艳阳高照。
旱了整整一年的沈洲府外，饿浮遍野，尸骨成堆。
赵启晨的眼里还透着光，他拖动几乎已经完全干瘪的身躯，支撑着一根弯曲的木棍，站在了巍峨的城门之外。
他如今的模样，与街边的乞丐并无二致。
破烂的衣衫，蓬乱的头发，满身的污垢。
饥饿如同附骨之蛆，啃噬着他的五脏六腑。
他曾经是何等金尊玉贵，何曾受过这般苦楚。
一路上，他靠着采摘野果，喝山泉水勉强维生。
有一次，他实在饿得受不了，鼓起勇气走进一个小镇，想用自己唯一的技艺一一弹琵琶，换些吃食。在陈王府时，他的琵琶技艺曾引得无数王公贵胄赞不绝口。
无数人总是说，他的琵琶声，是这世上最动听的乐音。
他去青楼，要别人给他一次机会。
老鸨子看他长得青嫩，便给了他机会。
他深吸一口气，拨动了琴弦。
熟悉的旋律响起，带着一丝悲凉与沧桑。
那是他最喜欢的一首曲子，《启星调》。
他曾无数次躺在王府的屋檐上，看着启明星，弹奏这首曲子。
那时候，他无忧无虑，以为岁月静好，会永远如此。
可如今，物是人非。
一曲终了，他抬起头，眼中带着一丝期盼。
然而，老鸨子给了他一耳光和一两银子，让他滚出去。
碎银。
赵启晨看着手里那少得可怜的铜板，心中涌起一股难以言喻的酸楚与屈辱。
曾经被誉为天籁的琵琶声，如今，不值一两。
王爷的技艺，似乎不怎么受欢迎。
赵启晨买了他最后的一顿饱饭，十八个馒头。
他狼吞虎咽地吃着，眼泪却不争气地流了下来。
他想起了长安的桂花糕，香甜软糯。
想起了陈王府精致的膳食。
想起了和靖川一起在屋顶喝酒的日子。
那些美好的过往，如今都成了遥不可及的奢望。
“哭什么？”
“这点苦都受不了，还想找陈靖川|？”
赵启晨猛地抹去眼泪，眼神重新变得坚定。
对，他不能倒下！
他要找到靖川！
他咬着牙，继续向东北方向走去。
风餐露宿，日夜兼程。
他已经不记得自己走了多少天。
只知道，鞋子早已磨破，双脚布满了血泡，每走一步都像针扎一样疼。
身上的伤口，有些已经化脓发炎，传来阵阵刺痛。
但他都咬牙忍了下来。
终于，在又一个黄昏，他走出了一片荒无人烟的山林，看到了沈洲府。
鱼龙混杂。
有行商的，有走镖的，还有一些面目凶悍，一看就不是善茬的江湖人。
更多的，是街头饿死的人。
这里摆脱了贫穷，却没有摆脱宿命。
赵启晨不懂，在州府里，怎么还有人会饿死？
他找了一家简陋的客栈，用身上最后一点碎银，要了一碗清汤真水的面条。
客栈里人声鼎沸，三教九流汇聚一堂，高谈阔论。
赵启晨默默地吃着面，听着周围人的谈话，希望能从中获取一些有用的信息。
“听说了吗？北梁那边又打起来了！”一个络腮胡子的大汉，灌了一口酒，大声道。
“嗨，北梁那破地方，什么时候消停过？”旁边一个瘦高个撤撇嘴，“不过这次动静好像不小，听说什么起义军都冒出来了，跟北梁官军打得一锅粥似的。”
“何止啊！”络腮胡子压低了声音，“我可听说，咱们大景跟大周在南边也正打得火热，大周的主力全被牵制住了。”
“这当口，那北周的蛮子可就得意了，趁着北梁内乱，一口气占了北梁西北好大一片地！”“啧啧，这天下，是越来越乱了。”
赵启晨端着面碗的手微微一顿。
北梁大乱？
起义军？北梁军？
大景与大周交战？北周趁虚而入？
这些消息如同惊雷一般，在他脑海中炸开。
他知道，北梁与大景接壤，而昆仑山，便在北梁境内。
靖川……靖川会不会就在昆仑山？
昆仑山？
战乱之地，耳目混杂，官府的控制力必然下降。
赵启晨心中一动。
对！
靖川是个聪明人，他就算是全身骨碎脉裂，一定会去昆仑山治伤。
他必须尽快赶到昆仑山！
他要找到靖川，赶在皇城司之前！
否则，靖川可能也会有危险！
可是，如何才能安全地进入北梁，到达昆仑山？
他现在身无分文，形同乞丐，连自己的温饱都成问题。
“秦家……”
赵启晨脑中灵光一闪。
秦家，大景的百年将门世家，世代镇守北疆，与北梁接壤。
他与秦家少将军秦昭阳，也算有几分交情。
当年秦昭阳入京述职，他还曾与其一同饮酒赋诗。
若是能找到秦家人，表明身份，或许他们能帮助自己。
他端起面碗，将最后一点面汤喝尽。
沈洲府，街面依旧混杂。
赵启晨裹紧了身上那件勉强蔽体的破衣，深吸一口气，朝着路边一个看起来还算面善的小贩走去。“这位大哥，请问……玄威军的营地，在哪个方向？”他声音沙哑，带着几分小心翼念。
那小贩正低头整理着货品，闻言抬起头，警惕地打量了他一眼，见他形容枯槁，不似歹人，才伸手指了个方向：“往北走，出了城门，再走个七八里地，就能看见了。大军驻扎，显眼得很。”
“多谢大哥。”赵启晨拱了拱手，转身便朝着北门方向走去。
七八里路，对他如今的身体而言，不啻于一场煎熬。
每一步，脚底的血泡都传来尖锐的刺痛，小腿肚也阵阵发酸。
他咬着牙，凭借着一股执念，一步一步往前挪。
终于，在视野的尽头，一片连绵的营帐出现在荒原之上。旌旗在寒风中招展，隐约可见巡逻的兵士，一股肃杀之气扑面而来。
这便是玄威军大营。
赵启晨精神一振，加快了脚步。
营门外，几名身披甲胄的兵士手持长戟，目光锐利地注视着每一个靠近的人。
赵启晨走上前，被其中一名什长模样的兵士拦住：“站住！军营重地，闲人免进！”
“军爷，”赵启晨尽量让自己的声音听起来平和，“在下……在下有故旧在军中，想求见秦昭阳将军。他记得秦昭阳，那个爽朗的将门虎子。
那什长眉头一皱：“秦将军？哪个秦将军？”
旁边一个年轻些的兵士嗤笑一声：“咱们玄威军，如今只有一位统帅，那便是圣上亲封的永宁侯，吕凤英吕侯爷！哪来的什么秦将军？”
赵启晨心中一沉。
吕凤英？他怎么会在这里？秦家呢？
“那……那吕侯爷可在？在下有十万火急之事，求见侯爷！”他顾不得许多，只能硬着头皮。什长上下打量着他，眼神中满是不屑：“侯爷岂是你想见就能见的？瞧你这副模样，莫不是来骗吃骗喝的？”
“我……”赵启晨一时语塞，他这身行头，确实难以取信于人。
“滚滚滚！别在这儿碍事！”年轻兵士不耐烦地挥手。
赵启晨心急如焚，他不能就这么放弃。
他深吸一口气，提高了声音：“我乃京城人士，与吕侯爷有旧！若耽误了大事，你们担待不起！”他这一声，引来了更多兵士的注意。
什长脸色也有些难看，正要发作，却听见营内传来一个沉稳的脚步声。
“何事喧哗华？”
一个身着玄色劲装，身形挺拔的男子从营门内走了出来。
他面容刚毅，眉宇间带着几分军旅的煞气，正是吕凤英。
他刚巡视完一处防务，听闻门口有动静，便过来看看。
吕凤英的目光扫过那几个兵士，最后落在了衣衫褴褛、形容狼狈的赵启晨身上。
起初，他只是微微蹙眉，以为又是哪个不开眼的流民。
赵启晨在看到吕凤英的瞬间，也愣住了。真的是他！
只是，眼前的吕凤英，比在京城时更添了几分凌厉与沧桑。
“吕……吕凤英？”赵启晨有些不确定地开口，声音因激动而微微颤抖。
吕凤英听到这熟悉又陌生的称呼，目光一凝，仔细看向赵启晨。
那张布满污垢的脸，依稀能辨认出曾经的轮廓。
那双眼睛，虽然黯淡无光，却带着一种他曾见过的、属于皇家的矜贵与天真。
一个荒唐却又呼之欲出的念头在他脑海中闪过。
他走近几步，压低了声音，带着一丝难以置信：“陈·……陈王殿下？”
赵启晨浑身一震，眼中瞬间涌上水光。
被人认出来了！
在他最狼狈不堪的时候，被曾经的熟人认出来了！
一股难以言喻的委屈与激动涌上心头。
他张了张嘴，却发不出声音，只是重重地点了点头。
周围的兵士们听到吕凤英那声低低的“陈王殿下”，一个个都惊得目瞪口呆。
眼前这个乞丐一样的人，竟然是……王爷？
吕凤英心头巨震，面上却极力保持平静。
他深知此地不是说话之所，立刻对那什长道：“愣着做什么？还不快去准备一身干净的衣物，再备一辆马车！”
“是！侯爷！”什长一个激灵，赶忙领命而去。
吕凤英转向赵启晨，声音放缓了些：“殿下，此地人多口杂，请随我来。”
他没有多问，只是做了一个“请”的手势，将赵启晨引向营内一处僻静的帐篷。
不多时，什长便取来了衣物。
是一套寻常武官的青布劲装，虽然简单，却干净整洁。
“殿下，先委屈您换上这身衣服。”吕凤英道。
赵启晨点了点头，接过衣物，在帐内简单换上。
虽然依旧瘦骨嶙峋，但换了干净衣服，总算恢复了几分人的模样。
马车很快也备好了。
吕凤英亲自扶着赵启晨上了车，对外只说是自己的一位远房故友，身体不适，需送往城中府邸休养。马车驶离军营，朝着沈洲府城内而去。
车厢内，气氛有些沉闷。
吕凤英看着赵启晨苍白的面容和干裂的嘴唇，心中有无数疑问，却不知从何问起。
一位养尊处优的王爷，何以落到这般田地？
“殿下，您……”
赵启晨抬起头，勉强笑了笑：“吕侯爷，让你见笑了。”
“殿下言重了。”吕凤英沉声道，“究竟发生了何事？京城那边……”
赵启晨摇了摇头，眼神黯淡：“此事说来话长。我……我逃出来的。”
逃？吕凤英心中一凛。能让一位王爷用上“逃”这个字，京城必然发生了惊天动地的大事。他想起自己离京前，皇帝那意味深长的眼神，心中不由多了几分寒意。
马车在沈洲府内一处颇为雅致的宅院前停下。这是吕凤英抵达绥宁府后，暂时安置的府邸。“到了。”吕凤英先下了车，然后伸手将赵启晨扶了下来。
府内下人早已得到吩咐，备好了热水和饭食。
“先沐浴更衣，驱驱寒气。”吕凤英引着赵启晨来到一间客房，房内早已准备好了浴桶，热气氤氲。赵启晨看着那浴桶，眼眶又是一热。他已经不记得自己多久没有好好洗过一个澡了。
吕凤英挥退了下人：“殿下，您自便。若有需要，尽管吩咐。”
赵启晨点了点头。
吕凤英退出房间，在门外静静等候。
他心中波澜起伏，赵启晨的出现，太过突然，也太过蹊跷。
这沈洲府，这玄威军，本就是一滩浑水，如今又多了一位落难的王爷，未来的局势，只怕更加扑朔迷离。
过了许久，赵启晨才从房内出来。
热水洗去了他满身的污垢，换上了一身吕凤英为他准备的月白色锦袍，虽然依旧消瘦，但那股属于皇家的清贵气质，又重新显露出来。只是眉宇间的倦色和眼底深处的惶恐，依旧难以掩饰。
他的头发湿漉漉地披在肩上，身上多处划伤和擦伤，在热水的浸泡下，显得有些红肿。
吕凤英看着他，叹了口气：“殿下，坐。”
两人在厅中落座。下人端上清粥小菜。
赵启晨拿起筷子，却有些颤抖。他看着眼前的食物，一时间竞有些恍惚。
“先吃些东西垫垫肚子。”吕凤英道。
赵启晨点了点头，夹起一小口粥，慢慢送入口中。温热的米粥滑入腹中，驱散了些许寒意。吕凤英没有催促，只是静静地看着他吃。
直到赵启晨放下碗筷，吕凤英才开口：“殿下，您身上的伤……”
赵启晨低头看了看自己手臂上的伤痕，苦笑一声：“一路行来，难免磕磕碰碰。”
吕凤英起身，从一旁的柜子里取出一个药箱：“我这里有些伤药，殿下若不嫌弃，我为您处理一下。”赵启晨有些犹豫，但还是点了点头：“有劳侯爷了。”
吕凤英让他褪去外袍，露出伤痕。
那些伤口，有新有旧，有些已经结痂，有些还在渗着血丝，甚至有些地方因为没有得到及时处理，微微有些红肿发炎。
吕凤英眉头微蹙，取了干净的布巾，蘸了温水，小心翼翼地为他清理伤口。
“嘶……”赵启晨忍不住倒吸一口凉气。
“忍着些。”吕凤英声音低沉，手上的动作却尽量轻柔。
他为赵启晨清洗了伤口，然后取出金疮药，细细地敷上。
药粉触碰到伤口，带来一阵清凉的刺痛。赵启晨咬着牙，没有出声。
吕凤英的动作很熟练，显然是久经沙场之人。他一边上药，一边不经意地问道：“殿下，您此行……所为何来？这东北路，可不是什么太平之地。”
赵启晨沉默了片刻，感受着伤口处传来的丝丝凉意，以及吕凤英手指的温度。
这种久违的被人照料的感觉，让他紧绷的心弦，稍稍松弛了一些。
他抬起头，看向吕凤英，眼中带着一丝血丝，声音沙哑却异常清晰：“侯爷，我……我是来找人的。”“找人？”吕凤英手上的动作微微一顿，“找谁？”
赵启晨深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才吐出三个字：“陈、靖、川。”
吕凤英瞳孔骤然一缩，手中的药瓶险些滑落。
陈靖川！
那个被皇帝亲自下令赐死，本该早已化为枯骨的陈靖川|？
他怎么会和陈靖川扯上关系？
而且，听他的语气，似乎笃定陈靖川还活着。
“殿下，”
吕凤英的声音不由自主地压低了许多，带着一丝凝重：“您可知……陈靖川他……他不是已经……”“他没有死！”
赵启晨猛地打断他，情绪有些激动，“我知道他还活着！皇城司的人也在找他！我要在他之前找到他！”
吕凤英看着赵启晨眼中那份近乎偏执的笃定，心中翻江倒海。
他想起皇帝派他来东北路接掌玄威军的命令，想起秦老将军蹊跷的死讯，想起玄威军内部那股蠢蠢欲动的反意。
如今，又冒出一个未死的陈靖川，还有一个千里迢迢来寻他的陈王。
这盘棋，越来越复杂，也越来越危险了。
他沉默地为赵启晨包扎好最后一处伤口，然后缓缓开口：“殿下为何认为，陈靖川会在这东北路？”赵启晨眼神闪烁了一下，似乎在犹豫什么，但最终还是说道：“我听闻……他身受重伤，可能会去昆仑山求医。昆仑山……就在北梁境内，与此地不远。”
昆仑山？北梁？
吕凤英眉头皱得更紧了。
北梁如今战乱不休，玄威军与北梁军也时有摩擦。
若陈靖川真的去了昆仑山，那无异于龙潭虎穴。
而赵启晨，一个手无缚鸡之力的王爷，想要穿越战火纷飞的边境，进入北梁，去寻一个人，简直是痴人说梦。