“你和我什么关系？”
    这句话从嗓子眼里挤出来的时候，唐长生的声音比他预想的要平静。
    但只有他自己清楚，开口之前牙关咬了多紧。
    蒙面女人没答。
    她把薄纱彻底摘了下来。
    完整的一张脸露出来，高鼻梁，薄唇，下颌线利落，眼尾微微上挑。
    四十出头的年纪，但皮肤紧致，看着不过三十。
    赵子常的枪杆从手里滑了半寸。
    他的目光在唐长生和那个女人之间来回扫了两遍，脖子转了两个来回，嘴巴张着合不上。
    这两张脸搁一块儿，不用说话，谁都看得出血缘。
    “怎么跟我长得这么像？”
    唐长生往前走了一步。
    女人没退。
    她站在那里，素色绦带垂在肩侧，风把她散落的碎发吹到脸颊边上，整个人的气势从刚才掐碎郑奎脖子时的凌厉，变成了一种很陌生的东西。
    柔软。
    “我是你母妃。”
    唐长生的脚步停了。
    说不上震惊。
    原主的记忆里，母妃的脸早就模糊成了一团雾，但身体里残存的本能在这一刻疯狂地往外涌，骨头认人，血脉认人。
    白发老人把枪往肩上一搭，退到十步开外，背过身去。
    赵子常也跟着退了，拽着还在发愣的顾小山。
    谷底只剩两个人。
    唐长生盯着她的脸看了很久。
    “为什么。”
    不是疑问的语气，是质问。
    “我很小的时候，所有人都说你死了。”
    “冷宫里的太监说的，宫女说的，连偶尔路过的嫔妃都在背后嚼舌根，杨贵妃薄命，病死了。”
    他的嗓子压得很低。
    “为什么从那之后就消失了。”
    女人的肩膀塌了一寸。
    她没有立刻回答，抬起手，像是想摸唐长生的脸。
    手伸到一半，又收回去了。
    “因为我是前朝公主。”
    “我不死，前朝那些残余势力就会把复国的念头寄托在你身上。”
    “我不死，你父皇容不下你。”
    她的嗓音低哑，每个字都咬得很轻，但字字清晰。
    “只有我死了，你才能活下去。”
    唐长生的后槽牙磨了一下。
    二十年。
    这具身体在冷宫里啃了二十年冷馒头，被所有人当傻子看了二十年，原主的痴症到底是天生的还是被逼的，现在已经说不清了。
    但有一件事说得清，这二十年里，没有任何人告诉过他真相。
    “太子的人查到你是被毒死的。”
    唐长生开口，语速不快。
    “那也是假的？”
    女人嘴角扯了一下，那弧度里全是苦涩。
    “你以为那些探子能那么轻易查到我的死因？”
    “那只不过是故意放出去的消息。”
    唐长生的脑子里咔嚓一声，两块拼图严丝合缝地扣上了。
    怪不得。
    太子那天在他府上说，可能是故意让我探到的，至于为了掩饰什么，我还没查清楚。
    原来如此。
    放出被毒死的消息，是为了让所有人的注意力集中在谁下的毒上面，没人会去追问，人到底死没死。
    一招障眼法，骗了满朝文武二十年。
    “那你现在怎么能突然现身？”
    唐长生抬起头。
    “既然装死是为了保我，你现在露面，不是前功尽弃？”
    女人沉默了三息。
    “你以为你父皇不知道？”
    唐长生的脊椎一节一节发紧。
    “他是故意的。”
    女人往前走了半步，压低了嗓门，像是怕隔墙有耳。
    “他想借我现身，再加上你这个有着前朝皇室血脉的皇子，把前朝残余势力一网打尽。”
    唐长生的手指蜷了一下。
    父皇养了他二十年。
    养的从来就是饵。
    至尊骨，前朝血脉，痴傻皇子，荒州封地，每一步都是棋，每一子都落在二十年前就画好的棋盘上。
    他唐长生，从出生那天起，就是一枚钓鱼的活饵。
    “所以黑冰卫找上我，也在他算计之内？”
    女人点头。
    “鸣德妃的人出现在枯骨岭，也在他算计之内？”
    又点头。
    唐长生闭了一下眼。
    再睁开的时候，那股从骨头里涌出来的冷意被他压回去了。
    他不是不怒，是怒了没用。
    棋盘已经摆好，棋子想掀桌，得先活着走到桌边。
    “行了。”
    白发老人的声音从十步外传过来，枪尾在石板上磕了一下。
    “别叙旧了。”
    他转过身，浑浊的老眼扫了唐长生一眼，又落在女人身上。
    “你跟我回龙山躲躲。”
    女人的身体绷了一瞬。
    “师兄……”
    “叫你别叫我师兄。”
    白发老人的枪往肩上一甩，语气里带着二十三年没消化完的火气。
    “师叔他老人家还在，你自己回去跟他交代。”
    女人的脚步钉在原地。
    整个人的气势又塌了一层。
    刚才掐碎一品武夫脖子的那双手，此刻垂在身侧，指尖微微发颤。
    “师叔……还在？”
    白发老人哼了一声，没接话，拎着枪往官道北边走了。
    唐长生站在原地，看着那个女人的背影。
    二十三年前从聚贤殿逃出来，假死脱身，暗中守了他不知道多少年。
    一品巅峰甚至半步宗师的修为，杀探子，杀郑奎，杀鸣德妃的人，手法干净利落，从不犹豫。
    但现在听见师叔还在四个字，整个人抖得跟个孩子似的。
    “母妃。”
    女人转过身。
    唐长生看着她。
    “龙山的事，回头再说。”
    他顿了一拍。
    “但有件事我现在就要问清楚。”
    “父皇要一网打尽前朝势力，用我当饵，他打算什么时候收网？”
    女人的唇抿成一条线。
    风从谷口灌进来，吹得她肩上的素色绦带往后飘。
    “冬至。”
    她吐出两个字。
    “荒州祭天大典那天，所有前朝余孽都会现身。”
    唐长生的手指在袖口里摸到了那枚鸣凤宫的铜牌，金属冰凉，硌着指腹。
    冬至。
    距今不到两个月。
    “殿下！”
    马达的嗓门从队伍前方炸开。
    “衡州方向来了一队人马，打的是……”
    他的话卡了一下。
    “打的是龙旗！”
    唐长生和女人同时转头，看向官道尽头。
    尘土飞扬的地平线上，一面明黄色的旗帜正在逆风展开。
    龙旗。
    天子亲军的旗。