夜色再次降临。
庭院已经被简单清理过，尸山血海消失不见，但空气中弥漫的血腥味和烧焦的气息，却顽固地提醒着这里曾经发生过什么。
几盏昏黄的灯笼挂在廊下，勉强驱散着黑暗。
石桌旁，摆着几碟简单的下酒菜，两只酒碗。
裴麟和赵三相对而坐。
没有旁人，连赵小婉也不在。
两人沉默地喝着酒，碗碰碗的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
“为什么？”
最终，还是赵三先开了口。
他放下酒碗，目光灼灼地看着裴麟。
“今天下午，慕容洋要屠城的时候，你为什么一句话都不说？”
裴麟端起酒碗，将碗中酒一饮而尽，喉结滚动。
他没有看赵三，目光落在跳动的灯火上，眼神幽深。
“说什么？”
他淡淡地反问。
“阻止他！”
赵三的声音提高了一些，带着压抑不住的情绪。
“难道你真的能眼睁睁看着他下令屠杀满城百姓？那些人，很多都是无辜的！他们和我们一样，都是人！”
裴麟沉默了片刻，拿起酒壶，又给自己倒满了一碗酒。
“赵叔。”
他终于开口，声音平静无波。
“如今，最重要的是什么？”
赵三一愣：“什么？”
“是复国。”
裴麟缓缓说道，语气斩钉截铁。
“光复北梁才是我们的大任。”
“为了这个目标，任何牺牲，都是必要的。”
赵三猛地站起身，手按在桌子上，身体因为激动而微微颤抖。
“牺牲？必要的牺牲？难道那些无辜百姓的性命，在你眼里，也只是必要的牺牲吗？”
他死死地盯着裴麟，眼中充满了失望和痛心。
“裴麟，你变了！”
“你不是这样的！”
“你看看你的心！你心里想的，绝不会是这事！”
裴麟抬起头，迎上赵三的目光。
他的眼神很平静，平静得近乎冷漠。
“人总是会变的，赵叔。”
“尤其是在经历了这么多事情之后。”
“有些东西，若不舍弃，便无法前行。”
赵三看着他，嘴唇翕动了几下，想说什么，却又说不出来。
他仿佛第一次真正认识眼前这个年轻人。
这个他曾经欣赏、甚至寄予厚望的年轻人。
他身上那股曾经熟悉的少年意气和热血，似乎正在被一种更加冰冷、更加坚硬的东西所取代。是为了复国大业？
还是……被权力与杀戮侵蚀了本心？
赵三不知道。
他只觉得一股深深的无力感涌上心头。
他颓然坐下，端起酒碗，狠狠地灌了一口。
辛辣的酒液灼烧着喉咙，却无法驱散心中的寒意。
庭院里再次陷入了沉默。
只有风吹过廊下灯笼，发出轻微的呜咽声。
过了许久，裴麟再次开口，声音打破了沉寂。
他的话，却让赵三再次愣住，甚至比刚才听到必要的牺牲时更加震惊。
“赵叔。”
裴麟看着他，目光平静，语气却带着一种不容置疑的认真。
“我要娶小婉。”
赵三猛地抬起头，眼睛瞪得滚圆，几乎以为自己听错了。
他说的不是想，而是要。
“你……你说什么？”
裴麟重复了一遍，声音清晰而坚定。
“我要娶赵小婉为妻。”
赵三彻底呆住了。
他张着嘴，看着裴麟，脑子里一片空白。
娶……小婉？
为什么？
为什么在这个时候？
他下意识地转头，看向庭院通往后院的月亮门方向。
黑暗中，一道纤弱的身影静静地站在那里。
是赵小婉。
她不知何时出现在那里，也不知听到了多少。
夜风吹拂着她的裙摆，灯光勾勒出她模糊的轮廓。
她没有走近，也没有离开。
只是远远地站在那里，目光穿透黑暗，凝视着石桌旁的裴麟。
她的眼神，复杂难明。
庭院中的空气，死寂得仿佛凝固。
赵三的目光，在裴麟与月亮门下那道纤细身影间来回梭巡。
灯笼的光晕在夜风中无声摇曳，将三人的影子拉得愈长，扭曲变形。
赵小婉自暗影中款步而出。
她莲步轻移，悄无声息，一步步踱至石桌旁。
她未曾看赵三一眼，目光径直投向裴麟的面庞。
那双眸子，在昏黄的灯火映照下，愈显清亮，也愈显复杂难明。
就在此刻，一阵急促纷沓的脚步声骤然划破了这份凝滞。
一名身着夜行劲装的汉子跌跌撞撞地闯入庭院，神色仓皇，满面焦灼。
“赵三爷！”
汉子单膝跪地，抱拳急道：
“城外……城外发现大批兵马！”
赵三脸色骤变，霍然起身。
“什么？多少人马？是何方势力？”
“应是……应是那些反贼！”
汉子剧烈喘息着，声音因急促而断续。
“人数极众，黑压压一片望不到边际，初步估算，至少……至少不下万人！”
“反贼？”
裴麟眉头微蹙。
他口中的反贼，自然是指那些已经占据了北梁朝堂的起义军。
只是未曾料到，他们竞会如此迅速地将矛头指向龙洲城。
赵三脸色愈发凝重。
“慕容洋的消息，终究还是走漏了。”
裴麟挺身而立，锐利的目光扫过庭院。
“传令下去，召集所有人手，准备守城。”
他的声音不高，却似金石掷地，自有千钧之力。
“是！”
汉子领命，旋即如风般匆匆离去。
赵三望向裴麟，眼神复杂难明。
方才那旖旎的儿女情长，在突如其来的军情面前，仿佛瞬间被凛冽的寒风吹散，荡然无存。“裴麟，你……”
裴麟抬手打断他：“赵叔，眼下，守住龙洲城方为头等大事。”
赵小婉抬起头，深深望了他一眼。
她樱唇微动，似有千言万语，最终却只是轻轻颔首，她不再迟疑，转身快步走回月亮门，纤弱的身影迅速融入深沉的夜色之中。
裴麟目送她的背影消失，方才收回目光，脸上已恢复了惯有的沉静与坚毅。
“赵叔，我们去城头看看。”
“好！”
赵三沉声应道，心中的纷乱被强行压下。
国事为重，家事……只能暂且搁置一旁了。
两人并肩疾行，穿出庭院，径直朝着城墙方向而去。
夜色深沉如墨，龙洲城内却已是灯火通明，亮如白昼。
无数火把在街巷间攒动，汇聚成一条条游走的火龙，人影幢幢，脚步声、呼喝声此起彼伏，交织成一片一股无形的肃杀，迅速笼罩了整座城池。
城墙之上，火把燃烧得噼啪作响，火星四溅。
寨主如今已是裴麟麾下悍将，正扯着他那破锣似的嗓门，指挥手下搬运滚石擂木，加固防务。他骂骂咧咧，言语粗豪，却将各项事务调度得井井有条，丝毫不乱。
“他娘的，都给老子动作快点！没吃饭是怎么的？”
“弓箭手，都给老子上弦！箭矢给老子备足了！”
“油锅赶紧烧起来！等会儿让那帮龟孙子好好尝尝鲜！”
望见裴麟和赵三的身影，寨主大步流星地迎了上来。
“三哥，裴兄弟，你们来了。”
他脸上带着一丝嗜血的兴奋，眉宇间亦有一抹凝重。
“那帮狗娘养的，来得可真够快的！”
裴麟行至墙垛边，举目远眺。
夜幕沉沉，目力难及，难以看清远处具体情形。
但依稀可见，无数火光在远方旷野中闪烁不定，宛若冥府鬼火，连绵不绝，似要吞噬这方天地。空气中，隐隐传来低沉苍凉的号角声，以及若有若无、却令人心悸的马蹄轰鸣。
“敌军有多少人？”裴麟沉声问道。
寨主咧嘴一笑，露出一口被烟草熏得焦黄的牙齿。
“探马刚刚回报，打头阵的，约莫一万人。”
“一万……”赵三倒抽一口凉气。
龙洲城内，他们能调动的可战之兵，满打满算，亦不过五千之众。
其中更有不少是新近招募的兵勇，尚未真正经历过战火的洗礼。
敌我兵力之悬殊，可见一斑。
裴麟面色沉静如恒，不见丝毫波澜。
他知道这场战役迟早会来，不过并不担心。
他手下的，大部分都是散修。
散修虽然不如起义军那般军容严整，但要论起杀人，不见得会输。
只要彩头给的足。
“传令下去，各城门即刻紧闭，严加防守。”
“城内所有青壮，悉数组织起来，协助守城。”
“告诉所有兄弟，龙洲城，不容有失！”
“是！”寨主声如洪钟，轰然应诺，旋即转身传达将令。
赵三凝视着裴麟那在火光映照下棱角分明的侧脸，心中百感交集。
这个年轻人，似乎总能在最危急的关头，保持着远超其年龄的冷静与沉稳。
只是，这份泰山崩于前而色不变的冷静背后，又深藏着怎样的思虑与决断？
他不由想起裴麟午后那番关于必要的牺牲的言论，心头又是一阵难以言喻的刺痛。
“裴麟。”
赵三低声道，“这一仗，怕是不好打。”
裴麟嗯了一声，声音低沉。
“我知道。”
他眺望着远方暗夜中那星星点点的火光，眼神幽邃如古井。
“但我们，已无退路。”
是的，已无退路。
他们的身后，是刚刚经历过一场血腥清洗、百废待兴的龙洲城。
是那位自诩真龙天子的北梁太子慕容洋。
更是他们大业的根基所在，是无数鲜血与生命换来的希望。
一旦龙洲城失守，裴麟起家的资本，就荡然无存了。
裴麟心中，除了迫在眉睫的战事，尚有另一重挥之不去的忧虑。
陈靖川。
已经整整半月了。
自上次收到陈靖川传来的讯息，便再无音讯。
陈靖川，究竞是生是死？
他不敢深想。
如今北梁局势混乱不堪，各地烽烟四起，陈靖川孤身在外，处境之凶险，可想而知。
倘若他当真出了什么意外……
裴麟轻轻吸了一口气，将纷乱的思绪强行压下。
他必须集中全部心神，应对眼前的滔天危机。
就算是死守，也得守到大哥回来。
“寨主。”裴麟开口，声音平静。
寨主凑近。
“兄弟，您尽管吩咐。”
“你经验丰富，这城防之事，便要你多费心了。”
寨主闻言，重重一拍胸脯，声若擂鼓：“兄弟尽管放心！有我在此，这龙洲城，就他娘的是铜墙铁壁，谁也别想轻易拿下！”
裴麟微微颔首，诸事安排妥当，他再次将目光投向城外那片被黑暗与火光笼罩的旷野。
夜风愈发急劲，吹得他身上的衣袍猎猎作响，发丝狂舞。
他心知肚明，一场空前残酷的血战，即将来临。
昆仑山，群峰如林立之剑，直刺苍穹。
终年不化的皑皑积雪，在清冷孤寂的月华映照下，泛着幽幽的寒光，冷冽刺骨。
往日里仙气缭绕、宁静祥和的昆仑圣地，此刻却被一片沉重压抑的气氛所笼罩。
一道肉眼可见的巨大青色光幕，宛若一只倒扣的玉碗，将整片巍峨的昆仑山脉尽数护在其内。光幕之上，无数玄奥的符文缓缓流转，散发着令人心悸的强大威压。
昆仑护山大阵，已然开启。
大阵之外，半空之中。
四道身影凭虚御风，静静悬立，衣袂飘飘，宛如谪尘神人。
为首者，身着一袭玄色道袍，面容清瘫，双眸开阖间精光四射，锐利如鹰隼。
玄玉。
其身后，并肩站立着三位气息同样深不可测、渊淳岳峙的老者。
这三人，皆是祁连山中地位尊崇的圣主，每一位都是仙道五品。
祁连山掌教亲临，更带来了三大圣主压阵。
如此阵仗，足以令天下任何一个宗门势力为之胆寒。
玄玉目光冰冷如霜，死死注视着前方那巨大的护山光幕，以及光幕之后若隐若现、气势恢宏的昆仑殿宇他已在此静候了足足半个时辰。
然而，昆仑山，却未曾给予他任何回应。
“掌教。”
一位圣主沉声开口，声音中带着一丝压抑不住的不耐与火气。
“昆仑这般作态，是何用意？莫非当真要与我祁连山撕破脸皮，不死不休不成？”
玄玉依旧沉默不语。
他心中自然清楚，苏云裳之死，并非昆仑所为。
以昆仑派一贯的行事风格，尚不屑于动用这等卑劣下作的手段。
他也明白，昆仑山这段时日，定然也在倾尽全力追查真凶的下落。
可是，知道归知道。
苏云裳乃是祁连山的天才，是祁连山未来的希望与寄托。
她却死在了昆仑地界，死得不明不白，惨烈至极。
祁连山上下，早已是群情激愤，怒火滔天。
他身为祁连山掌教，无论如何，都必须给祁连山一个交代。
哪怕这个交代，只是迁怒。
“昆仑的朋友。”
玄玉终于开口，声音并不洪亮，却蕴含着奇特的穿透力，清晰无比地传入护山大阵之内，在昆仑群峰之间悠悠回荡。
“苏云裳之死，至今悬而未决。”
“我祁连山，需要一个说法。”
寂静。
死一般的寂静。
唯有凛冽的山风掠过白雪皑皑的山巅，发出呜咽般的呼啸。
昆仑山内，依旧没有任何回应。
玄玉的脸色，一寸寸阴沉下去，难看到了极点。
他身后的三大圣主，身上亦开始弥漫出令人心悸的危险气息，周遭的空气仿佛都因此而变得粘稠凝滞。“看来，昆仑是不打算给这个说法了。”
玄玉真人缓缓抬起右手，五指并拢如刀。
“既然如此………”
他的声音陡然转厉，透出彻骨的寒意与杀机。
“那便只好，由我祁连山，自己来取了！”
话音未落，他身后一位脾性最是火爆的圣主已然按捺不住，发出一声震天怒喝：
“破阵！”
霎时间，一道赤红色的璀璨剑光，宛若一道血色长虹划破夜空，裹挟着毁天灭地的威势，猛然斩向昆仑的护山大阵！