赵启晨在一队沉默寡言的劲装汉子护送下，悄然离开了那处隐秘别院。
他们避开了所有官道与人烟稠密之处，专拣荒僻小径穿行。
马蹄踏过枯草败叶，发出簌簌声响，夜色是他们最好的掩护。
数日兼程，风餐露宿。
护送之人皆是精锐，寡言少语，只埋头赶路，对赵启晨虽有护卫之责，却无半分攀谈之意，仿佛一群没有感情的影子。
赵启晨也乐得清静，心中反复咀嚼着苏绫的话，以及这北梁愈发扑朔迷离的局势。
秦昭阳按兵不动。
皇城司密探潜伏至斯。
一个自称静候新主的天字柒号。
还有他自己，一个一心只想找到陈靖川的落魄王爷。
这一切，都像一张无形的大网，将他越缠越紧。
沿途所见，愈发荒凉。
田地荒芜更甚，村落十室九空，偶尔遇见的流民面黄肌瘦，眼神麻木。
北梁这片土地，早已被战火与动荡蹂躏得不成模样。
终于，在又一个黎明时分，前方地平线上出现了一座轮廓雄伟的城池。
城墙高耸，虽也带着战火洗礼的痕迹，却远比之前所见的城池更具规模，也更有生气。
城门处，往来商旅、牧民、以及各色装扮的江湖人士络绎不绝，透着一股别样的繁华与混乱。“殿下，前方就是龙洲府城了。”为首的汉子勒住马，声音依旧平板无波。
他从怀中取出一个沉甸甸的钱袋，递给赵启晨：“这是主事交代备下的程仪，共一千两纹银。我等只能送您到此，前路保重。”
赵启晨接过钱袋，入手沉重。
一千两，苏绫这份人情，不可谓不重。
“多谢诸位一路护送。”赵启晨抱拳行礼。
汉子们齐齐还礼，动作整齐划一，随即拨转马头，迅速离去，转眼便消失在晨曦微光之中，如同从未出现过一般。
赵启晨牵着马，深吸一口气，迈步走向龙洲城。
此城地处北梁西北，紧邻绵延无尽的昆仑山脉，是进入那片神秘地域前最后的补给之地。
城门口盘查不算严格，赵启晨缴纳了入城税，便顺利进入城内。
龙洲城内，景象与关内迥异。
街道宽阔，两侧店铺林立，除了常见的汉家商铺，更有许多售卖皮毛、草药、矿石以及奇特饰品的异族摊位。
空气中弥漫着牲口粪便、劣质酒水、烤肉和各种香料混合的复杂气味。
随处可见佩刀挎剑的武人，操着各地口音的商贩，以及穿着五颜六色服饰的部族牧民。
这里是秩序与混乱的交界，是文明与蛮荒的边缘。
赵启晨找了家不起眼的客栈住下，简单梳洗一番，便出门打探消息。
他此行的目标是昆仑山，必须找到可靠的向导和驼队。
城西有一片区域，专门是各类商队、马帮、冒险者聚集之地，被称为“驼马市”。
赵启晨来到驼马市，这里更是喧嚣热闹。
巨大的空地上，停满了各式各样的驮马、骆驼，甚至还有几头牦牛。
人们围着篝火，大声谈笑，讨价还价。
空气中弥漫着浓烈的汗味和尘土气息。
赵启晨仔细观察着，寻找看起来经验丰富、信誉可靠的商队。
他需要进入昆仑山脉深处，这绝非易事，必须找到真正熟悉山中路径的行家。
正当他四处打量，留意着那些商队头领模样的人时，一个略显熟悉的声音自身后响起，带着几分惊喜和不确定。
“这位……这位公子，可是……”
赵启晨闻声回头，只见一个身材中等，面容黝黑，眼神却透着精明的汉子正惊疑不定地看着他。这汉子一身风尘仆仆的短打劲装，腰间悬着一柄制式朴素的长刀，正是皇城司的佩刀样式。赵启晨瞳孔微微一缩。
是他！
陈靖川身边最得力的亲卫之一，林皓！
“林皓？”赵启晨也有些不敢置信。
他怎么会在这里？
林皓看清赵启晨的面容，脸上瞬间被狂喜所取代，激动得声音都有些发颤。
“殿下！真的是您！陈王殿下！”
他几步抢上前来。
赵启晨眼疾手快，一把将他抓住，脸上也是大喜：“林皓！此地人多眼杂，莫要声张！”
林皓这才反应过来，站直身体，但眼中的激动和泪光却难以掩饰。
他抓住赵启晨的手臂，上下打量着这位印象里根本连马都骑不稳的闲王，居然已成了这副模样，白嫩的肌肤晒得古铜，手臂上都鼓起了腱子肉。
他声音哽咽：“殿下，您……您怎么会在这里？这……”
看着赵启晨略显憔悴的面容和一身简单的布衣，林皓心中酸楚，几乎要落下泪来。
这位金枝玉叶的王爷，何时受过这等颠沛流离之苦？
“我没事。”赵启晨拍了拍他的手臂，见到故人，心中暖流涌过：“说来话长。你怎么会在此处？”林皓左右看了看，压低声音：“殿下，这里不是说话的地方，跟我来！”
他不由分说，拉着赵启晨便走，七拐八绕，穿过几条混乱的小巷，来到一处相对僻静的小酒馆。酒馆不大，客人稀少，光线有些昏暗。
林皓要了个角落的位置，又点了几个下酒菜和一壶烈酒。
待酒菜上来，他亲自给赵启晨斟满一杯，自己也端起一杯，眼圈泛红。
“殿下，属下能在此处再见到您，真是……真是老天开眼！”
他一仰脖，将杯中烈酒灌下，长长舒了口气，仿佛要将这段时间的担忧与惶恐一并吐出。
赵启晨看着他，心中感慨万千：“林大人，陈靖川他……你们当初是如何分开的？他现在何处？”这是他最关心的问题。
林皓闻言，神色黯然下来，又给自己倒了一杯酒。
“唉，说来话长。”
他将杯中酒饮尽，开始缓缓讲述。
林皓的声音带着痛苦和自责。
“我们按照事先的安排，一路向西，护送着……护送着一个人，直奔这龙洲而来。”
“护送一个人？”赵启晨追问，“谁？”
林皓犹豫了一下，看了看四周，凑近低声道：“北梁的……太子，慕容洋。”
赵启晨心中一惊。
北梁太子？
他竟然没死？
还被陈靖川的人和裴麟他们护送到了龙洲？
这其中，到底有多少他不知道的事情？
“裴麟呢？还有黑石镇那位当家的？”赵启晨继续问道。
“都在。”林皓点头，“裴先生足智多谋，赵三兄弟勇猛过人，寨主资源甚广。我们一路沿途招收忠勇之士，总算将太子安全护送到了龙洲。”
他脸上露出一丝复杂的神色，既有完成任务的欣慰，也有对未来的迷茫。
“到了龙洲之后，我们并未停歇。裴先生利用太子的身份，联络了一些仍旧忠于北梁皇室的旧部，又收拢了不少溃兵和不愿归附起义军的江湖势力。”
林皓伸出三根手指，语气中带着一丝不易察觉的自豪与沉重。
“如今，我们手下已聚集了三千兵马，暂时在龙洲城外扎下了营寨。”
三千兵马！
赵启晨彻底愣住了。
他原以为裴麟他们只是护送太子逃亡，却没想到，他们竟然在如此短的时间内，在这混乱的北梁边境，拉起了一支不小的队伍！
“你们……你们想做什么？”赵启晨声音干涩地问道。
林皓叹了口气，眼神复杂地看着赵启晨：“殿下，这非我等所能决定。裴先生说，眼下北梁大乱，正是群雄并起之时。有太子这面旗帜在，未必不能……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
他们，或者说裴麟，似乎打算拥立这位北梁太子，在这乱世之中，图谋一番！
赵启晨只觉得后怕，幸好这事儿不是发生在大景。
“那陈靖川呢？”赵启晨抓住最后一丝希望，“他可有消息传来？他让你们来龙洲，可有后续的安排？”
林皓给他一个不要担心的眼神：“他一定已经上了昆仑山，而且一定在康复之中。”
他眼中的忧虑渐渐平息了下来。
“殿下，您呢？”林皓看着赵启晨，“您这一路，定然也吃了不少苦头吧？从京城到这里，千里迢迢…”
赵启晨苦笑一声，简单将自己离开长安，一路北上，遇到秦昭阳，又辗转来到此地的经历大致说了一遍，隐去了苏绫和皇城司的部分。
即便如此，林皓听得也是心惊肉跳，唏嘘不已。
“殿下受苦了！”他重重一拍桌子，眼中满是愤懑。
他端起酒壶，又给两人满上。
“殿下，虽然您现在有什么打算？”
林皓的目光中带着一丝恳切和期盼。
赵启晨的身份毕竟是陈王，是大景的皇子。
他的出现，或许能给这支前途未卜的队伍带来一些变数，或者说，指引。
赵启晨端起酒杯，看着杯中浑浊的酒液，沉默了。
他能有什么打算？
他唯一的目的就是找到陈靖川。
可现在，陈靖川生死未卜，自己却意外得知了北梁太子和一支三千人军队的存在。
他该何去何从？
加入裴麟他们？
利用他们的力量寻找陈靖川？
可裴麟拥立北梁太子，这立场……与大景，与玄威军，未来必有冲突。
他若是掺和进去，又该如何自处？
还有苏绫交给他的那枚墨玉麒麟，那句“静候新主”的嘱托……
这一切，都像一团乱麻，缠绕在他的心头。
“林皓，”赵启晨放下酒杯，抬起头，目光重新变得坚定，“无论如何，我必须进入昆仑山，找到陈靖川。”
这是他唯一的执念，也是支撑他走到现在的动力。
“可现在，这昆仑山暂时咱们是上不去了。”
林皓叹了口气：“谁都上不去了，北昆仑可能要和祁连山……打起来了。”