坐上电车，伊文抓住头顶那根油亮发黑的吊环，挤在一片大衣和烟酒味之间，开始在心里盘算接下来的局面。
    “如果赫斯特真的只是被普利斯利用的棋子，那她邀请我当保镖这件事就是真的。”
    “她对我的态度应该不错，今天还会有充足的准备。”
    “反过来。如果她和普利斯是一伙的，那她绝对不会预料到普利斯会失败。”
    “那她见到我的时候，会本能地流露出敌意和防范，准备工作也会显得草率。”
    “对我态度好——同伙概率较低。”
    “对我态度差——立刻警惕，不行就直接跑路。”
    电车叮叮当当地驶过几个街区，最终在波顿城南站前面停下。
    上午八点半。
    伊文随着拥挤的人流挤下电车。
    放眼望去，整个南站广场此刻人满为患。
    赶路的旅客拖着行李箱在人群里挤来挤去，箱角时不时撞到别人的小腿肚子，引来一阵咒骂。
    广场角落有几个卖热饮的小贩支着铁皮炉子，咖啡和热可可的蒸汽在冷空气里凝成白雾。
    几个贼眉鼠眼的小偷在人群边缘游走，眼睛盯着鼓鼓的口袋。
    还有几个百无聊赖的巡警靠在车站柱子上抽烟，看上去像是这里出了事，他们会比谁跑得都快。
    但今天广场上的主流不是旅客，而是贤者大学的学生群体。
    几百上千名学生穿着学校统一订购的深蓝色观赛制服，胸前别着校徽，手里举着小三角旗和卷起来的横幅。
    他们按照院系和年级被组织成不同的队伍，在带队老师的指挥下排成方阵。
    这场橄榄球比赛的知名度太高，学校索性帮普通学生统一包了车厢。
    伊文在脑子里大概估算了一下这趟出行的成本。
    往返车票四块五美元。
    统一的观赛制服八十美分。
    三天两夜的住宿和饮食大约三块美元。
    零零碎碎加起来，平均下来大约九美元。
    九美元对于中产阶级家庭来说不算什么。
    但对一些中产以下、底层之上的学生来说，是一笔实打实的开销。
    这部分学生家里有点积蓄，但绝对不算宽裕。
    父亲多半是有大学文凭的技术工人，工程师助理或者药剂师的员工。
    他们和伊文这一级有着本质的差距。
    他们不需要签试药协议。不用穿二手的衣服。不用每天在码头扛麻袋赚饭钱。
    但同时，他们的位置也相当尴尬。
    他们看不起像伊文这样的真正底层。
    但又拼了命想往上爬，想融入中产乃至上流圈子。
    为此，他们甘愿在那些富家子弟身边充当最凶的狗、最无脑的跟班。
    为了跟上身边大哥的脚步，展现他们其实并不该有的“体面”和“洒脱”。
    他们会因为很多华而不实的东西，去压榨父母本就不宽裕的钱包。
    比如这场比赛的费用。
    比如各种节日一次性却价格不菲的奇装异服。
    伊文站在原地远远望去，那些蓝色制服的学生大多围拢在几个穿着私人定制西装、扣着银质袖扣的富家子弟身边，仰着头，脸上的神情各不相同。
    有的得意。
    有的兴奋。
    有的眼睛里写满了期待。
    也有几个低着头，眼睛里藏着忧愁，谁也不知道他们为了能站在这里，究竟和父母吵过多少架。
    除了这片喧闹的普通学生人海之外，紧邻其右还有一条专属贵宾通道。
    和这边的杂乱拥挤相比，那一侧干净整洁得像是另一个世界。
    地面是清扫过的红色地毯，两侧用红色丝绒绳隔开，丝绒绳的金属支柱上挂着小型铜灯。
    每隔几米就站着一个戴白手套的车站侍者。
    通道入口处停着一辆又一辆这个时代相当稀少的汽车。
    每一辆都擦得锃亮，车身上的黄铜装饰在晨光下闪烁。
    仆人弯着腰从后备厢里搬出印着家族徽章的皮箱，跟在自家少爷或小姐身后亦步亦趋地往里走。
    那些少爷小姐们昂着下巴，仿佛自己生下来就站在这条红毯上。
    就连他们身边的仆人都挺直腰板，就好像自己也是贵族一样。
    伊文一边盘算着艾尔汀此刻会在哪辆车下来，一边朝贵宾通道方向走去。
    “路德维希？你怎么在这？”
    一个带着惊讶的声音从背后传来。
    伊文转过身。
    一个穿着深蓝色观赛制服的青年正站在他身后两步开外，怀里抱着一捆卷起来的横幅和几根可伸缩的金属拉杆。
    汗水顺着他的额角往下滑，渗进眉骨上方那道淡白色的伤疤里。
    “艾伯特？”
    伊文挑了挑眉。
    艾伯特·特鲁斯。
    比伊文大两岁。家里三个孩子的老二。
    古丁街那一带这一辈孩子的孩子王。
    他的父母在古丁街拐角处开着一家药店。
    就是之前伊文和查理德回家的路上经过的那家。
    听说艾伯特的舅舅在古斯帮里是干部级别的人物。
    这层关系让他们家的药店从来不需要交保护费，一家人过得在古丁街算是相当滋润。
    伊文记得小时候艾伯特带着他们这群孩子在古丁街上乱跑、爬墙、偷集市里水果摊的苹果。
    彼此之间还有一段算得上不错的童年。
    那时的艾伯特挺仗义。
    只要你叫他一声大哥，他就能保证你在街上不被人欺负。
    眼角那道疤，就是当年帮一个小弟出头时被人用砖头开了个口子留下的。
    后来他打算认真混社会的时候，被父母进行了轮番的物理鞭策，才老老实实坐回了书桌前。
    在一头扎进课本里后，就和街上的小弟们渐行渐远。
    两年前考上贤者大学之后，伊文就几乎没怎么见过他了。
    上一次见面，已经是半年前的某个周日下午，在街头匆匆点了个头。
    伊文很识趣。他知道两个人已经不是一路人了。
    “你来这儿干什么？”艾伯特上下打量着他，眉头微微皱起。
    “这是贵宾通道入口。”
    他的目光落在伊文那件掉了扣子的呢子夹克上，又扫过那双被老汤姆修补过三次的断底皮鞋。
    “你这身打扮，是要去外地打工吗？”
    伊文一愣。
    “你不知道？我也考上贤者大学了。”
    “啊？”艾伯特愣了一下，脸上闪过一丝意外。
    “你也考上了？”
    伊文：“你没听过我的事情？”
    艾伯特叹了口气，把怀里的横幅往肩膀上换了个位置。
    “没。我每天事情太多……”
    “特鲁斯！你他妈死哪儿去了？”
    远处突然想起一声蛮横的吼叫。
    “赶紧把老子那条横幅拿过来！欠揍了是吧！”
    艾伯特的肩膀立刻紧绷了起来。
    “这就来！”
    他朝那个方向应了一声，然后转回头，对伊文挤出一个仓促的笑。
    “我先走了！”
    说完，他扛着那一大捆东西，几乎是小跑着穿过人群，朝喊话的方向赶过去。
    伊文没有立刻离开。
    他眯起眼睛，顺着艾伯特跑去的方向望了过去。
    红毯一侧，几个双手插在西装口袋里、头发抹了油、用银质发夹固定住分缝的青年正站在那里。
    他们的旁边围着一群穿着精致毛绒连衣裙的姑娘，脸上挂着标准化的甜美笑容。
    那几个青年的西装翻领上别着同一种铜质徽章。
    一只展开双翼的凤凰。
    “凤凰兄弟会。”
    伊文心里并不意外。
    他不动声色地把视线从那几个青年身上挪开，转而落在他们身边的几个女孩身上。
    那些女孩长得颇为漂亮。
    仔细分辨可以看出，其中一部分是在校的女学生，校徽别在胸前。
    但还有几个明显不是学生身份。
    她们的衣着虽然精致，但款式更接近于歌舞厅的女郎或者中产人家的待嫁女儿。
    伊文的眉头微微皱起。
    那些女孩的脸上洋溢着同一种笑容。
    那种笑容太完美了。
    完美到让人不安。