杨兵捏起一根枯草在水面随意拨弄，连头都没抬。
    “家里人口多，我上面没活儿，平时就在院里看看孩子，得空了溜达出来钓两条野鱼给家里开开荤。”
    空气突然安静了一瞬。
    老者冷嗤一声，那股子威压再次弥漫开来。
    “你小子这嘴里，那是没一句实话。”老者伸手拍了拍身边的鱼篓，里面立刻传出水花扑腾的闷响，“别跟我藏着掖着了。我用今天这篓子鱼，换你这酒米的方子，怎么样？”
    杨兵随手扔掉枯草，拍了拍手上的灰土，目光平静地迎着老者视线。
    “鱼够吃了，再多放不住。”杨兵微微倾身，声音压得极稳，“我把方子给您，您欠我一个人情。放心，不让您犯纪律，更不让您干违法乱纪的勾当。”
    那名一直站在柳树后的平头警卫员往前跨了一步，手掌已经扣在了腰间的皮套上。
    老者抬手制止了警卫员，仰头大笑起来。
    “好大的口气！你这账算得够精明。知不知道这四九城里，有多少人捧着金山银山，想买我这一个人情都摸不到门路？”
    杨兵拍了拍裤腿上的泥，作势就要站起身。
    “买卖不成仁义在。您要觉得这人情太贵，那咱就当今天没碰见。方子我留着自己钓鱼，您接着守您的空窝子。”
    “站住。”
    老者的声音不高，却硬生生把杨兵的动作钉在了原地。
    “鱼你不要，人情我给不起。”老者上下打量着杨兵，“识字吗？看你这身板和定力，是个当兵的好苗子。跟我走，保你三年提干。”
    这条件要是抛出去，这银锭桥边上的人能把头挤破。
    杨兵却连犹豫都没有，立刻摇头。
    “认得几个字，但当兵就算了，受不了那份约束。”
    老者愣住了，眼中终于闪过错愕。
    多少年了，还没人敢把他的招揽拒绝得这么干脆。
    “你小子，有点意思。”老者重新坐稳，语气里多了几分少见的平和，“打听一下，怎么称呼？”
    杨兵重新坐回青石板上，目光坦荡。
    “免贵，姓杨。单名一个兵。”
    “巧了，五百年前咱们还是一家。我也姓杨。”杨老爷子指了指水面，“现在能说说你那方子了吧？”
    杨兵也不再拿捏，三言两语便将酒米里几味常见中药的配比、泡制的时间火候交代得清清楚楚。
    没藏私，也没夸大。
    杨老爷子听得连连点头，在心里默默记下后，深邃的目光突然锁住杨兵。
    “方子不错。我看你这脑瓜子灵光，考考你。现在全国上下都在搞大炼钢，到处都在响应号召。你这小脑瓜里，对这事有什么想法？”
    没等杨兵开口，杨老爷子又压低了声音，语气极具蛊惑力。
    “只要你说得在理，刚才那个人情，我给了。”
    杨兵心里一突。
    这是个送命题。在这个狂热的节点，稍微说错半个字，自己一家老小在四九城就别想立足。
    他余光瞥见旁边还在竖着耳朵听的孙老爷子，暗暗在袖底踢了对方一脚，顺势递了个眼色。
    孙老爷子可是个人精，一听这话题沾了政治，又接了杨兵的暗示，立刻提起自己的破马扎，连句场面话都没敢留，一溜烟顺着河沿跑得没影了。
    确认四周再无闲杂人等，只有那个像柱子一样杵在远处的警卫员，杨兵才深吸了一口气，压低了嗓音。
    “炼钢强国，大方向绝对是好事，没钢铁直不起腰杆子。”杨兵顿了顿，话锋一转，“但那句超英赶美，步子迈得太大，容易扯着裆。”
    杨老爷子的眼睛骤然眯紧，周身的气场一变。
    “最扯淡的，是下面的人为了凑指标，把好端端的铁锅、菜刀，甚至种地的铁锹全给砸了扔进土高炉里。”
    杨兵迎着那似乎能杀人的目光，毫不退让，“砸了有用的熟铁，炼出一堆全是杂质的废钢渣。这不叫炼钢，这叫败家。”
    “你的意思是，国家的大炼钢，搞错了？”
    杨老爷子的声音冰冷。
    警卫员的手已经彻底握住了枪柄，随时准备扑上来。
    杨兵面色不改，脊背挺得笔直。
    “对与错，那是肉食者谋之的事，我一个平头百姓没资格定性。”
    杨兵语气平缓，“我只知道，没了铁锅，老百姓吃不上热饭；没了铁锹，地里的庄稼伺候不好。您是军人，应该知道后勤断了是什么下场。”
    杨老爷子盯着杨兵看了足足一分钟，眼底的怒火逐渐平息，取而代之的是深思。
    他突然抬起手，指着杨兵的鼻子，语气严厉到了极点。
    “今天这话，进了我的耳朵，就烂在你的肚子里！敢在外面多吐半个字，我亲自派人毙了你！”
    杨兵扯了扯嘴角，没搭腔。
    杨老爷子沉默了片刻，眉头紧蹙，突然又开了口，声音里竟透出疲惫。
    “既然说开了，那就再说透点。最近下面各个公社报上来的粮食产量，一天比一天邪乎。你怎么看？”
    杨兵这次摇了摇头，嘴唇紧闭。
    “不敢说。这事比炼钢还容易掉脑袋。”
    “你只管放屁！”杨老爷子一巴掌拍在大腿上，虎目圆瞪，“我说了，我不外传！只要你说出个一二三来，再送你一个人情！”
    杨兵脑海中闪过村长李来财被逼着改产量的嘴脸。
    “风气坏了。浮夸风一旦刮起来，就停不住。”杨兵的声音低沉，“上面想要一千斤，公社干事就敢要两千斤，到了村里就得报五千斤。为什么？因为谁不报，谁就是落后分子，谁就要挨批斗。没人敢说真话。”
    杨兵停顿了一下，看着水面上的浮漂。
    “地里能长多少粮食，老天爷和庄稼把式最清楚。纸面上写着亩产万斤，到了交公粮的时候，把农民的口粮全收上去也凑不够那个数。最后的结果只有一个……”
    后面的话杨兵没说，但两人心里都跟明镜一样。
    杨老爷子的脸色阴沉。
    他没有反驳，因为他自己下去视察时，也看到了那些荒唐的景象。
    只是这话从一个半大孩子嘴里说出来，格外刺耳，也格外让人心惊。