夜色深沉，寒意透过车厢的缝隙钻进来。

    裴纹斌握着缰绳的手有些僵硬，胸口的闷痛一阵阵袭来，像是有人在里面用钝刀子割。

    他不敢大口喘气，怕惊扰了身旁依偎着的阿梅，更怕吵醒了车厢里熟睡的孩子。

    阿梅没睡。

    她只是静静靠着，男人的每一次轻微的颤抖，每一次压抑的吸气，她都感觉到了。

    酒意上头，脸颊有些烫，心里却像被什么东西揪着。

    她把手放在裴纹斌的胳膊上，轻轻摩挲。

    裴纹斌身子一顿，侧头看了她一眼，月光下，她的眼睛亮得惊人。

    “还疼？”阿梅的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。

    “没事儿。”裴纹斌咧嘴想笑，扯动了伤处，又是一阵眦牙咧嘴，“皮外伤，养几天就好。”他嘴上说着没事，目光却不自觉地瞟向了马车后面。

    那口棺材，像一块沉甸甸的石头，压在他的心口。

    恩公在里面，爹也在里面。

    发生的事，让他想起来就浑身发毛。

    那些牙差的死状，那个少爷屁滚尿流的模样，太吓人了。

    他现在甚至不敢确定，棺材里躺着的，还是不是他的恩公。

    “别想了。”阿梅仿佛知道他在想什么，“会没事的。”

    她顿了顿，又道：“一切都会过去的。”

    裴纹斌嗯了一声，将目光收回，重新望向前方蜿蜒的土路。

    路看不到头。

    就像他们的前路。

    他握紧了缰绳，也握紧了阿梅的手。

    棺材内黑暗依旧。

    陈靖川的意识漂浮在无边无际的痛苦海洋里。

    那股灼热的气息，已经不再像最初那样狂暴地冲刷血脉。

    它变得更加……细致。

    像是有无数根滚烫的细针，沿着骨骼的脉络，一寸寸地钻探，缝合。

    脚趾骨生长的感觉最为清晰。

    起初是细微的痒，然后是钻心的疼，仿佛有活物在骨头缝里蠕动、滋生。

    他能感觉到，那些断裂的骨茬边缘，泛起一层淡淡的荧光，随后，白色的骨质如同冰晶凝结般，缓慢而坚定地延伸，连接。

    这个过程，比之前的血脉焚毁重生，更加熬人。

    骨头的生长，牵动着每一根残存的神经末梢。

    每一次细微的延伸，都带来一阵剧烈的痉挛。

    他无法动弹，无法喊叫，只能承受。

    半块炎古，早已在他口中化为虚无。

    其中的灵气，如同泥牛入海，瞬间被那股特殊的气息吞噬、同化。

    而之前吸取的那些牙差的精血、武燕，似乎成了催化剂，让这股气息更加活跃，也让骨骼的修复速度加快了几分。

    但这加速，是以更剧烈的痛苦为代价。

    气息在体内流转，修复完脚趾，便开始向上蔓延。

    用极其缓慢的速度，经过了脚掌。

    每一处断裂，都在经历着同样的破而后立。

    他感觉自己的身体像是一个正在被缓慢重塑的泥胎，在烈火中煅烧，发出不堪重负的呻吟。这股气息，到底是什么？

    它霸道，蛮横，却又带着一种近乎神迹的创造力。

    它不属于他已知的任何一种力量体系。

    陈靖川的意识在剧痛中保持着一丝清明。

    他尝试去理解，去沟通这股力量，却发现它如同奔腾的野马，根本不受他所控。

    它只是遵循着某种本能，修复着这具残破的躯壳。

    天边泛起了鱼肚白。

    冷风吹散了些许酒意，也带来了更刺骨的寒冷。

    裴纹斌打了个哆嗦，紧了紧身上的破棉袄。

    阿梅已经靠着他睡着了，呼吸均匀。

    车厢里传来裴麟均匀的鼾声，女儿偶尔会砸吧一下嘴。

    看着妻儿安睡的脸庞，裴纹斌胸口的疼痛似乎都减轻了几分。

    他得撑住。

    为了他们，必须撑住。

    马车的速度不快，但一夜未停。

    官道上的行人渐渐多了起来。

    有挑着担子的货郎，有赶着牛车的农夫，还有三三两两结伴而行的旅人。

    看到裴纹斌这辆还算齐整的马车，不少人投来好奇或羡慕的目光。

    裴纹斌尽量挺直腰板，装作若无其事的样子。

    他不想惹人注意，尤其是在这种逃难的路上。

    前面隐约出现了一座城镇的轮廓。

    青灰色的城墙，在晨曦中显得有些肃穆。

    “快到了。”裴纹斌轻轻推了推阿梅。

    阿梅揉了揉眼睛，睡眼惺忪地看着前方：“这是……丰林县？”

    “嗯，应该是。”裴纹斌点头，“先进城，找个大夫给你看看伤，再找个地方落脚。”

    他没说“我”，说了“你”。

    阿梅却明白，她抓住他的手：“一起看。”

    裴纹斌没再争辩，只是嗯了一声。

    越靠近县城，人越多。

    城门口有几个穿着号褂的兵丁在盘查，但似乎并不严格，只是例行公事地询问几句，看看路引。裴纹斌的心提了起来。

    他没有路引。

    代县出来的匆忙，根本没来得及办。

    他放慢了马车的速度，心里盘算着怎么蒙混过关。

    要不要塞点银子？

    可万一对方起了疑心，搜查马车怎么办？

    那囗棺材……

    他额头渗出了细汗。

    “爹，到哪儿了？”裴麟不知何时醒了，扒着车窗好奇地看着城门。

    “丰林县。”裴纹斌勉强笑了笑。

    “怎么还是军管的县……是最要打仗吗？”女儿也醒了，揉着眼睛问。

    “先看看。”阿梅温柔地摸了摸女儿的头，“爹受伤了，我们先找大夫。”

    到了城门前，一个年老的兵丁懒洋洋地走过来。

    “哪来的？干什么的？”

    裴纹斌连忙跳下马车，脸上堆起笑容，微微躬着身子：“军爷，小的从北边过来，投亲的，这是婆娘和孩子。”

    他说话间，不动声色地从怀里摸出几枚铜钱，想要塞过去。

    老兵丁瞥了一眼铜钱，又看了看马车，目光在车厢上停留了一下。

    “车上拉的什么？”

    裴纹斌心里咯噔一下，一路上急着赶路，棺材板里的景象确实不好看：“是……我爹。”

    “你爹？”

    老兵丁的语气平淡，却带着不容置疑的味道：“打开看看。”

    裴纹斌的脸色瞬间白了。

    阿梅也紧张地攥紧了衣角。

    “军爷，落叶归根地望路……”

    裴纹斌显得有些为难，却还是走到了棺材旁：“您搭把手吧……我一个人可整不开。”

    旁边一个年轻些的兵丁不耐烦地喝道，手按在了腰刀上，一个大步过来就要帮忙。

    气氛一下子紧张起来。

    周围进出城的人都下意识地避开了些。

    裴纹斌手心全是汗。

    他不知道，若是打开棺材，陈靖川会不会像杀了那些牙差一样，将这里的兵丁全部吸干。

    这是东周地界，去北梁的大方向他认得，可若是逃跑，他绝不可能找到出路。

    就在这时，城内传来一阵马蹄声。

    一队骑士簇拥着一辆华丽的马车，从城内疾驰而出。

    守城的兵丁立刻变了脸色，纷纷躬身行礼，让开道路。

    为首的一个骑士经过裴纹斌身边时，似乎无意地瞥了一眼。

    那目光锐利如刀，让裴纹斌浑身一僵。

    华丽马车很快就出了城，消失在官道尽头。

    城门口的兵丁们这才直起身子。

    也许是刚才被打断了，也许是觉得裴纹斌一家看着不像歹人，那老兵丁挥了挥手：“行了行了，过去吧，别堵着门。”

    裴纹斌如蒙大赦，连忙点头哈腰：“谢谢军爷，谢谢军爷！”

    他飞快地爬上马车，抖动缰绳，驱赶着马匹进了城。

    直到马车汇入城内的人流，裴纹斌才长长舒了口气，后背已经被冷汗浸湿。

    丰林县城比代县要繁华不少。

    街道两旁店铺林立，行人往来不绝。

    裴纹斌不敢耽搁，找人问了路，径直往城东一家据说颇有名气的医馆赶去。

    医馆不大，坐堂的是个山羊胡老者。

    老者给裴纹斌检查了伤势，眉头微皱。

    “你这胸口，是被人用重物或者拳脚打的吧？肋骨怕是裂了。”

    裴纹斌含糊地嗯了一声。

    老者也没多问，开了些活血化瘀、接骨续筋的草药，又用药膏给他敷上，拿白布紧紧缠了好几圈。“最近少用力，多静养，按时喝药。”老者叮嘱道。

    “哎，谢谢大夫。”裴纹斌付了药钱，感觉胸口的疼痛似乎缓解了一些。

    阿梅一直在一旁看着，直到包扎完毕，才稍稍放下心。

    离开医馆，天色已经大亮。

    裴纹斌找了一家看起来还算干净的客栈。

    要了一间后院的偏房，图个清静。

    安顿好阿梅和孩子，裴纹斌面临一个最大的难题一一那口棺材。

    总不能一直放在马车里，停在客栈院子里。

    太显眼了。

    一旦那万宝华楼的少爷追过来，他无处遁形。

    他跟客栈掌柜商量，想找个稳妥的地方放放。

    掌柜的指了指后院角落的一个废弃柴房。

    “那里没人去，你放那儿吧。”

    裴纹斌千恩万谢，将马车赶到柴房附近。

    他先是左右看了看，确定没人注意，才小心翼翼地打开车厢后门。

    棺材静静地躺在那里。

    裴纹斌深吸一口气，定了定神。

    他伸手去抬棺材的一头。

    入手沉重。

    他咬着牙，忍着胸口的疼痛，使出全身力气，一点点将棺材往外拖。

    汗水顺着额角流下，滴在地上。

    好不容易将棺材拖进柴房，靠墙放好。

    裴纹斌累得气喘吁吁，靠在柴房门框上歇了好一会儿。

    他看着那口黑漆漆的棺材，心里五味杂陈。

    这里面，到底藏着什么秘密？

    那个恩公，现在又是什么状况？

    他犹豫了一下，还是凑近了些，侧耳贴在棺材板上。

    里面静悄悄的，什么声音都没有。

    就像之前一样。

    可越是这样，裴纹斌心里越是没底。

    他站起身，拍了拍身上的尘土，将柴房的破门虚掩上，这才转身离开。

    柴房内，棺材里。

    陈靖川的意识，正承受着新一轮的煎熬。

    骨骼修复的剧痛尚未完全平息，另一种更加细微、更加深入的痛楚，开始蔓延。

    那股神秘的气息，在完成了骨骼的初步连接后，仿佛找到了新的目标。

    它开始渗透进骨骼表面的骨膜，然后是附着其上的筋腱、肌肉纤维。

    一丝丝，一缕缕，如同无形的刻刀，在剥离、重塑着他的血肉。

    坏死的组织被气化，新的肌理在缓慢生成。

    这个过程，比修复骨骼更加精细，也更加痛苦。

    仿佛有亿万只蚂蚁在啃噬着他的每一寸血肉，带来难以忍受的麻痒和剧痛。

    他甚至能感觉到，脚踝处新生的骨骼上，开始覆盖上一层薄薄的、带着活力的肉膜。

    皮肤，也在以肉眼无法察觉的速度，试图重新包裹住这正在复苏的肢体。

    这不再是单纯的修复。

    这是……重生。

    从骨到肉，从内到外。

    一股难以言喻的悸动，从身体深处传来。

    那沉寂许久的燕海，似乎也感应到了什么。

    虽然那股神秘气息尚未触及，但燕海本身，却像是干涸的河床，开始渴望着某种力量的注入。剧痛之中，陈靖川的意识却前所未有的清晰。

    身体正在经历一场翻天覆地的蜕变。

    黑暗，并未结束。

    真正的痛苦，或许才刚刚开始。