺盛。
    快接近至丈内了，那个黑影的目光正从右方徐徐移扫过来。
    他的修罗刀，劲道已凝聚于锋尖。
    蓦地，瓦面升起一个黑影，发出一声短促的锐啸，然后一闪不见。
    将举步接近的黑影，扭头向左方的同伴吹出一声口哨，举手向后一挥，两人扭身奔向城根，一鹤冲天扶摇直上，登上两丈高的墙头，一闪即逝。
    他又开始心跳了，手心也重新开始冒汗，危险已过的松懈感觉，令他感到十分疲倦，而且创口又感到痛楚了。
    “我会找到你们的。”他心中暗叫。
    天终于亮了，他悄然进入艳芳的家，仔细地搜查每一角落，希望找出一些线索来。
    可是他失望了，除了家俱，什么东西也没留下，连一件衫格也无法觅得。
    他不由摇头苦笑，这些家伙的确精得像鬼，灭迹功夫做得如此彻底。
    最后，他再环顾屋内一遍。
    突然，他将目光投注在他曾经用来引诱老汉的茶几上，几上留下一只暗器击中的小洞孔，但暗器已经失踪了。
    那是一个豆大的洞孔，已透穿半才厚的几面，贯入处有突然扩大的凹痕，孔周围有一圈难以分辨的暗青色遗痕。
    他不住轻嗅小孔，最后解开百宝囊，用修罗刀挑出一只小陶瓷大肚瓶中一些粉末，醮口水轻涂在小孔的一边，再凝神察看变化，不住轻嗅。
    不久，沾了粉末的一边，隐隐泛起苍白色的渍痕。
    他又换用另一只瓷瓶的药未，涂在小孔的另一边。
    连试了四种药末，最后一种泛现灰绿色的痕迹，散发出一种淡淡的鱼腥味。
    他满意地笑了，拾掇妥百宝囊缓缓站起。
    “追魂箫，丧门针，我知道你是谁了！”他喃喃地说，眼中阴森森的冷电突然炽盛，嘴角出现冷酷的小拜，一双手呈现反射性的抽勤。
    ☆☆☆
    ☆☆☆
    ☆☆☆
    第三天，符可为出现在鳌洲的东岸，吩附舟子在原地等候，独自进入洲西。
    这是横展在江口的一座沙洲，与大江对岸的老蛟矶遥遥相对，洲上长了密密麻麻的芦草，搭了几座渔夫歇息的草棚，平时没有人居住。
    当他突然钻入一座草棚现身时，把在棚内睡大头觉的三个大汉惊醒了。
    “咦！你……”一个大汉跳起来惊呼。
    “谁是浪里钻陈寿？”他背着手含笑问。
    “你是……”另一大汉警觉地问。
    “我姓符，找陈寿。”
    “他不在，过对岸无为州去了。”
    “你老兄是……”
    “我姓高，你找陈三哥……”
    “向他讨你们老大地龙卢九的消息。”
    “这……”大汉脸色变了。
    “在下是善意的，三天前，你们老大与在下曾在金陵酒肆称兄道弟，喝了百十杯酒。”
    “哦！你就是那位姓符的布商，南京来的。”大汉惊惧地说，脸色大变。
    “对，南京来的布商。”他笑笑：“这表示地龙暗中已有防险的安排，你们的陈三哥大概知道这件事。”
    “知道又有什么用？”大汉苦笑：“卢老大当晚就死了，仍未能逃得性命。”
    “哦！地龙真的死了？”他问，并不感到意外。
    “半点不假，咱们几位弟兄，根本栏不住那两个挑夫打扮的人，而且赔上两位弟兄的命。”
    “所以你们的陈三哥躲到洲上避祸了。”
    “对，咱们这些人斗不过强龙。”
    “在下特地来向陈老三讨消息。”
    “这个……”
    “你们不希望报仇？”
    “这个……”
    “把所知道的消息告诉我，我去找他们。譬如说，那些人的去向，那些人的真正面貌等等，我相信他们再神秘，也逃不过地头蛇的耳目，因为地龙已暗中将情势告诉你们，你们应该有所准备，所以我来找陈老三。”
    “陈三哥的确到无为洲去了，你所要的消息在下无条件奉告，希望对彼此都有好处。”
    “高兄，在下先行谢过。”
    “那些人，一个月前就悄然抵达，分散在各处小客栈，没引起咱们弟兄的注意。那艳芳祖孙来自南京，她是搭上卢老大的拜弟黑飞鱼，才租到房屋落足。卢老大是在出事前三天被人所挟持胁迫，对方身手之高明骇人听闻，老大不敢不和他们合作。”
    “那位自称地老鼠的人……”
    “他就是挟持老大的主事人，底细如谜。”
    “他们的去向……”
    “艳芳是独自走的，化装为小伙计，过富民桥走鲁港，我们的弟兄不敢拦截她。其他的人分批走，有些搭下行的船，有些往上走。那该死的元凶地老鼠，是乘一艘神秘快舟往上驶的。”大汉一一相告，极为合作。
    “谢谢高兄的合作，再见。”他抱拳施礼道谢，循原路回到泊舟处。
    舟横大江，靠上了老蛟矶。
    他到了水心楼旁的小亭，将佩剑解下，往亭心的桌面一放，背着手目光炯炯盯着不远处的灵泽宫不言不动。
    不久，一个香火道人出了宫门，迟疑地向水心楼走来，眼中有警戒的神清，距小亭三四丈便悚然止步。
    他那冷森森的目光，凶狠地目迎渐来渐近的老道，嘴角噙着怕人的冷笑。
    老道终于硬着头皮入亭，畏畏缩缩地稽首行礼：“施主万安！贫道稽首。请问施主……”
    “在下不多费唇舌。”他阴森森地说：“在下知道水蛇秦七，龟缩在贵宫逃灾避难。道长去叫他出来，在下有话问他。他如果不出来，我邪剑修罗姓符的自然会揪住他的耳朵拖出来。他该往州城躲，这里怎藏得住？”
    “贫……贫道遵命。”老道惶然退走，几乎腿软摔倒。
    不久，水蛇秦七出现在宫门外，手中挟了一把分水刺，苍白着脸，流着冷汗，战栗着向水心楼接近。
    “你……你是邪……邪剑修……修罗符……符大侠？”水蛇秦七在亭外惊恐地问：“找……找在下有……有何贵……贵干？”
    “是谁与吊客吴风接头的？”他沉声问：“你花了多少银子，请吊客暗杀神蛟左玄宗？”
    “真是天大的冤枉！”水蛇焦灼地急叫：“在下与江汉船行，过去的确有仇恨，但并没有什么大不了，犯不着杀人流血报复。凭在下一个地棍，三步一拜五步一叩，也不配请吊客去杀人，鬼才知道吊客吴风像神还是像鬼。神蛟一死，乾坤手林捕头便过江来查问，一口咬定在下买凶手杀人，幸好他没有证据，无法行文押在下过江法办，可把在下吓得六神无主，不得不躲起来……”
    “你认识一个叫潘义和的人吗？”
    “不认识！”
    “你的确没参予其事？”
    “我可以对天发誓，如果我参予了，天教我雷打火烧绝子绝孙。”水蛇发誓发得怪顺溜的：“早些日子，江汉船行的船在老洲搁浅，还是我派人把船拖出来的，并不因为私人恩怨，而把江湖道义搁在一边。”
    “我相信你。”他脸上神色不再冷：“你继续躲吧！记住，今天你我会面的事，泄漏一丝口风，将有杀身之祸。你从来没见过我，知道吗？”
    “知道，知道。”水蛇急忙点头：“在下本来就不认识你，老实说，你是不是邪剑修罗符大侠，现在我还存疑。”
    “很好很好，你继续存疑吧！后会有期。”
    ☆☆☆
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    ☆☆☆
    一连两天，他跑了不少地方，每一次返回裕丰客栈，他脸上的气色就差一两分。
    这天午后不久，他进入客店的店堂时，脸色已是青中带灰，灰败的脸，无神的双目，艰难的步伐，以及浑身散发出来的药味与腐败味，皆说明他已是一个与阎王爷攀上亲的人了。他腰佩的长剑，似乎快要将他压垮啦！与他出现在老蛟矶时的神情判若两人。
    “客官，你……你怎么啦？”扶住他的店伙关切地问：“你的神色真不好，是不是伤口又发作了？”
    他受伤店伙是知道的，每天都由店伙替他请郎中来诊治，上药服药愈治愈糟。
    “我真有点支持不住了。”他喘息着说。
    “客官，支持不住就该好好歇息呀！”店伙扶住他往里走，走向他的客房，一面走一面埋怨。
    “我不能歇息。”他有气无力地说：“我知道我快要死了，但未死之前，我要查出暗杀我的人，不手刃他们死不瞑目。”
    “客官……”
    “我不会死在你店里。”他痛苦地喘息：“劳驾叫人去请罗郎中来，他的草药凉凉的，对伤口比较适宜。还有那位庄郎中，劳驾派人一起请来。”
    “好，我这就吩咐小伙计去请。”
    罗郎中的店在裕丰客栈东西半里地，在本地是颇有名气的草头郎中，对治跌打损伤学有专精。
    罗郎中离开客栈返家时，已经是申牌左右了，前脚进门，后脚便跟入一位高高瘦瘦的中年人。
    “罗郎中吗？”中年人入店便出声叫唤：“辛苦辛苦，刚从裕丰客栈回来？”
    “是的。”罗郎中转身，将药囊信手交给照料店面的伙计：“兄弟有何见教？请里面坐，请！”
    主客双方客套一番落坐了小伙计奉上茶水退去。
    来客自称姓孙，来自南京。
    “罗郎中，在下是从客栈跟来的。”姓孙的开门见山道出来意：“你那位病患与在下不但是同行，而且同是一条街的邻居。他这人性情乖张，好勇斗狠，不易亲近。但忝在同行，我不能搁下他不管，所以打算私底下雇艘船，请几个人强迫他回南京，如果不用强，他是不肯走的，报仇的念头太强烈，他不会听从任何人的劝告。”
    “是的，他不会走。”罗郎中说：“有时候昏迷，仍然口口声声说什么贱女人，莫非他的伤与女人有关？”
    “不知道。”姓孙的说：“在下来拜晤的目的，是希望知道他的病况，以便有所准备。如果带他走，他在船上的两天中，会不会有危险？”
    “这个……很难说。”罗郎中沉吟着慎着地说：“他的胸口共割开了三条大缝，深抵胸骨，上了几天药，就是合不了口，毛病出现他不肯躺下来，天天往外跑，说是找什么线索吃下的药，还不够他消耗，高烧不退浑身如火，怪的是他仍能支撑得住，但……在船上如果他肯休息，大概无妨。”
    “他死不了吗？”
    “也许，问题是他能否定得下心，放弃疯狂的报复念头，静下来好好医治，死不了的。”
    “哦！这我就放心了。”
    “孙兄，你要知道，药治不好不想活的人，按他的伤势看来，早两天恐怕他就得躺下来了，他所以能支撑到现在，也可以说那是他强烈的求生欲望与报仇意念超人一等，才支撑着不倒下。南京有的是好郎中，带他走吧！他会活下去的。”
    “谢谢你的忠告，我这就回去设法把他带回南京。”
    不久，姓孙的告辞出店走了。
    两个水夫夹杂在行人中，远远地紧蹑在姓孙的后面。
    夜来了，但裕丰客栈客人进进出出，直至凌晨子牌末，方人声渐止。
    符可为住的是后院第三进最后一间客房上
    一进的旅客大多数是下江来的商贾。
    四更天，负责照料符可为的两名店伙出房，带上了房门，沿走廊返回宿处。
    廊下的气死风月白色灯笼光度有限，旅客们皆梦入黄梁，不见有人走动。
    两个黑影从西面飘落在院中，一个掩身在廊口的转角处，一个悄然到了符可为的客房外，无声无息地推开房门，一闪而入。
    房内黑沉沉，店伙居然没有留下灯火。
    “我……我要水……”床铺方向传来了微弱的呼叫声，有气无力有如呻吟。
    孤零零的旅客，没有朋友照顾，景况必定凄凉。
    “我给你水喝。”黑影说，向声音来处走去。
    噗一声响，黑影向下一挫，被一只强而有力的大手所抓住，无法倒地。
    在廊口负责把风接应的黑影，贴在墙角戒备，目不转瞬地注视着房门，随时可以快速冲进接应。
    同伴进出片刻，按理，不管是否得手，都应该出来了；正想离开隐身处准备离开，身后突然传来低沉的语音：“阁下，在等人吗？”
    黑影吃了一惊，倏然转身，手中已多了一把匕首，不假思索地欺进，一匕急攻，先下手为强，后下手遭殃，只要发现有人，杀人灭口势在必行。
    廊口转角处灯火照不到，黑影根本不理会来人是何来路，反正看到的是一个人影，那有闲工夫辨明身份？
    这一匕捷于闪电，反应之快，委实无可伦比；按理决无落空之理，这种高明身手的人，做刺客必定胜任愉快。
    匕取心房要害，奇准无比。
    可是，这快速的致命一击竟然落了空，眼前黑影一晃，匕首扎了个空，接着丹田小腹一震，挨了重重一脚，嗯了一声，砰然一声大震，背部撞在墙壁上，立即昏厥反弹倒地，被人一脚踏住了。
    ☆☆☆
    ☆☆☆
    ☆☆☆
    北门外的赭山，距城约五里，是本城的名胜区，有一座颇有名气的广济院。在大江航行的船只，在十里外便可看到院侧的玲珑宝塔。
    塔旁有一座滴翠轩，那是本城名士缙绅郊游的招待处所，平时不收留游客住宿，经常门户深锁不见人踪。
    五更初，轩内的一间雅室灯光朦胧，两个人据案而坐，一旁临时摆了一只小炭炉，炭火熊熊，那小壶的水快开了。
    是一男一女，男的年纪已经不小了，光头童山濯濯，满脸皱纹，披一袭道袍，袍又宽又大，颇有仙风道骨的气概。
    女的村姑打扮，年约三十上下，荆钗布裙，打扮得十分朴素，头面清爽，虽则姿色平庸，但确像一位勤于治家、相夫教子、四德俱备的中等人家主妇。
    桌上有茶壶茶杯，宜兴的紫砂壶，四只同套的小杯放在茶盘上。那只盛茶的茶盒相当精致名贵，里面盛的茶叶决非凡品。
    水开了，光头老道开始冲茶。
    “五更了。”中年妇人喃喃地说：“如果顺利，他们应该快回来了。”
    “一个半条命的人，身边没有半个朋友照顾，连那些地棍泼皮也避得远远的，应该顺利。”光头老道替中年妇人斟茶：“补他一刀，可说易如反掌。哦！你是不是不放心？”
    “我耽心那小辈临死反噬。”中年妇人说：“虎死不倒威，那小辈顽强得很呢！”
    “你在长他人志气。”
    “事实如此。”中年妇人说：“女王蜂杀人，从来没有一次使用三枚蜂尾针的前例；这次用了三枚，依然未能将他当场击毙，拖了五六天仍可行走，你如果认为容易对付，你就大错了。”
    “放心附！卢家兄弟身手超尘拔俗，而且机警精明，这次必可成功的；哦！你真要带只耳朵回去呈报？”
    “是的，客户坚持多化一千两银子，要一件证物。”
    “你明早就可以持证物动身返报了。”光头老道再次斟茶：“大概他们快回来了，我到外面招呼曾老兄一声，也许请他进来喝杯茶提提神……咦！”
    虚掩的室门，不知何时已经大开，一个修长的黑影当门而立，佩剑插在腰带上，袍袂飘飘，像个幽灵。
    “曾老兄不会进来了。”不速之客说：“不请在下进去喝杯茶？好香，好像是顶名贵的云雾茶。”
    一男一女惊得一蹦而起，几乎掀翻了沉着的八仙桌。
    “你……”光头老道骇然惊呼。
    不速之客徐徐举步入室，信手掩上室门并上闩，手一抬，叹一声轻响，一只苍白的人耳掉落在桌上。
    “你可以收起这只耳朵返报。”不速之客是符可为，向中年妇人和气地说：“邪剑修罗符可为的死讯，明早就会从客栈传出。”
    光头老道双手一合，将有所举动。
    “不要用你的推山掌献宝，我知道你是嗜茶如命的武夷丹士清虚，目前在广济院落脚。”符可为在两丈外止步：“你的推山掌可伤人于八尺内，八尺外便无能为力了，用来向在下招呼，不会有好处的。”
    “你好像没受伤。”武夷丹士骇然叫：“贫道的人上了你的大当。”
    “女王蜂的蜂尾针没落空，但在下受得了。”
    “但那些郎中……”
    “伤口是很容易伪装的，贴上一大块烂牛肉，不许郎中亲自察看上药，容易得很。”
    中年妇人悄然往窗口移，移动相当轻灵。
    “大嫂，你千万不要妄想破窗溜走，只要你身形一起。”符可为大声向中年妇人道：“乖乖！我保证最少有三把修罗刀，贯入你诱人犯罪的丰盈娇躯内，你绝对没有在下的修罗刀快。记住！我已经警告过你了。”
    “你……你杀了卢家兄弟？”武夷丹士屏息着问。
    “杀了他们，在下岂不要打人命官司？当然，这只耳朵是他们的。”
    “他……他们招……招了供？”
    “不招供他们能活吗？”
    “老天爷！你怎知道我们在算计你？”
    “很简单，我不死，你们的主事人怎肯甘心？女王蜂那些以前布伏暗杀在下的人，决不敢逗留，可能已远出数百里外了，我那有工夫花一年半载去追寻？因此，在下只好等你们收拾残局的人来找我了。
    我今天在外奔波声称找吊客的线索，你们一定以为在下找错了方向，便可以放心大胆下手啦！你们的计划与手段真了不起，可惜碰上在下棋高一着。现在，你两位谁肯将你们主事人的底细见告？”
    “不要妄想。”中年妇人说：“本姑娘与武夷丹士与阁下将有一场生死恶斗，还不知谁能活着看到朝阳初升，你邪剑修罗的名头吓不倒人，不要太过自信了。”
    “阁下，你敢与咱们公平决斗吗？”武夷丹士沉声问。
    “不能。”他斩钉截铁地道：“在你们一而再暗杀了，在下没有任何理由让你们公平决斗。”
    “你……”
    “最着要的是，你两人决不能有一个脱逃。”他沉静地说：“公平决斗，在下无法照顾两个人。”
    “你是江湖上……”
    “我什么都不是。”他淡淡一笑：“我只是一个不甘心被人无缘无故暗杀的人，一个要找出根底的人。现在，你们可以发动了，小心在下的修罗刀。”
    他垂手而立，眼观鼻鼻观心，有如石人，似乎四周的变化，与他毫不相干。
    武夷丹士开始移位，从道袍内拔出一把亮晶晶的尺八匕首，是标准尺寸的锋利短剑。
    中年妇人则向相反方向移位，右手中有匕首，左手暗藏了三枚梭形暗器。
    武夷丹士到了桌旁，突然伸手急扳八仙桌，想掀倒八仙桌隐身，藏身桌后就不怕修罗刀袭击了。
    身动手动，迅疾绝伦。
    可是，仍然晚了一步。
    桌是被抓住了，也掀起了，但未能及时挡在身旁，电芒一闪即至，肉眼难以看清。
    “嗯……”武夷丹士闷声叫。
    “砰！”八仙桌倒了。
    “乒乒乓乓！”茶壶茶杯跌得粉碎，茶水满地。
    中年妇人本来已右移一步，本想将梭镖发出，利用机会撞窗逃走。
    “只剩下你一个了。”符可为冷冷地说。
    中年妇人心胆俱寒，脸色大变。
    武夷丹士在地上抱腹挣扎，蜷缩成团，像个刺猬，痛苦的呻吟声动人心魄，右胁下鲜血染红了道袍的一大片。
    “刀没开血槽。”符可为漠然道：“老道想速死，所以振动留在体外的半寸刀锋，让空气灌入创口，所以出了那么多血。”
    与人拚命，必须抱有敌无我的决心，勇往直前，如果斗志一失，什么都完了。
    武夷丹士一倒，中年妇人被死亡的威胁击溃了，脸色泛灰，嘎声道：“不要逼我，老道可以告诉你谁是主事人。”
    “你不知道？”
    “我……我只是奉命行事。”
    “你不是要卢家兄弟割下我的耳朵带走回报吗？”
    “我……”
    “你奉谁之命来取耳回报的？”
    “这……吊客吴风。”中年妇人不得已吐实。
    “胡说八道！”
    “我说的是实话。”
    “大嫂，你把我邪剑修罗看扁了。”符可为阴森森地说：“吊客自命不凡，业艺深不可测，凶残而自负，肆虐江湖廿余载，从不与人结伴，所以能保持神出鬼没的自由行动。他确是在本城逗留过，但却是被人引来的，引他来的人决不是对江的水蛇，而是你们的人。
    追踪吊客的潘义和也上了当，那位招在下赶来的潘义和是假的，恐怕你们已把真的潘义和埋葬了。你如果认为我真的如此不济，今晚所发生的事足以纠正你的错误。说吧！你真的不愿招供？”
    “该说的本姑娘已经说了。”
    “可惜在下不相信你的话。”
    “你……”
    “你是自己把匕首丢下呢？抑或是等在下用修罗刀击伤你活擒逼供？你是个女人，被男人逼供的结果你应该可以想像的。”
    “你不会得到口供……”
    “其实，在下已经得到想知道的口供了，只想由你口中证实而已。大概你想不得已时自杀，你死好了，有你不多，没你不少；在下会抽丝剥茧，把你们的主事人一个个揪出来，把匕首丢下！”
    最后一声沉喝，把中年妇人吓了一跳，也许是心中太过紧张，也许是惊吓过度，也许是本能的反应，浑身一震之下，左手猛地全力向外一拂，一道电虹破空而飞，这枚两头锋利的飞梭，以全速连续向符可为飞去。
    符可为神动体动，从容向右迈出一步。
    第一枚飞梭落空，第二枚掠过符可为的左臂外侧，第三枚被他的左手轻轻托住了。
    “我知道你是谁了。”他欣然道：“我真以为你是个大嫂，原来是廿余岁的大闺女，你的易容术颇不等闲，难怪见过织女费英英的人，对你的像貌人言人殊，各有各的说法，在下已经向贵主事人接近了一大步。还给你吧，接着！”
    飞梭抛起，不徐不疾向织女费英英飞去。
    织女不假思索地伸手去接抛来的飞梭，梭一入手，娇叱声震耳，电虹反飞，将接回的飞梭重行射击，人亦随在梭后，挺匕疾冲而上，眨眼间便近身了，匕首行雷霆一击，是拼命的时候了。
    小飞梭闪电似的到了符可为胸口，他右手一抄，再次抓住了小飞梭，信手向前一抛。
    “铮！”
    清呜震耳，织女费英英不敢不用匕首拨打折回的飞梭；太快了，反应出乎本能。
    飞梭被匕首震飞，而握匕的手已被符可为扣住了脉门，向下一按。
    “哎……”
    织女在无穷凶猛的压力带动下，被压得向下挫，右膝着地，整条右臂已不听指挥，而且痛入心脾，小臂似乎骨头全碎了，匕首坠地。
    接着，咽喉被符可为的大手扣住了，像抓任鹅的脖子，徐徐发力，往上提拉。
    手被往下压，颈被往上提，这滋味真不好受，想嚼舌自杀也没有机会了。
    “我不要你死。”符可为阴森森地说：“我要破你气血二门，制你的手脚经脉，再交给地龙的手下弟兄，他们的老大被杀，满怀怨毒，想想看，他们会如何向你报复？”
    “饶……饶我………”织女嘎声叫，语不成声。
    “你饶过我吗？”符可为扣喉的手略松：“谁是你的主事人？”
    “我……我不知道，我只知……知道指示我的人是小孟尝朱天和。”
    “我不能饶你，因为你今晚已第二次说谎了。”
    “我没……没说谎……”
    “你与武夷丹士所说的话，在下已经听到一大半，好像你说过客户坚持多花银子一千两，要一件证物。”
    “这……”
    “你既然知道客户，当然知道小孟尝以外的重要人物。哼哼！我要把你们的根刨出来，方能一劳永逸。”
    “我……”
    “我不会与你多费唇舌……”
    “你赢了，我……我招！”织女终于崩溃了。
    “你保住了你自己的命，我带你到安全的地方好好详谈。”符可为说，一掌将织女拍昏，先安顿好武夷丹士的尸体后，挟着织女出屋而去。
    ☆☆☆
    ☆☆☆
    ☆☆☆
    上游繁昌县西北大江中流，有一连串沙洲。
    鹊洲是其中最大的一座沙洲，上起铜陵，下迄三江，连绵数十里，把江水分为三四股分流河道。
    洲上有几座小村落，芦草杂树丛生，各种水禽种类繁多，不仅可看到鹊群，有时可捉到十余斤重的天鹅，七八斤重像大雁一样的鸨。
    洲西北的那座三家村全是猎户，以猎水禽为生。最北面的一家，门前有一座广场，四周栽了不少柳树。
    这天破晓时分，宅中人尚未起床，门外突然传来一声长啸，声震九霄，把在天空盘旋的大群水禽惊得急鸣着四散而飞。
    沉重的木门开处，闪出一个手挟连鞘长剑的中年人，展目四顾，眼中有惊讶的神色，用目光搜索四周的动静。
    左侧不远处的柳树后，踏出蓝袍飘飘的符可为，脸上涌起令人莫测高深的笑容，背着手从容不迫，一步步向大门接近，那雍容的气慨，这像个有权有势的大人物。
    “什么人？”中年人惊问。
    “老相好。”符可为笑答：“在下是艳芳姑娘的老相好。说难听些，是她的恩客或嫖客。老兄，相烦通报一声，她不会拒绝接见我的。”
    “咦！你……你是……”
    “你应该知道我的来历与来意。”
    门内涌出四人，其中就有改穿男装的艳芳，和扮老汉的人，手中赫然握着那根两尺二寸的假箫。
    另两人皆年约半百，长像凶猛极为健壮，所有的人皆带了兵刃。
    “真是你！”扮男装的艳芳骇然惊呼：“咱们在芜湖的人全部神秘失踪，必定是栽在你手上了。”
    “所以在下方能找到此地来。”他笑吟吟地逐渐接近：“在下人来了，当然耳朵也来啦！艳芳姑娘，你也未免太无情无义了，你这一走了之，找得我好苦呀！”
    “你……”
    “你们一哄而散，故意乔装打扮分道各奔东西，在下真不知往何处追才好，几乎打消再与你共度良宵的念头。现在好了，在下总算找到你了，你愿意跟我走吗？”
    五个人两面一分，一言不发便布成半弧阵势。
    铮！一阵剑呜，艳芳第一个撤剑。
    老汉的箫举起了，老眼不再昏花。
    最左侧那位凶猛中年人，手中的虎头钩冷电四射，最外侧的双股叉锋利又沉着。
    符可为站在三丈外，神色渐冷。
    一声龙吟，他拔剑出鞘。
    “女王蜂，你好毒，可惜太聪明了，聪明过度的人常会做出笨事的。”他左手一扬，丢出三枚蜂尾针：“还给你，你有什么话好说吗？”
    女王蜂以行动作为答覆，挺剑碎步欺进。
    五比一，五个人无一庸手，暗器更是歹毒霸道。
    他一声长笑，突然身形暴起，鱼龙反跃远退出三丈外，这两起落便没入芦苇深处。
    五男女先是一呆，然后放腿狂追。
    在这种人迹罕至，鬼打死人草高丈余的地方追逐一个人，不仅是白费工夫，而且随时有受到击袭的危险。
    搜遍了四周半里方圆的隐蔽角落，五个人一直就不敢分开搜索。
    半个时辰后，五个人心事重重，忧心仲仲地向不远处自己的茅屋走去。
    其他几座茅屋的人，早就关门避祸，静悄悄的声息全无，门窗紧闭不见人踪。
    五男女鱼贯而行，老汉走在前面上面走一面说：“那家伙决不会一走了之的，在这里等他明攻暗袭，绝对讨不了好，咱们必须立即离开。”
    挟双股叉的大汉走在最后，哼了一声反对道：“不要被他的名头唬住了，咱们五个人足以埋葬了他，在此与他决战，总比离开后被他跟踪搏杀好得多。”
    握虎头钩的人也反对撤走，大声道：“对，那家伙久走江湖，是追踪的能手，咱们一走，必须分开觅地藏身，那就……”
    身后不远处，突然传来符可为冷酷的语音：“那就在黄泉路上没有伴了，打！”
    “哎唷……”挟双股叉的人狂叫着向前一栽。
    “嗯……”握虎头钩的人上身一挺，吃力地止步，艰难地转身。
    符可为出现在后面两丈左右，剑并未出鞘。
    “你……”
    握虎头钩的人嘎声叫，全力将钩扔出，身躯也随之向前仆倒。
    变化好快，人影冉冉而至。
    女王蜂大喝一声，三枚蜂尾针向急速扑来的符可为射去，针出手人往侧方伏倒，滚入草丛。
    符可为从掷来的虎头钩下方穿越，恰好接住仆下的虎头钩主人，再长身而起向侧扭移，三枚蜂尾针全射入虎头钩主人的背心。
    他丢掉挨针的大汉，一声冷哼，长剑出鞘，但见电芒一闪，那位挥剑扑来的人一剑走空，(奇*书*网.整*理*提*供)自已的胸膛却被电芒剖开了一条尺长大缝。
    同一瞬间，假竹箫吹出一枚丧门针，射向他的小腹，速度惊人。
    一连串惊险的变化，几乎在刹那间连续发生，所有的反应皆出于本能，各自出手攻击忘却生死祸福，每一举动皆生死立判。
    符可为剖开了用剑人的胸膛，余势未尽，扭身出剑猛扑刚吹出丧门针的老汉。
    就在那一扭之下，未能完全躲开吹针的袭击，吹针贯入他的左胯外侧，总算避开小腹要害被贯入的危险。
    剑芒如匹练排空而至，势若电耀霆击。
    老汉已没有机会再装吹针，箫离开嘴唇，本能地大喝一声，箫出云封雾锁绝招自保，迎向疯狂涌到的剑山，功贯箫尖潜劲山涌，内力修为十分惊人。
    剑箫的虹影在刹那间接触，可是并未传出兵刃交击的接触碰撞声，假箫是特制的紫铜合金所铸造，注入内劲，挡刀剑足有余裕。
    箫挡不往剑，就在电光石火似的乍发乍合间，剑虹突现扭曲的光影，硬从箫影的几微空隙中突入，人影乍分。
    瞬间的接触，生死已判。
    砰一声响，符可为扑倒在地，已远出两丈外，再奋身一滚，便消失在芦苇丛中。
    老汉向前冲出八尺外，猛然丢箫止住冲势，双手抱住左胸下方心坎部位，身躯慢慢前俯，想叫叫不出声音来，大量的鲜血从手掩处渗出，有如涌泉。
    终于摇摇晃晃向前一栽，手脚开始抽搐。心房已被贯穿，一切都完了。
    一切都静止了，似乎时光也静止了。
    血腥扑鼻，阳光毫无感性地照在四具尸体上。
    沉寂中，最后传出几声濒死者的痛苦呻吟，然后着归寂静。
    这就是人的最后归宿：死亡。
    人活着真不容易，用尽心机伤害别人，不择手段使自己活下去，活得安逸幸福，活得有权有势有名有利。
    一旦死了，什么都不存在了，而人总是要死的。
    死亡的打击凶狠而残忍，四个人在片刻间就结束了生命。
    女王蜂是个最聪明的人，而且走在中间，为人机警，身法也快速绝伦，发针之后便脱离斗场，逃得性命极为幸运，不敢留下来察看结果。
    洲长十余里，任何地方皆可藏身，想离开却有困难，没有船就插翅难飞，除非她谙水性，从水里走。
    符可为对女王蜂有所顾忌，不然就不至于躲入芦苇隐身，因为吹针贯入左聘外侧，针毒见血即化，随血液的流动而流向心脏，血液起了特殊变化。如果他再猛烈地活动，针毒的蔓延必定更加快速，所以他不得不断然脱离现场，先求自保。
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    第 四 章
    就这短暂的片刻，仅离开现场不足廿步，他已经感到不支了，头脑昏眩，手足发麻。
    幸亏他已经知道吹针的毒性，早已备妥解药。
    在密不通风的芦苇深处，他藏好身躯，强提真力从百宝鉴中取出解药吞服，片刻方有余力取针。
    他的估计完全正确，确是江湖上令人闻之色变的丧门毒针，暗杀的霸道利器。
    针长三寸，后面有斜漏斗形的柔软尾翼，吹射的有效威力距离，可达箫长的廿至卅倍。
    吹箫人的真名是追魂箫萧劲，内功火候极为精纯，以内力吹针，在百尺外行刺百发百中
    江湖上见过追魂箫真面目的人少之又少，不论黑白道朋友皆恨之入骨。丧门针上的化血奇毒，虽不是见血封喉的剧毒，但毒入心室便注定非死不可，而不管击中何处，毒抵心室仅片刻工夫，即使射中下肢，死亡的时刻差别也有限。
    追魂箫与太平箫、毒箫同列字内三箫，但以他最为阴险，一向在暗中算计人，这次丧生在符可为剑下，真是老天有眼。
    符可为虽备有解药，但也感到萎靡不振，手足无力，短期间难以复元。
    直至未牌初，他终于恢复活力，饥渴交加，是出去的时候了。
    回到现场，四具尸体不但已经僵了，而且血腥引来了大批苍蝇，令人作呕。
    沙土容易埋人，他用双股叉挖坑，流了一身汗，方将四具尸体埋妥。
    这是江湖好勇斗狠的人，最后的归宿，沟死沟埋，路死插牌，不需墓碑，也不需后人凭吊。
    他到了另一座渔村，饱餐一顿后开始追踪。
    他不需向村民打听，算定女王蜂决不敢露面与村民打交道。
    再次回到现场，沿女王蜂逃走的踪迹追踪。他是追踪的能手，在这种荒僻的沙洲上，不难分辨不久前遗留下来的人踪兽迹。
    一个时辰后，他看到里外的天空中，水禽一群群向四面八方惊飞。而在他脚下，有野鸭的羽毛，虽则经过细心掩埋，仍难逃过他的神目。
    “你吃饱了。”他向水禽惊飞的方向喃喃自语，嘴角噙着令人心悸的冷笑：“你一个大姑娘，大白天岂敢往水里跳？你太聪明了，聪明过度常会犯下错误做笨事，你该尽早抢一艘船远走高飞的。也许，你以为我被丧门主母针要掉老命，不需急急离开吧！”
    晚霞满天，暮色四起。
    洲上水禽的数量多得惊人，似乎满天皆飞翔着各色各样的水鸟，成群结队在天宇下飞翔，寻觅可栖身的临时窝巢。
    ☆☆☆
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    ☆☆☆
    洲西的一处小村河滩上，岸上搁了两艘竹筏，那是捕鸟人运送猎物的输送工具，一旁还搁着五六只方型大鸟笼，相当扎实，分为两处堆放，笼内没有鸟。
    女王蜂像幽灵般从芦苇深处钻出，兴奋地奔向河滩，奔向两具竹筏。
    刚拖起竹筏，正想拖至廿步外的水滨，只要推入水中，就不怕有人追来了。
    堆放鸟笼的地方，突然站起符可为的身形。
    “你才来呀？”符可为含笑接近：“想往无为州走？不错，无为州很偏僻，容易避人耳目，宜于藏匿。但北面水道比南面水道凶险得多，你一个人操纵得了这艘竹筏吗？要不要我助一臂之力？”
    女王峰脸色大变，那娇艳动人的面庞突然失血，变得苍白冷灰。那一身男装沾满草屑沙土，真像个穷苦的猎鸟人，如不是佩了剑，真不像个武林高手。
    “你……你躲在此地？”她吃惊地问。
    没有退路，她必须往水际逃命。
    但她知道那是不可能的，廿余步距离有如千里之遥，她决难快得过天下闻名的修罗刀。
    “是呀！在等你哪！”符可为笑吟吟地站在丈外说。
    她心向下沉，符可为那种笑本来很和善，虽则令人感到莫测高深，但在她眼中看来，这种笑毫无和善的可亲感，相反地可怕极了，那是猫儿对放在爪前的老鼠的笑，豺狼对爪前小羔羊的笑。
    “铮”一声剑呜，她拔剑出鞘，摆出拼死的姿态。
    “你一定还有不少蜂尾针。”符可为的神色似乎更近乎友善了：“也许你仍有杀死我的希望，我想你不会把谋杀我的理由和盘托出，是不是？”
    她的剑向前一引，锋尖升至进击部位，脸色庄严，左手五指半屈半伸，呈现反射性的颤动。
    “你不说话，但你会说的。”符可为的手在身侧自然下垂，无意拔剑：“你并没有与在下参剑的打算，因为你的剑术造诣不登大雅之堂。你主要的杀人手段是行刺和谋杀，你干的是武林中最卑鄙最可憎的行业。所以，我也要用修罗刀杀你。”
    她懒得回答，双目紧吸住符可为的眼神。
    “我所站的地方，是你的蜂尾针最具威力的有效射程。”符可为仍然微笑：“机会不可错过了。”
    两丈，固然是蜂尾针最具威力的有效射程，更是修罗刀的致命距离。修罗刀比针沉着，劲道更凶猛百倍。
    因此，双方皆怀有戒心。
    双方的神意，已在作震慑对方心神的凶险纠缠。双方的劲道和神意，皆达到登峰造极的爆发边缘，任何些微的变化，皆可能诱发突然的、可怕的、无以伦比的狂野袭击，不发则已，发则不是你死就是我活。
    “在下已获得不少重要线索。”符可为继续发话，不在乎因说话而分神：“已经不需要太多的口供，留不留活口已无关宏旨了，织女费英英已经说了太多。她不说不行，因为比死更凄惨的遭遇，令她心神意志完全崩溃了。你呢？你的这遇曾经估计过吗？”
    女王蜂眼神一动，剑慢慢发出龙吟。
    “你的内力修为火候很纯。”符可为徐徐向左移动半步：“不然决难用这种细小的针杀人于三丈内。这五六年来，你从未失手过，死在你冷血暗杀下的人太多太多了。我想，如果在下把你公开拍卖，你猜，有多少人会来竞买？价钱高到何种程度？如果将你……好！厉害！”
    就在他说话分神的瞬间，一枚蜂尾针已一闪即至，他恰好斜移一步，针擦右胁而过，险之又险。
    “你很不错，深得暗器三昧。”他神色保持轻松：“有些暗器名家十分自负，自命不凡，指名攻穴或专射致命要害，认为这是了不起的绝技。可是，这种人失手的时候也多，甚至因而送了自己的老命。
    你与我真是臭味相投，棋逢敌手半斤八两。暗器发出，只要能击中，不管是不是要害，中了就成功了一半。只要能贯入人体，贯入何处并不着要。所以这些年来，你我都活得好好地。但今天，你我之间必须有一个人从江湖除名。”
    女王峰开始移位了，因符可为的移位而不得不移动采取有利位置应付逆势。
    “你最好把剑丢掉，身法定可灵活些。”符可为徐徐移动徐徐发话：“妄想用剑拍击暗器的人，定然是天下间最可笑最可怜自作聪明的笨瓜，这道理你应该懂。我给你收剑的机会，保证不会乘机给你一刀。”
    女王蜂引诱符可为拼剑的计谋落空，只好乖乖收剑入鞘。
    她感到自己的心跳不受控制，掌心沁汗，真是不吉之兆，证明她心中已有激动，手心有汗一定会影响发射飞针的力道与技巧。
    当然，她志不在与符可为拼剑，只想藉交手而制造发射蜂尾针的好机会。符可为绰号称邪剑，与天下间名门大派的正宗剑术有异，还没听说过有击败邪剑的名人高士，与这种人拚剑，简直在拿自己的老命开玩笑。
    “不要逼我。”女王蜂收剑入鞘，干脆将剑解下丢掉，看情势，已经没有用剑的任何机会了：“放过我，从今以后，决不会有人暗杀你，除非你自己结下的死仇大敌不放过你。”
    “是你在逼我。”符可为道：“易地而处，你会不会追根究底？咱们都是玩命的人，不弄清楚怎能安心？天天耽心有人暗杀，不发疯才是怪事。”
    “我不能告诉你什么……”
    “我是不到黄河心不死。”
    “哼！”女王蜂沉叱，双手连挥，用的是满天花两手法，针雨控制了两丈余正面空间，势如狂风暴雨。
    蓝影冉冉而退，在针雨到达之前飘退，沉重的人体却轻如落花飞絮，退势似乎并不快，但其实比针的速度要快些。
    飘出三丈，针雨也纷纷势尽劲消坠地，虽则仍有些向前飞行，但已无法伤人了。双方的距离已经拉至五丈以上。
    女王蜂转身撤腿便跑，以全速向水边飞跃。
    “哈哈哈哈……”
    狂笑声震耳，逐渐到了身后。
    “你死吧！”
    女王蜂突然转身怒吼，第二批针雨再发，数量比第一次更多，劲道更惊人。
    可是，当双手的蜂尾针破空飞出时，她心中一跳，脸色骤变，知道完了，心向下沉，浑身发僵。
    已追至身后三丈余的符可为，猛地向前一仆，就在身躯贴地的刹那间，电虹已经以令人肉眼难辨的奇速，到达女王蜂的胸口了。
    双方的动作，似乎配合得天衣无缝。
    女王蜂已无法闪避，仅本能地勉强扭动身躯，修罗刀长驱直入，贯入右胸下方，浑身一震，如中电殛。
    针雨从符可为的背部上空呼啸而过，全部落空，有几枚几乎贴枕骨而过，危机闲不容发。
    符可为是在对方飞针出手后再向前仆倒发刀的，修罗刀竟比针雨快了一刹那，计算之精，妙到毫巅，后发先至，难怪女王蜂连闪避的机会也未能抓住，仅来得及扭身躲胸中要害被刀贯入的凶险，生死间不容发。
    他一跃而起，大踏步上前。
    女王蜂双手捧胸，转身踉跄奔向江边。
    他徐徐跟进，大声说：“你想死在水里，办不到。”
    女王蜂脚下大乱，但仍向前奔，快到达水边了。
    “事关在下的生死，在下不能怜悯你。”符可为的语音逐渐沉着了。
    女王蜂痛得浑身颤抖，脚下渐慢摇摇晃晃。
    “在下如果找不出你们的主事人，你们的主事人将不断派人暗杀在下，在任何地方都得防备有人偷袭暗算，喝口水也可能中毒死亡。因此，在下不会甘休。”
    女王峰快到达水边了，跌倒又着新挣扎着爬起。
    “敢于暗杀在下，又能派出大量人手，设下周密陷阱，这人定是了不起的枭雄。在下与他之间，只许一个人活着，死而后已。”符可为的语音坚定有力，震耳欲聋，充满自信：“擒贼擒王，不擒杀主脑，在下睡不安枕。”
    女王蜂终于距水际仅一丈左右了，猛地向前一仆。
    符可为急步上前，一把抓住她的右臂猛地一拖一带。她发出一声痛苦的呻吟，扔倒在滩岸上，身躯一阵抽搐，仰面朝天，手脚渐松。
    “在下不能对你仁慈。”他站得笔直：“告诉我你的根底，我才会救你。”
    女王蜂忍住痛，张开失神的双目，死死地盯着他。
    “我……我不能告……告诉你。”女王蜂终于说话了：“我……我痛得受……受不了，补我了……一剑，我……我不怨……怨你。”
    “不。”他语气坚决道：“我要知道真相，江湖上有三大暗杀集团，红花帮、白藕会、青莲社。告诉我，你是属于那个集团的高手刺客？”
    “我……我不……不能………”
    “在下好不容易获得你这位重要人物，你不说我决不会罢手。”他凶狠地道：“即使你死了，我也会把你的尸体公诸天下，把江湖人士请来验看，必定有人认出你的本来面目，找出你的根底来。”
    女王蜂欲言又止，最后大叫一声，昏厥了。
    ☆☆☆
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    醒来时，星斗满天。她发现自己躺在一座草棚内，一旁点着一根松明，身侧坐着符可为。
    她发现自己身上仅穿了亵衣，胸口被用衣带作的伤巾包得紧紧的。
    “我不会感谢你救我。”她虚弱地说：“干我这种行业的人，守秘是最着要的基本条件。我是此中高手中的高手，你不可能在我口中得到什么。”
    “我知道你很勇敢。”符可为阴森森道：“心肠也够狠够毒，人！总会有弱点的，在狠毒的反面，必定隐藏着软弱的缺憾。黑道魔星九杀狂人冷刚，天不怕地不怕杀人如屠狗，但他见到一只黑猫，便会吓得魂不附体，浑身发僵，这就是他的弱点。我不会用残酷手段向你迫供，但我在找你的弱点。”
    “我……我不会怕……怕黑猫。”
    “还有别的东西和办法呢！”
    “你在白……白费工夫。”
    “咱们走着瞧。”他笑笑：“这附近隐蔽得很，我有的是时间。”
    午夜时分，女王蜂开始发高烧。
    天亮了，她已陷入昏迷状态。
    当她神智清醒时，看到棚外的符可为，正悠哉地哼着小调，得意洋洋地在烤野鸭。
    “给……给我水……”她虚脱地低叫。
    “好，水来了。”符可为欣然道，将已半熟的野鸭移至火旁，穿鸭的树枝在三脚架上放好，捧过棚侧由村中买来的陶水罐及一只碗。
    “喝吧！”符可为挟起她的上身让她喝水：“水没煮开，喝坏肚子概不负责。”
    她不能不喝，喝了一大碗水。
    符可为放下她，重回火旁烤野鸭。
    她浑身火烫，脸红如火，嘴唇已出现干裂现象。
    “请……请给我找……找郎……郎中……”她用恳求的声调说。
    “老天爷！郎中肯来吗？你在妙想天开。”符可为若无其事地道。
    “那……那就带……带我到……到县城医……医治……”
    “你这鬼样子，我敢带你走？准备打官司吗？”
    她的情形真够狼狈的，只穿了亵衣裤，中衣下面一蹋糊涂臭味中人欲呕，大男人当然不会不避嫌照顾她，像这样抬入城里，官司必然打定了。
    “我……我快死了……”
    “你本来早就该死的，不用埋怨啦！”
    这时的女王蜂已经不是含笑杀人的女魔了，而是一个被高烧折磨得意志快崩溃了的平常妇人。
    高烧少不了昏迷，昏迷少不了恶梦，恶梦少不了呓语，呓语难免会泄外久蕴藏于心底的秘密。
    武林人刀剑在手，一言不合杀机怒涌，白刀子进红刀子出，死不皱眉，动起手来生死皆置于度外。
    但这并不能证明他不怕死，不怕死又何必活着呢？英雄就怕病来磨，被病一拖，勇敢的人很可能就会变成懦夫。
    病，就是女王蜂的弱点，世间大多数的人皆有这种弱点，平常得很。
    “救我……”
    她崩溃似地大叫，其实声音微弱得可怜。
    “我已经在救你，可惜我的金创药不大灵光。”
    “我……”
    “你不要紧，大概还可以施三两天，我会等你断气，我会把你埋葬在沙土下。”
    她大叫一声，昏厥了。
    清醒时，已是黄昏。
    这一夜，她受够了。
    除了水，符可为根本不理睬她。
    天亮了，她只剩下一口气，人已完全走了样。
    “你……你没……没替我换……换药。”她用模糊的语音说。
    “我的药用完了。”符可为泰然地道，在棚外伸展手脚，一旁搁着夜间猎杀的两只大雁。
    “我……我……把我杀了吧！”
    “我对做凶手毫无兴趣，我只等你断气，埋了你好拍拍手走路。你知道，男人照顾女病人麻烦得很呢！”
    “我……”
    “告诉我，你贵姓芳名呀？也许，我会替你立一块墓碑，刻上你的芳名。呵呵！人死留名，应该的。”
    “救我！”
    “还没到时候。喂！你不是姓女吧？”
    “我……我姓欧……欧玉贞。”她终于崩溃了。
    “红花帮的？”
    “青……青莲社……”她的神智已陷入恍惚境界。
    “贵社主是………”
    “展大员外展凡尘。”这次她答得最清晰。
    “哦！我带你去找他，怎么找？”
    “在……庐山大隐谷的涛庄。”
    “谁出钱杀我？”
    “不……不知道。”
    “织女怎么知道的？”
    “她……她不可能知……知道，她只接……接受我的差……差遣……”
    “好，我带你去就医。”
    她呻吟一声，昏迷不醒。
    符可为将女王蜂安顿在荻港的客栈内，留下足够的银子，匆匆踏上南下的旅程。
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    大隐谷在庐山双剑峰下，涛庄位于一片树林的东南面半里处。
    庄其实仅有十余座房屋，庄主展大员外展凡尘，在九江小有名气，名列地方名流，乐善好施颇有人缘。谁也不知道他是个伪善者，更没有人知道他是青莲社的社主，职业凶手的首领。
    兵贵神速，符可为星夜赶赴九江，立即展开迅雷不及掩耳的打击行动，如果等青莲社闻警召集高手赶回戒备，或者展社主闻风逃匿，天下之大，到何处去找这个不为世人所知的可怕人物？
    涛庄南面约里余，有一处百十亩大的平坦山坡，长满了及膝茅草，绿油油地像一块绿色的大地毯。
    庄中人进出，皆需经过这处山坡。通向府城的小径穿过山坡，站在坡上，可看清庄门的景物。
    己牌初，符可为便出现在山坡中段，在小径旁坐在草中，摊开带来的食