舱室内温暖如春，安神香的气息温馨舒缓。鲛绡帐、锦缎被，博山炉中青烟袅袅。
    烈凰从昏睡中醒来，仿佛身处仙境。
    然而，此刻的她，却像一只误入迷途的困兽。她勉力用手支撑着坐起，从表情到身体都很紧绷。
    “你们是谁？”
    她的嗓子哑得厉害，语气依然锋芒不减。她警惕地盯着眼前两名衣着不俗、低眉顺目的侍女，以及那位正在整理药箱的医官，眼神里满是警惕和怀疑。
    然而，她的问题却无人敢应。
    终于，捧着药碗的侍女大着胆子上前，柔声细气地道：“姑娘，医官为您施了针，所以现在才醒了，您先把这碗药喝了吧，伤势要紧。”
    精致的细瓷碗中，深色汤药散发出浓重的苦涩气味。烈凰的目光在那碗药上停留一瞬，又缓缓扫过这间奢华的舱室。
    不对！一定有问题！什么药会这样苦……
    她抬手想挥开那碗可疑的药汤，刚抬起手臂，便是一阵酸软袭来，像是灌了铅似的沉重。
    “哐当”一声闷响，药碗摔落在柔软的地毯上，迅速洇开一片深色污迹。
    “姑娘，使不得……”
    侍女低呼一声，慌忙后退。
    就在这时，舱门响了，有人来了。
    出于本能，她的手下意识探向发间，拔下唯一能作武器的那根乌木发簪，但握住发簪的手指却不听使唤，在不受控地微微颤抖。
    “都退下。”
    一个似曾相识的声音响起，低沉而平静。
    侍女与医官如蒙大赦，躬身迅速退了出去，将舱门从外面无声关好。
    烈凰紧握发簪，指节因为用力而微微发白。她的目光死死盯着门口那人，上下打量。
    他身着一袭淡青色云纹常服，衣料在灯火下流转着温润光泽，这种品相的衣料，在沧澜哪怕出重金也难求。此人很面善，眉目间的舒展之气，极易令人心生好感。
    来人对她的警惕和敌意并不在意。只见他款步而行，走至那张铺着锦垫的紫檀椅前，一掀衣袍下摆，安然落座。
    坐定后，他微微抬眸，平静目光落在烈凰苍白的脸上，随即，唇角勾起一丝难以捉摸的弧度。
    “五年过去了，”他悠然开口，“烈凰公主，还是这般性烈！”
    烈凰的呼吸一窒。他认得她！不仅认得，这语气……仿佛旧识？
    思绪疯狂倒转，记忆的片段在脑海中飞快闪过。五年前……沧澜秋狝围场……各国使节观礼……南昭使团中那个安静而文弱的少年……南昭世子当面赞誉，年少轻狂的她是如何回应来着？对了，她只是随意瞥了少年一眼，留下一句“待南昭有好男儿，可来与我比试”，便策马而去。
    那少年便是南昭三王子，顾珩。
    居然是他！
    烈凰的心跳如擂鼓，就算他们是故人重逢，也是曾经有过节的那种，而且还是自己无礼在先！
    没想到，数年后再见，竟是如此情形！他已成长为一个心思莫测、锋芒内敛的年轻亲王。
    而且，近几年，南昭与天启商贸往来密切，他此刻出现在冥江，是巧合，还是……
    “是你！”烈凰的声音很冷，“三殿下，真是……幸会。”
    “公主居然还记得本王。”顾珩微微颔首，那笑意深了些，“看来本王的运气，倒也不算太差。”
    “你想怎样？”烈凰不再废话，单刀直入，“将我交给天启，去维护你南昭与天启的‘交情’？还是另有所图？”
    “交给天启？”顾珩像是听到了什么有趣的事，他身体微微前倾，目光落在烈凰紧绷的脸上，缓缓道，“沧澜国烈凰公主，天生神力，十二岁随军，十五岁阵前斩将，十七岁执掌‘青骧卫’，战功赫赫，被誉为‘女战神’。而今，天启王悬赏万金要活口。”
    说到这里，他顿了顿，随后轻笑一声，“只是不知道，眼前这位身中‘蚀骨散’，武功尽废的公主烈凰，在天启王眼里，还值多少价钱？”
    “蚀骨散”三字，如同利刃，狠狠扎进烈凰的心脏，浑身血液直冲头顶，强烈刺激带来一阵眩晕。果然……是毒！那偷袭她飞镖上的蓝光！难怪，难怪她的力量流失得如此彻底！
    “卑鄙！”
    她咬牙切齿，眼里瞬间布满血丝，既有对仇敌刻骨的恨意，也是对自己落入如此境地的滔天愤怒与绝望。
    天启这帮畜生！他们不仅要亡她的国，还要用如此阴毒的方式毁了她！
    “天启的手段，向来如此。”顾珩的语气波澜不惊，南昭虽与天启交往密切，但也一直如履薄冰，小心翼翼维持着表面和睦。不过南昭倒是最了解他们的龌龊行径。
    “‘蚀骨散’阴损恶毒，专毁武者根基。中毒者纵使得到解药，也不过是保住性命，那一身功夫……却是很难回来了。”
    看到烈凰因为愤怒和绝望而摇摇欲坠的样子，他的目光中闪过一抹异样，继续道：“现在的你，对天启而言，不过是一个可以肆意折辱的废人，正好以儆效尤。就这样将你交出去，不仅换不到什么好处，本王还担心污了名声。”
    他的话，残忍地剖开血淋淋的现实。这种深入骨髓的无力感，比死亡更让她窒息。
    “所以，”烈凰从牙缝里挤出声音，带着破罐破摔的讥讽，“殿下救我这个‘废人’，是因为发了‘善心’？”
    “善心？”顾珩轻笑着摇头，重新靠回椅背，再抬眼时，目光瞬间锐利，“本王更相信‘利益’。而且，救你，不过是‘物伤其类’罢了。今日沧澜之祸，他日安知不会落在南昭头上？”
    他的目光如冰，心有戚戚。“公主在冥江畔最后一战、青骧卫全军覆没的消息，很快便会传入南昭。我南昭朝堂，如今被主和派把持，他们视边境摩擦为小事，视天启野心为错觉。希望沧澜之事，能带给他们一点震动。”
    他看向她，深邃目光中带着审视，仿佛在评估一件物品的价值。
    “烈凰，你想报仇吗？”
    烈凰瞳孔骤缩。
    舱内陷入一片短暂的死寂，只有灯盏中烛芯偶尔爆开的噼啪声。他的问题如同点燃的引信，引爆她心底压抑已久的怒火。
    报仇？她当然想！就是这个信念，支撑她从冥江中挣扎出来。
    她的呼吸骤然急促，胸膛剧烈起伏。父王、母后……他们在哪里？是否还活着？是否也在忍受着非人的折磨？这个问题像一把钝刀，反复切割她早已血肉模糊的心脏。
    她那被“蚀骨散”阴毒封锁的经脉，仿佛有什么东西在疯狂冲撞，却只带来更剧烈的刺痛。
    她能吗？她还有机会吗？
    她死死盯着顾珩，试图从他温润而疏离的脸上找到蛛丝马迹——欺骗抑或真诚？
    “你可以助我？”她的声音微微发颤，还是带了一丝期盼。
    顾珩迎着她的目光，没有闪避。他缓缓站起身，衣袍随着动作轻柔流动。他站在原地，居高临下地看着她，目光深邃无波。
    “我不能。”
    他拒绝得干脆利落，打破了她刚刚有的一点幻想。
    烈凰眼中的光芒瞬间黯淡，一种更深的疲惫和无力感席卷而来。果然……真的只是奢望。
    然而，顾珩的下一句话，却让她重新萎靡的精神为之一震。
    “但我可以给你一个交换的机会。”他语气平稳无波，就像在谈一桩小小的生意。