大厅内，跳跃的火光映在亚修那张过分年轻的脸上，勾勒出一抹近乎冷酷的轮廓。
    “笃。”
    奥德里奇敲击石质扶手的指尖，停住了。
    这位行将就木、却被公认为黑泥沼三阶之下第一人的老者，缓缓抬起眼皮。
    刹那间，两道犹如实质的精芒，带着毫不掩饰的厚重威压，沉沉地投射在亚修的身上。
    “黑泥沼不需要懦夫。”
    老人缓缓开口，嗓音枯哑，却字字重若千钧，“但黑泥沼，也不需要不识大体的变数。”
    他没有否认亚修的质问，而是用最直白的回答，撕开了这层虚伪的面纱
    “破晓庄园崛起太快，吃下了太多的流民。”
    “这几个月，你们在那片浅滩上刮走了多少油水，在座的每一位都心知肚明。”
    奥德里奇双手撑着膝盖，缓缓站起身。
    伴随着他起身的动作。
    那具枯瘦躯体下蕴含的恐怖力量感似乎瞬间苏醒，庞大的阴影在火光的拉扯下，瞬间笼罩了大半个长桌。
    他德里奇俯视着亚修，语气中透着一股不容置疑，
    “而在这片被遗弃的土地上，获得多少馈赠，就得支付多少代价。”
    “亚修，你需要证明你有一副好牙口，不仅能吃下这些流民，还能在他们被怪物撕碎前，为他们遮挡风雨。”
    “点燃道标后。如果你能活下来，哪怕庄园被打残了，从此以后，你也是黑泥沼真正的一份子。”
    “石岗庄园的铁矿、草药，乃至黑泥镇的贸易线，我都会出面保你拥有一份席位。但如果你拒绝……”
    奥德里奇没有说下去，但大厅内突然降临的沉重压力，已经替他给出了答案。
    “呵呵……听见了吗？”
    伊凡在旁边冷笑着插话，他甚至懒得再掩饰眼底的贪婪与恶意，语气中满是高高在上的不屑：
    “一个连底蕴都没有的暴发户庄园，能为黑泥沼做出贡献，那是你们的荣幸。”
    “燃起薪火道标，只要你们能撑住第一波，我们自然会带人去斩杀兽王。”
    “到那时，你亚修就是整个黑泥沼西部区域的英雄，不好吗？”
    伴随着伊凡的话音落下。
    石岗庄园的卫兵不知何时已封锁了所有的出入口，甲胄摩擦声在阴影中细密响起。
    与此同时，长桌旁其他几名庄园主身后的二阶亲信，也不约而同地调整了站姿。
    隐晦的超凡波动在大厅内交织、碰撞。
    空气仿佛变成了粘稠的泥浆，让人呼吸困难。
    西奥和盖尔的脸色瞬间变了。
    两人的手“咔哒”一声，死死握在了剑柄上。指节因为过度用力而泛出惨白色。
    他们没有任何犹豫，瞬间背靠背贴在了一起，一左一右护在亚修的身侧。
    只要亚修一个眼神。
    哪怕明知是十死无生的绝境，他们也会毫不犹豫地拔剑，在这群环伺的贪婪豺狼中杀出一条生路来！
    场面就这么一触即发。
    犹如一个装满火药的铁桶，只需一点火星就会彻底引爆。
    然而，处于风暴最中心的亚修，却突然低下了头。
    “哈……哈哈。”
    一阵低低的笑声，从亚修的喉咙里滚落出来。
    笑声初时极细，随即在大厅的穹顶下回荡，显得格外刺耳。
    “拿了多少，就还得起多少？真是公平的价码啊……”
    亚修止住笑。
    他冷冷地看着伊凡。
    那双黑眸中没有恐惧，没有悲愤，只有一种让人感到莫名不安的讥讽与冷酷，
    “但是……所谓的‘英雄’？”
    他微微前倾身体，目光如刀：
    “这种拿来骗小孩的烂笑话，阁下还是留着去哄你胯下的那头大蜥蜴吧。”
    “你找死——！”
    伊凡本就心胸狭隘，被亚修当着所有人的面如此折辱，登时勃然大怒。
    “锵”的一声，他腰间的长剑已然出鞘半寸，森寒的剑光映亮了他那张因暴怒而扭曲的脸。
    就在这千钧一发之际，“毒寡妇”瑟琳娜突然开了口。
    “伊凡大人，您又何必动这么大的肝火呢？”
    她慵懒地靠在椅背上。
    白皙的手指在石桌边缘轻轻一磕，抖落了烟杆上的一截灰白烟灰。
    淡紫色的双眸流转，似水般在亚修那张冷峻的脸上扫过，语调依旧那么轻柔，
    “亚修大人，伊凡的话虽然难听了些，但剥开这层壳子，道理却没什么错。”
    “您是聪明人，不妨打开地图好好看看。”
    “破晓庄园所在的位置，正处于西边沼泽的低洼地带。那是一条天然的缺口，更是这次兽潮东进的必经之路。”
    “不管你同不同意，就算你不点燃道标，那铺天盖地的兽潮一样会毫不留情地冲垮你的庄园，把你那些可怜的野民撕成碎片。”
    她身子微微前倾，胸前夸张的弧度搁在冰冷的石桌上，眼神显得极其真诚：
    与其被动挨打，被兽潮零敲碎打地耗死。”
    “倒不如像奥德里奇大人说的那样，主动点燃道标，将怪物牵引集中。”
    “这样，你还能名正言顺地从我们手中，换取支援不是吗？”
    支援？
    亚修眼底的讥讽愈发浓郁。
    他毫不客气地打断了瑟琳娜那套冠冕堂皇的说辞。
    亚修双手按在石桌边缘，身子微微前倾，极具侵略性的目光犹如实质般，缓缓扫视过长桌旁的每一张脸。
    “既然说到了支援，那么……”
    亚修一字一顿，声音犹如刀锋刮过生铁，清晰地砸在每一个人的耳膜上：
    “各位到底打算出多少人，或者出多少资源？”
    “是准备派你们身后的这些二阶精锐，来我破晓庄园的城墙上和我并肩浴血？”
    “还是说……”
    亚修的嘴角扯出一抹极度森寒的冷笑：
    “各位根本就是打算坐在高墙里喝着麦酒，等我的人被耗空了，等破晓庄园死绝了。”
    “再慢条斯理地出来，去捡那颗现成的‘兽王晶核’？！”
    长桌旁再次陷入了死寂。
    无人应答。
    在这片自私到骨子里的黑泥沼，谁会愿意把自家的精锐填进别人的战壕里？
    亚修看着这群默不作声的老牌庄园主，心中最后的一丝侥幸彻底烟消云散。
    他懂了。
    这根本不是什么共同抵御兽潮的议事。
    这是一场赤裸裸的、早就分好工的联合绞杀！
    他们忌惮破晓庄园的成长速度，更眼红那些野民产出的暴利。
    匹夫无罪，怀璧其罪。
    这帮在黑泥沼盘踞多年的老狼，怎么可能容忍一头年轻的猛虎在自己的卧榻之侧酣睡，甚至疯狂地掠夺属于他们的血食？
    所以，他们极度默契地达成了共识。
    他们要借着这次规模空前的兽潮，把这把刀递到亚修的手里，逼着他去切开自己的大动脉，把辛苦经营半年的心血一刀割尽！
    如果亚修死在兽潮里，那更是再好不过。
    等兽潮退去，他们就能名正言顺地打着“收复失地”的旗号，将破晓庄园积累的财富、残存的野民，乃至那片肥沃的沼泽地，瓜分得干干净净。
    就算亚修命大，靠着点燃道标奇迹般地活了下来。
    那时的破晓庄园也必然元气大伤，精锐死绝，再也没有了和他们叫板的底气。
    到那时，奥德里奇给出的那所谓的“贸易席位”，不过是给一条被打断了脊梁的狗，套上的一根华丽的项圈罢了。
    不管怎么选，他们这些老牌庄园，都是稳赚不赔的庄家。
    而他亚修，就是今天这场盛宴上，被洗剥干净、摆上桌的唯一祭品。