天刚蒙蒙亮，陈老太就爬起来了。
    昨晚陈阳那顿火发得不小，三个女人谁也不敢再犟。陈老太想了一宿，觉得还是自己先做个表率——好歹她是长辈，总不能让儿子一个人撑着。
    灶膛里塞了把干草引火，添了几根细柴，锅里下了糙米，又切了两根咸菜。粥咕嘟咕嘟冒着泡，她拿勺子搅了搅，比昨天稠了些。
    "老二！起来了！粥好了！"
    陈秀芬翻了个身，迷迷糊糊爬起来，披着衣裳走进灶房，眼皮还是肿的。
    "娘，依依呢？让她来盛饭。"
    陈老太朝柳依依的屋努了努嘴："去喊。"
    陈秀芬拖着步子走过去，拍了两下门，没应。推开一看——
    被子叠得整整齐齐，枕头上搁着一条帕子，柳依依那件换洗的粗布裙子还在，但人不在。
    陈秀芬愣了两息，转身就冲进灶房："娘！依依跑了！"
    "跑了？"陈老太手里的勺子差点掉进锅里，"什么叫跑了？"
    "人没了！铺盖叠好的，簪子也带走了！"
    陈老太擦着手冲过去看了一眼，脸色铁青。
    陈阳正从院外挑水回来，扁担还没放下就听见动静："怎么了？"
    "柳依依跑了！"陈秀芬尖声道，"她回娘家了！昨天你说今天让我俩下地，她就跑了！留我一个人干活！"
    陈阳把扁担"咣"地摔在地上，水桶倒了半桶，他也顾不上。
    "她跑什么？分家了她也是陈家的人！地里的活不干，灶上的饭不做，她嫁过来就为了吃白饭的？"
    陈老太一屁股坐在门槛上，胸口起伏得厉害。
    分家前，家里再怎么乱，有大房撑着，柴有人砍，水有人挑，地有人种。她只需要指挥指挥，骂两句，日子就过去了。
    现在呢？
    儿子一个人种四亩地，种不过来。孙媳妇跑了，灶上没人搭手。孙子在书院读书，一个月就送回来半两银子。
    陈秀芬坐在灶台边，越想越气："她倒好，一跑了之，留我跟娘两个在家累死累活！她凭什么？就凭她是秀才娘子？"
    "行了！"陈阳吼了一声，"吃饭！吃完饭你跟我下地，那两亩次等田再不翻就来不及了！"
    陈秀芬的脸垮了下来。
    她？下地？
    她上一回下地干活，还是大房没分家之前做做样子的那种，锄头都拿不稳。
    但看着陈阳那张黑沉沉的脸，她到底没敢吱声，闷头喝了碗粥，跟着出了门。
    陈老太一个人坐在灶房里，面前是三碗粥——柳依依那碗，没人喝。
    隔壁院墙那头，传来陈天微清脆的声音："大嫂，今天的骨头汤里放不放萝卜？"
    王金珠的声音懒洋洋的："放，切大块，炖烂了给你爷端一碗。"
    陈老太攥了攥拳头，把那碗多出来的粥端起来，"咕咚咕咚"自己喝了。
    王金珠一早就把五十块香皂码好了。
    三种颜色，三种香型，分开用粗布包好，整整齐齐塞进两个背篓里。
    孙掌柜派来的伙计辰时刚过就到了，验了货，点了数，掏出一串铜板和一小块碎银子。
    "孙掌柜说了，五十块按二十文算，共一两银子。这是货款，您点点。"
    王金珠数了一遍，收好。
    伙计走后，她把银子在手里掂了掂，塞进贴身荷包，冲屋里喊了一声："天放，换身干净衣裳，咱们去县城。"
    陈天放从屋里出来，难得穿了件没补丁的青布短褐，虽然旧，但浆洗得干净。
    王金珠上下打量了他一眼，点了点头——她男人就是耐看，高大结实，往那一站就让人踏实。
    两人到镇上搭了去县城的牛车，晃晃悠悠一个多时辰，进了永宁县城。
    县城比镇上大了不止一圈。街面宽阔，铺子林立，光杂货铺就有四五家，还有专门卖脂粉香料的铺子。
    王金珠拉着陈天放挨个逛。
    脂粉铺子里的香胰子，最便宜的二十五文，好的四十文。她拿起来捏了捏，硬邦邦的，闻了闻，香料味冲得她直皱鼻子。
    "就这？四十文？"王金珠放下胰子，心里有了底。
    她的皂出货价二十五文给孙掌柜，孙掌柜转手供给县城，中间加个五文，县城铺子再加个二十文，终端卖六十文——比这些铺子里现有的货好用，价格还一样。
    卖不动才怪。
    逛完杂货铺，两人又去了点心铺。
    王金珠挑了两包桂花糕，一包绿豆饼，专挑老人牙口能嚼得动的。
    "这包给爷，这包给爹娘。"她分好了，又想了想，加了一包芝麻酥，"这包给天润和天微。"
    陈天放看着她买东西时那股利落劲儿，站在一旁不知道说什么好，最后只憋出一句："我背着。"
    回程路过镇上，王金珠在自家老爹摊子前停下。
    王大力正在案板后头剁排骨，看见闺女和女婿来了，刀都没停："来了？"
    "爹，切两斤五花，一斤排骨。"
    "要什么钱。"王大力把肉往秤上一搁，又多塞了两根筒骨，"拿着，给你公公炖汤喝。"
    王金珠没推辞，付了钱，王大力不收，她直接放在案板角上，转身就走。
    王大力看着那几个铜板，骂了一声"犟种"，笑着收了。
    傍晚，大房院子里。
    陈老头坐在椅子上，手里捧着一块桂花糕，小口小口地咬。
    糕是软的，甜丝丝的，桂花香在嘴里化开，他眯着眼，吃得慢条斯理。
    正吃着，土坯墙那头传来脚步声。
    陈老太搬了个小杌子坐在墙那边，正拿针缝一件陈阳的破衣裳。她没说话，但耳朵竖着。
    陈老头又咬了一口，故意咂了下嘴。
    "嗯，这桂花糕，县城买的，酥。"
    墙那边针线声停了一瞬。
    陈老头继续自言自语："今晚又炖肉，五花肉炖萝卜，大孙媳妇手艺好。昨儿炖的排骨，前儿焖的野鸡，这几天天天有肉，吃得我都腻了。"
    他说"腻了"两个字的时候，特意把声音拔高了些。
    墙那边沉默了好一会儿。
    "老不死的，显摆什么。"陈老太的声音从墙那头闷闷地传过来。
    陈老头嘴角动了动，又掰了一小块桂花糕，往嘴里送。
    陈老太针扎了手指头，嘶了一声，起身"啪"地把杌子一收，头也不回走了。
    感觉到墙那头的人离开，陈老头嘴里依然嚼着糕，脸上的表情却慢慢收了。
    他叹了口气，把最后一块糕放在膝盖上，没再吃。
    王金珠从灶房探出头看了一眼，这老头，还挺念媳妇。陈老太也没做什么过分的事，她愿意过来过安生日子，她也能接受。要是想往二房扒拉，一个子都别想。