交换？机会？
烈凰的呼吸再次屏住。她看着顾珩，对面这个长身玉立，容止闲雅的三王子，此时虽近在眼前，却感觉遥远得不切实际。
“代价。”她哑声道，所有的情绪都被强行压下，只留下残酷冰冷的清醒。天底下没有白得的机缘，尤其是来自一位能与天启周旋的亲王。
顾珩似乎对她的直接并不意外，甚至眼中闪过一丝欣慰。他伸出一根修长的手指，声音在寂静的舱室内清晰可闻：
“一年时间，留在我身边。听我号令，为我做事。”
他的话如同惊雷，劈在烈凰死寂的心上，掀起滔天巨浪。
舱内只剩下两人轻微的呼吸声，以及窗外江水拍打船身的哗啦声。
烈凰垂下眼帘，掩住所有翻涌的情绪。愤怒、屈辱，还有拼命想要抓住希望的卑微……
她重新抬眼，目光已是一片近乎麻木的清醒。
“那你又能给我什么？”她的声音异常冷静，“南昭人精于算计，我也要知道，我要做到何等地步，才能让你不亏本！”
烈凰紧紧盯着顾珩，她必须知道他的真实意图，哪怕只是一点提示。
顾珩对她的锋利并无不快，唇角那抹笑意似乎还深了些。他重新在椅中坐下，低头整理好衣袍，才抬眼看她。
顾珩盯着她的眼睛，缓缓道，“这一年，既是给你的时间，也是本王下的赌注。本王会倾尽全力寻找名医高人，为你解毒、再续经脉。若成，你便是一把出其不意的利刃；若不成……至少，你曾经与天启作战的经验，也值得本王救你一回。一年之后，是去是留，随你。”
一年之后。恢复神力，重获自由！
烈凰思量片刻，抬头看他，道：“敢问殿下，这一年中，我该以什么身份做事？”
顾珩眸光微闪，缓缓道：“在府里，做侍女；出门，做侍卫。”
“侍女！侍卫！”
烈凰发出一声嗤笑，带着自嘲与讽刺，也透着一丝悲凉。
“看来殿下府上，”她抬眸，眼底寒光冷冽，嘴角带着讥诮的笑，“真的很缺人！”
顾珩对她的嘲讽并不以为意，似乎早已预料到她的反应，只是平静地看着她。
“你可以慢慢考虑。”他的目光掠过紧闭的雕花舷窗。窗外，江水浩渺，浪声涛涛，仿佛隐藏着无尽的凶险。“不过——”
他的语气一转，冰冷地提醒。
“这艘船已在返回南昭途中，天启的下一批追兵，或许已经在路上了。”
他顿了顿，缓缓道：“你是留在这里，还是想跳进江里？以你现在的状况，还能在冥江的急流里游多远？”
话音落下，舱内死寂。
这根本不是选择！她的命运已如这艘巨船，随着滔滔江水驶向那个陌生的国度。
骄傲在胸腔里熊熊燃烧，灼烧着她的五脏六腑。今时今日，她——烈凰公主，沧澜女战神，竟然将自己的命运交付他人，被人驱使！
可是……
父王母后苍白的面容在眼前一闪而过，兄长从城楼坠下的闷响仿佛还在耳畔，沧澜破碎的山河、百姓的哭嚎、天启士兵狰狞的狂笑……无数画面交织成血色的网，将她死死缠住，越收越紧，几乎窒息。
她怎能甘心就此死去？
不！只要还有一口气在，只要还有一丝报仇雪恨、光复家园的希望……
烈凰闭上眼，长长的睫毛颤抖了一下，仿佛一尊失去灵魂的美丽人偶，脆弱而布满裂痕。
“我答应你……”
她的手缓缓松开，那根一直紧握的乌木发簪，掉落在柔软华丽的锦被上。
胸闷得喘不上气，这间奢华的舱室，此刻如同囚笼，让她急切地想逃离。
烈凰用绵软无力的手臂撑着，艰难地挪动身体，双脚刚踏上地面，一阵天旋地转，眼前骤然发黑，整个身体不受控制地向前栽去！
一直静静看着的顾珩出手了，有力的手臂稳稳接住下坠的她。一缕清冽的熏香气息，侵入她的鼻端。
烈凰眩晕的视线中，是顾珩近在咫尺的俊朗面容，表情那样淡然，没有一点温度。
“松手！”她下意识地挣扎。他的手臂纹丝不动，隔着衣衫传来的体温，让她浑身的汗毛都竖了起来。
顾珩没有理会她眼中迸发的羞愤与怒火，也丝毫没有松手的意思。他的手臂微微用力，将她打横抱了起来。
“放开我！”烈凰低声怒喝，声音因为虚弱和激动在发颤。她活过的十九年里，哪个男人敢对她如此无礼！
顾珩恍若未闻，轻轻将她放回床榻。在放下她的瞬间，似乎刻意避开了她右臂的伤处。接着，他拉过刚才被她掀乱的锦被，盖住她虚弱的身躯。
做完这一切，他后退一步，淡淡开口，“毒尚未解，你最好省点力气。”
烈凰猛地别过脸，死死咬住下唇，将所有的怒骂都咽了回去。仅存的力气，已消耗殆尽，只剩下深深的疲惫和无力。
顾珩静静看了她片刻，见她再没有激动的行为，脚步有些沉重地转身，走向舱门。在推开厚重的雕花木门之前，他脚步微顿，没有回头，“等下……把药喝了。”
舱门开了，又轻轻合拢。将他挺拔的身影，连同冥江上的风雨，一并隔绝在外。
书房中，顾珩指尖敲着案上密报。
沈砚低声道：“殿下，我们就一艘大船，直面天启追兵，是否……太过冒险？”
顾珩眼也未抬：“按此航速，明日午后，便能接近南昭水域。天启精锐在冥江一战，被青骧卫消耗过半，追击烈凰的小股势力，不到最后一刻，必然不敢贸然拦截。此其一。”
“其二，”他抬眸，目光锐利，“本王也要借此事，试一试天启的底线。也想看看，朝中那些膝盖软的人，得知本王与天启公然对峙，会是什么反应。”
“至于她……”顾珩看向烈凰舱房的方向，“沈砚，你信不信，有些人，就是要在绝境中，才能看清真正的底色。别看她此刻消极沉沦，待到天启战船来临，便是她锋芒毕露之时。”