秦昭阳大军压境，兵锋直指北梁。

    这消息如同一块巨石砸入本就波涛暗涌的四国湖面，激起千层巨浪。

    刚刚控制北梁朝野的起义军震动，连夜召集文武，商议对策，边境各州府兵马急速调动，一时间风声鹤唳。

    北周、东周亦是高度戒备，密切关注着玄威军的动向，以及大景朝廷的反应。

    而大景内部，更是炸开了锅。

    永宁侯吕凤英，这位新任的玄威军统帅，顷刻间成了众矢之的。

    御史台的弹劾奏章如雪片般飞向御书房，言辞激烈，指责吕凤英调度无方，御下不严，纵容秦昭阳擅开边衅，将大景置于战火边缘。

    朝堂之上，更是争吵不休。

    兵部尚书范喜，一个年过半百，素以刚直闻名的老臣，在朝会上痛心疾首，涕泪横流。

    “陛下！”范喜颤巍巍地跪倒在地，声音嘶哑，“吕凤英身为玄威军统帅，却不能约束部将，此乃天大的失职！”

    “玄威军乃国之北门屏障，岂容如此儿戏！”

    “老臣恳请陛下，即刻罢免吕凤英统帅之职，收回兵权，另择贤能，以安军心，以定边疆！”他身后，呼啦啦跪倒一片附议的官员。

    龙椅上是空着的，下面的刘文月面沉似水，看不出喜怒，只淡淡道：“众卿之意，陛下已明了。此事，容后再议。”

    退朝的钟声敲响，百官怀着各异的心思，三三两两散去。

    七皇子赵明走出宫门，面色冷峻，一言不发。

    回府，他屏退左右，只留下一袭月白僧袍的一念。

    “先生，”赵明率先开口，打破了沉默，“秦昭阳这一手，你怎么看？”

    一念端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，嘴角噙着一抹莫测的笑意：“殿下是问秦少将军，还是问永宁侯？”赵明眉头微蹙：“有何区别？”

    “区别大了。”一念放下茶盏：“秦少将军此举，看似鲁莽，实则一石数鸟。其一，解了殿下之围，卖了殿下一个天大的人情。其二，狠狠打了吕凤英的脸，让他这个统帅威信扫地。其三，也是最重要的一点，他是在为玄威军，为秦家，攫取更大的战略空间。”

    赵明走到窗边，负手而立，望着窗外灰蒙蒙的天空。

    “父皇不会轻易动秦家。吕凤英，怕是要替秦昭阳背下这口黑锅了。”

    “这是自然。”一念悠悠道，“吕凤英本就是陛下用来敲打秦家的一颗棋子。如今这颗棋子不仅没能敲打到秦家，反而被秦家反将一军，其处境可想而知。”

    他顿了顿，话锋一转：“不过，贫僧倒是觉得，秦昭阳这一步棋，未必是错招。”

    赵明转过身，眼中闪过一丝讶异：“哦？先生何出此言？”

    “殿下可还记得丰林县？”一念问道。

    赵明点头：“自然记得。丰林县乃我大景故土，被东周窃据多年。父皇数次欲出兵收复，皆因顾忌北梁与北周，未能成行。此次被玄甲军占据，和东周对峙已有半月，也不知能不能收复。”

    “不错。”一念道，“按理说，如今我大景与北梁交恶，甚至可能爆发大战，东周本该趁此机会，在丰林县一带有所动作，或增兵施压，或袭扰边境，以牵制我大景兵力。可据贫僧所知，东周方面，却是异常平静，平静得有些诡异。”

    赵明沉吟道：“你是说，东周另有所图？”

    “殿下英明。”一念微微一笑，“东周与我大景隔江对峙多年，双方实力相当，又有天险阻隔，谁也奈何不了谁。丰林县虽是膏腴之地，但对东周而言，并非必取不可。相反，北梁则不同。”

    他伸出修长的手指，在虚空中轻轻一点：“北梁国力衰弱，内部矛盾重重，早已是外强中干。若能吞并北梁部分疆土，东周便可获得广阔的战略纵深，以及丰富的资源。届时，其国力必将大增，对我大景的威胁，也将远超今日。”

    赵明眼神一凛：“先生的意思是，东周真正的目标，是北梁？”

    “十有八九。”一念笃定道，“秦昭阳此时出兵北梁，看似打破了四国之间的微妙平衡，但也可能歪打正着，抢占了先机。若东周果真有图谋北梁之心，玄威军此举，便是在北梁境内楔入了一颗钉子。进，可与东周争夺北梁；退，亦可凭借边境之利，坐山观虎斗。无论如何，我大景都不会太过被动。”赵明默然。

    一念的分析，向来鞭辟入里，往往能从事物的表象之下，洞察其深层逻辑。

    若真如他所言，秦昭阳此举，倒也并非全是坏事。

    只是，苦了吕凤英。

    他这位曾经的同僚，怕是要在沈洲府，在玄威军中，寸步难行了。

    “如此说来，吕凤英这枚弃子，倒也不是全无用处。”赵明缓缓道，语气中听不出太多情绪。一念轻笑：“殿下，棋子，用好了，便是活棋。用废了，才是弃子。吕凤英此人，韧性十足，未必就会轻易认输。这场戏，或许还有的看。”

    赵明不再言语，目光重新投向窗外。

    风，似乎更紧了。

    皇城深处，御书房内。

    应天帝挥退了内侍，偌大的书房只剩下他与一位身着紫金道袍，仙风道骨的年轻人。

    他鹤发童颜，双目开阖间，似有星河流转，正是紫云山掌教，云崖。

    棋盘之上，黑白二子犬牙交错，厮杀正烈。

    “你如何看北疆之事？”应天帝拈起一枚白子，沉吟半晌响，却迟迟未落。

    云崖真人微微一笑，拂尘轻甩：“陛下心中已有定论，何须问我。”

    应天帝将白子丢回棋盒，发出一声轻响。

    “宰辅们的意思，朕明白。他们巴不得秦昭阳这一闹，能将北梁彻底搅散了架。最好是三国并起，将北梁瓜分殆尽，如此，大景便可坐收渔翁之利。”

    他端起茶盏，呷了一口：“只是，这算盘打得虽好，却也得看北梁那块骨头，够不够硬。”云崖道：“北梁国祚虽有衰微之象，但百足之虫死而不僵。其境内山川险峻，女真民风彪悍，又有数代经营的边防要塞。秦昭阳想一口吞下，怕是会崩了牙。”

    应天帝点了点头，显然认同云崖的看法。

    “朕也是这般想。秦家小子，还是太年轻气盛了些。他以为玄威军天下无敌，急着在朕面前要功绩，要封赏，却不知强龙不压地头蛇的道理。”

    他顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的疲惫：“这些年，四国之间明争暗斗，皆想扩张。可谁都知道，一旦真的大打出手，便是生灵涂炭，国力损耗。朕不想做那挑起战端的千古罪人。”

    云崖凝视着棋盘，缓缓道：“陛下宅心仁厚。然天下大势，分久必合，合久必分。非人力所能强求。”他抬起头，看向应天帝：“贫道前些时日夜观天象，卜算国运。北梁虽有劫数，但气数未尽，至少尚有一甲子国运。”

    应天帝眉毛一挑：“哦？一甲子？”

    这个数字，让他有些意外。

    “不错。”云崖肯定道：“真正让贫道意外的，并非北梁，而是北周。”

    “北周？”应天帝追问，“北周如何？”

    云崖真人眼中闪过一丝异色，声音也变得有些缥缈：“贫道观北周国运，紫微星黯，妖星隐现，其气数……怕是将尽了。”

    “将尽？”应天帝猛地坐直了身体，眼中精光一闪，“此话当真？”

    北周虽比不上大景与东周，但也算是一方强国，国力犹在北梁之上。

    若说北梁气数将尽，他或许还会信几分。

    但北周·……

    云崖真人面色凝重，缓缓点头：“天机混沌，贫道亦不敢妄言。但卦象如此显示，恐非虚兆。”御书房内陷入一片沉寂。

    应天帝手指轻轻敲击着桌面，目光深邃，不知在想些什么。

    北梁尚有一甲子国运。

    北周气数将尽。

    秦昭阳冒失出兵。

    吕凤英身陷囹圄。

    东周按兵不动。

    一桩桩，一件件，看似毫不相干的事情，在他脑海中交织缠绕，仿佛一张无形的大网，正在缓缓收紧。良久，他才长长吁出一口气。

    “看来，这天下，是真的要乱了。”

    他重新拈起一枚白子，这一次，却是毫不犹豫地落下。

    啪！

    棋子落定，如同一声惊雷，在寂静的御书房内回荡。

    云崖真人看着棋盘上的局势，微微颔首：“陛下此子，置之死地而后生，妙！”

    应天帝脸上露出一抹意味深长的笑容。

    “棋局如此，国事亦然。有时候，退一步，未必不是海阔天空。”

    他的目光似乎穿透了宫墙，望向了遥远的北疆。

    吕凤英，你这颗被推到风口浪尖的棋子，究竟会成为一枚死棋，还是能绝处逢生，给朕带来一些惊喜呢？

    朕，拭目以待。